學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷②茂陵秋　|　上頁　下頁
九五

　　「這未免太委屈了。」

　　「談不到此！」李果揮揮手，「上車吧！」

　　說著，他上了第一輛車，跟「車把式」並式；張五便招呼李紳與彩雲上了第二輛車，自己與大鳳坐第一輛。

　　「縉二爺，」彩雲等車輪轉動，開口問道：「張五爺為什麼招呼咱們坐第二輛，不坐第一輛呢？」

　　她這一問，倒提醒了李紳；心裡在想：是啊！照通常禮貌，應該讓他們坐第一輛才是。張五如此安排，或有深意在內。

　　是何深意，尚未想到；彩雲卻又說道：「張五爺必是以為咱們有什麼話，不便讓李師爺聽見，所以讓咱們坐第二輛。」

　　李紳想了一下，覺得張五確有此意。不過，張五是過分殷勤了；他並不以為自己跟彩雲要說什麼，是不能讓李果入耳的。

　　當然，這話要說出來就煞風景了。所以他附和著答說：「對了！張五爺很照顧咱們。」

　　彩雲沒有再說話，卻悄悄地伸過一隻手來；李紳不由得就握住了，溫軟柔腴，不能無動於衷；及至發覺她的腦袋已靠在他肩上，聞到那股濃郁的桂花油味夾雜著成年婦人特有的體香，頓覺百脈僨張，自己都能感到臉上燙得很厲害。

　　同樣地，他也發現彩雲的臉，是跟他一樣地燙；而且氣息粗濁，可以聽得見她的心跳。

　　李紳興奮而瞀亂，但當他在暗黑的車帷中，轉身想摟抱彩雲時，突然想到趙二虎！那就像雨夜荒郊中的一道閃電；也像盛暑之中的一陣大雨，遍體清涼，心定得很。

　　「熬一熬！」他在她耳邊，用僅僅她聽得見的聲音說，「守活寡最難受！像你這樣就很不容易了。不過，有苦就有甜；等二虎一放出來，久別勝新婚，你就會覺得吃多大的苦都值得！」

　　話一完，肩頭一輕；她的手也縮回去了。沉寂半晌，忽聽得嚶嚶啜泣之聲；李紳一驚，伸手過去，恰好摸到她濕了的衣襟。

　　由她從緊握著他的手而傳達的情意，他識得她這副眼淚，是四分羞慚，六分感激。便又向她耳語：「哭吧！哭出來就痛快了。」

　　彩雲卻覺得沒有可哭的了；伸手到腋下去摘手帕，卻不知掉落在何處？想一想只好找李紳。

　　「把你的手絹兒給我！」

　　李紳便從袖子掏出一塊極大的、用舊了的絹帕，遞到她手裡。擦在臉上又溫又軟，非常舒服；蒙在臉上竟捨不得放下來；只是鼻子裡聞到絹帕上男人的氣息，心裡又是一蕩，怕自己把握不住，急忙又塞回給李紳。

　　「你留著使好了。」

　　「不用。」彩雲笑道：「咱們又沒有什麼私情，何必掛個幌子？」

　　「你不會怪我吧？」李紳輕聲問說。

　　「縉二爺，你怎麼說這話？你成全了我──」

　　「別說了！」李紳按一按她的手，「再說就失言了。」

　　【七】

　　終於還是恂郡王府的人，替李紳找到了一條可以劃撥十萬現銀的路子。內務府有個承攬宮中所用皮貨的商人，名叫範芝岩，為人極其熱心；他家早在明朝，便從山西遷居張家口，經營皮貨、藥材、牲畜、以及其它口外的土產，買賣做得極大；蒙古人都很相信他。恂郡王岳家是蒙古科爾沁的親王；以此淵源，他亦常在恂郡王門下行走。偶爾得聞此事，一時起了俠義心腸，願意拿他在江南的貨款，撥給李家。至於這十萬銀子如何向恂郡王去收，不在他考慮之內。

　　李紳在西寧也見過這範芝岩，自然直接商談，「李二爺，」范芝岩說，「我在清江浦、蘇州各交三萬；揚州跟杭州各交兩萬。我把情形告訴你。」

　　十萬銀子從四處來；來源各各不同。清江浦為南河總督駐紮之地；總督衙門歲修經費四百萬，用在維護堤防、疏浚河道的費用，不過三分之一，其餘的都用來應酬打點；每年總要買十幾萬銀子的「大毛」皮貨，大半由範芝岩經手。他在南河總督衙門還有八萬銀子的價款可收；即使價款已清，要預支三萬銀子，亦不算回事。

　　在揚州，要找一家安遠鏢局。在兩淮鹽務上發了財的旗人，拿現銀運回北方，都找揚州安遠鏢局。通常春秋兩季，鏢局的買賣最忙碌，因為春暖花開，秋高氣爽，都是宜於走鏢的天氣；如今讓安遠鏢局在揚州付三萬銀子，由範芝岩在京撥付，既無風險，又省了川資，等於讓安遠鏢局，白賺一筆保費，是求之不得的事。

　　「蘇州的孫春陽，李二爺當然知道。他家每年要辦四、五萬銀子的北貨；我跟他家也有往來。」範芝岩說：「不過，這得好好寫封信；不能憑我一張條子，就能取銀。」

　　「是！」李紳無可贊一詞，只有他說什麼應什麼。

　　「杭州就不同了。有家種德堂，每年光是人蔘就要買兩三萬銀子，加上另外的藥材，總要辦到六、七萬銀子的貨。跟他收兩萬，一定也是靠得住的。」

　　「太好了！」李紳滿心歡喜，由衷感激，「範老，你真是幫了家叔的大忙了。」

　　「令叔，我也見過好幾回，人很豪爽、夠朋友。如今在難中，能效棉薄，無有不盡心之理。不過，」範芝岩放低了聲音，神情顯得極其鄭重，「這件事干係甚重，不但我的身家，也關連著王爺的禍福，所以千萬要秘密。我寫的，取銀子的信；必得交到信面上指明收信的人！」

　　「是，是！決無差錯。」

　　於是範芝岩交出四封信來；李紳一再道了謝，方始告辭。回到客棧，跟李果商議，應該怎麼樣分頭去提款？由下午談到晚上，尚無結果；佛寶卻派人送了一封信來給李果。

　　信上只極簡單的幾句話：「頃得確息，李去胡繼，特先馳告。五鼓乞顧我一談。聞縉之兄與兄同住一處，並請轉告。」

　　看完信，二李心亂如麻，楞在那裡好半晌作聲不得。

　　「現在什麼時候？」李紳問。

　　「快三更天了。」李果答說，「回頭咱們一塊兒去。」

　　「不！信上並沒有約我；還是你一個人去。」
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