學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷②茂陵秋　|　上頁　下頁
一一七

　　彩雲又驚又喜，連連點頭：「快去，快去！小廝在這裡，想來主人也在外面。」

　　朱二嫂也是這麼想；翻身又入人叢，只見著有個小夥子籠著棉袍袖子，頭上一頂鼻煙色的氊帽，壓得極低，靜悄悄地，半低著頭站在那裡。似乎不是要找什麼人，而是想聽聽旁人說些什麼？

　　見此光景，朱二嫂也有警覺；走近了仔細端詳，果然不錯，便在他肩頭輕拍了一下。

　　柱子哆嗦了一下，回過頭來，因為餘驚猶在，只覺得她面善，卻急切間叫不出名字來，以致於瞠目不知所措。

　　「小弟，你叫我好找。」朱二嫂一把拖住他，「走吧，我有好東西留著你吃。」

　　那種宛然長姊對幼弟的口吻，不但聽到的人，不以為意；連柱子也馴順地跟她著她走了。走不多遠，驀地裡想起，便站住了腳。

　　「你不是無錫的朱二嫂？」

　　「是啊！特為來看你家大爺的，一到就聽說李府上出了事。到底怎麼回事呢？」

　　「我也鬧不清楚，說是兩江總督衙門派了人來查封，只准進不准出；虧得大爺不在家！」

　　「大爺呢？」朱二嫂急急問說：「在那裡？」

　　「在『烏林達』家。」

　　朱二嫂不知道什麼叫烏林達，只以為是人名；當即便說：「那烏家遠不遠，你快帶了我去。」

　　「不遠。」

　　於是朱二嫂引見了彩雲，隨著柱子到了孔副使巷北面，織機所集的織總局後街，烏林達的住宅；雙扉緊閉，等叩了門，看清楚是柱子，方始開了半扇門，放他們入內。

　　房子還不小，穿過轎廳是大廳，寂然無人；轉過暖閣，是兩暗一明帶廂房的二廳；東面一間已點了燈，窗紙上人影幢幢，顯然正有事在商量。柱子將她倆帶入西面廂房；隨即便去告知李鼎。

　　揭開門簾，屋子裡的人都轉眼來看；李鼎急急問道：「怎麼樣？有溜出來的人沒有？」

　　「沒有！」柱子答說：「不但沒有，反倒陷進去一個。」

　　「誰啊！」

　　「錦葵。」

　　「錦葵！」李鼎有些困惑，「她不是被攆了出去的；不算咱們家的人嗎？」

　　原來錦葵是四姨娘故意攆出去的；目的是有些私房要寄頓在她家。這一攆出去，名冊上沒有名字，就不算李家的下人了。

　　「是啊！可是，就是不講理，拿他們怎麼辦？」

　　「唉！」李鼎重重頓一足，使勁以拳擊掌，「怎麼辦呢？」

　　「世兄，你先別著急。」說這話的是甜似蜜；平時看他花樣百出，似乎是趨炎附勢的小人，不道急難時卻肯來共甘苦，他慢條斯理地說：「事情並沒有糟到不可救藥的地步。第一，賢喬梓都在外面，尚可著力；第二，是查封不是查抄，要緊東西貼上了封條，陷在宅子裡的人，自然無事。如今倒是有個人，必得設法攔住，莫陷在裡頭。」

　　「你是指宜士先生？」

　　「是。」

　　原來這天變起倉卒，由兩江總督查弼納，遣中軍王副將，攜著大令跟公文，星夜趕到蘇州；首先拜會巡撫吳存禮，出示諮文，轉錄的上諭是：據報李煦虧空甚巨，恐有藏匿私產情事，著查弼納迅派妥員，會同江蘇巡撫將李煦私產、房屋、眷口，一律查封，聽候核算交代後再行發落。另外又有查拿劣幕惡奴一條，惡奴中有錢仲璿；劣幕則系沈宜士一人，李果與甜似蜜都不在內。

　　「田世叔說得是！」李鼎想了一下，皺著眉說：「應該趕緊沿揚州這一條路，迎了上去，中途拿他攔住；可是沒有人可派啊！」

　　李家的眷口僕從，由於大清律規定，可以變賣備抵虧欠的國帑，當作財產看待，所以在目前一律在看管之下。即令有漏網的，亦早避匿不出；以致上千僮僕，此時除了柱子，竟無一人可遣；而柱子又是他唯一可供奔走的人，實在也無法派得出去。

　　「這，我來辦！」甜似蜜說：「局子裡的工匠，總有幾個認得沈宜士的；多給幾個錢，關照他格外盡心而已。」

　　「也只好這樣。」李鼎問道：「柱子，你那兒有錢沒有？」

　　「只有十兩一錠銀子。」

　　「給田師爺！」

　　甜似蜜知道，李鼎是不折不扣的「大少爺」，身上向不帶錢；柱子身上只有這一錠銀子，給了送信的盤纏，主僕二人便身無分文了。脫手千金揮霍慣了的豪門闊少，落到這般光景，心中實在不忍；因而便搖一搖手，止住了柱子去掏荷包。

　　「不必！」他說：「讓局子裡墊付就是。」

　　雖只是十兩銀子，到底也是「墊付」；李鼎彷佛覺得還有緩急可恃之處，不由得感到安慰。

　　趁這空隙，柱子說道：「大爺，無錫的朱二嫂來了；帶著個堂客，是京裡來的。」

　　一聽便知是彩雲；李鼎自然要見，急急問道：「在那裡？」說著，腳步已經移動了。

　　到得西廂房，在幽黯的光線中見了禮；下人來奉茶，順便掌了燈來，兩個人模樣差不多，年紀相差不大，一般是眉眼清亮，舉止沉穩的神態，在李鼎不由得便有可資信賴的感覺。

　　「她夫家姓趙，行二。她叫我朱二嫂，我叫她趙二嫂，纏夾不清；所以，我索性管她叫彩雲妹妹。」朱二嫂從容不迫，竟似熟人閒談的口吻。

　　李鼎的心情又鬆弛了些，他說：「我該叫彩雲姊姊！」
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