茂陵秋(80)_高陽

八〇

　　聽得這話，套間中的李紳屏住呼吸，側著耳朵聽；只聽胤禩平靜地說：「聽說了。不過不是胡鳳翬自己想當織造。」

　　「莫非有人要他去當？」恂郡王問的，恰是李紳心裏要說的話。

　　「是的。」

　　「誰呢？」

　　「你想還有誰？」

　　難道是皇帝？李紳這樣在想；耳中飄來恂郡王的一句話：「那是什麼用意呢？」

　　「那還不容易明白？」胤禩冷笑了一聲。

　　「是去做他的耳目？」

　　「豈止做耳目！是去做鷹犬。第一個要對付的是我。」

　　「這是怎麼說？」恂郡王不解地問，「要對付你，跟派人到江南，有何關係？」

　　「查我扈駕南巡幹了些什麼？不過，胡鳳翬未見得會聽他的話。」

　　「何以見得？」

　　「胡鳳翬的為人，我太清楚了。」胤禩停了一下，又補上一句：「他很怕他。」

　　李紳心想，上面一個「他」指胡鳳翬；下面一個「他」指當今皇上，語氣是很明白的；但涵義卻費解，甚至不通。如說胡鳳翬很怕皇帝，應該唯命是從才是；何以反說「未見得會聽他的話」？

　　就因為這個疑團分了心，以致漏聽了外面的話；等他警省過來，重新側耳凝神時，只聽恂郡王在問：「你看他還有什麼法子對付我？」

　　「誰知道？」胤禩答說：「有那個賊禿在，什麼傷天害理的事，都幹得出來？」

　　這是談到文覺了，李紳越發全神貫注；但好久沒有人說話，只聽得蹀躞之聲，便又從門縫中去張望，只見是恂郡王負著手在踱方步。胤禩是一杯在手；卻又不喝，低著頭不知在想什麼？

　　「八哥！」恂郡王走到他面前站住；等胤禩抬起頭來，他說，「把那個賊禿宰了怎麼樣？」

　　「怎麼宰法？」

　　「聽說那賊禿常常到處去逛；派人截住了他，切他的腦袋。」

　　「恐怕不容易。」胤禩搖搖頭，「等你一派人，恐怕馬上就有人釘住你的人了。」

　　一聽這話，李紳悚然心驚；原來恂郡王府，已被監視，何人出入，自然都在窺伺者的眼中。說不定文覺在此刻便已知道了他的行蹤。

　　「再談吧！」他聽見胤禩在說：「諸事忍耐！」

　　「八哥！你別勸我；你得勸你自己。」

　　「哼！」胤禩自嘲地冷笑，「我勸你，你勸我，都是一個忍字。但願能忍得下去。」

　　說完，有腳步漸漸遠去；寂而復起，李紳聽慣了的，是恂郡王的步履。

　　「縉之！」

　　「在這裏！」李紳從套間中走了出來；只見恂郡王茫然地望著他。

　　「胡鳳翬的情形你聽見了吧？」

　　「沒有聽清楚。」李紳很誠實地回答：「聽到八貝子說，胡鳳翬很怕『上頭』，可又未見得會聽『上頭』的話，覺得很費解；心裏一嘀咕，就沒有聽見。」

　　「你要聽下去就明白了。胡鳳翬很怕他的『連襟』，就不能不多方結納；更不敢把人都得罪完了，為的是留個退步。這些話──，」恂郡王停了一下問說：「你明白了吧？」

　　李紳明白了，必是胡鳳翬早就在暗中巴結上了胤禩；而且關係不淺，胤禩才能相信胡鳳翬不會出賣他。

　　「照此看來，家叔的差使，是保不住的了。」

　　「只有一個法子可以保住。」

　　「是！」李紳大為興奮，「請王爺明示。」

　　「讓李煦上個密摺，說八貝子如何如何，不就保住了嗎？」

　　李紳大為失望，「那怎麼行？」他說：「家叔怎麼樣也不能做這種事。」

　　恂郡王嘉許地點點頭；但臉上卻有愁容：「愛莫能助，為之奈何？」他問。

　　李紳原是有準備的，便即答說：「王爺如肯賜援，我替家叔求王爺一件事。」他停了一下才又開口：「不過，實在也難以啟齒。」

　　「說，說！患難相扶，沒有什麼不好說的。」

　　「家叔在這個差使上，三十年了；他手頭又鬆，日久月累，虧空不少。一旦奉旨交卸，不知道這個窟窿怎麼樣才補得起來，」說到這裏，李紳停了下來，看恂郡王是何表示，再作道理。

　　「他有多少虧空，只怕有二、三十萬吧？」

　　難得恂郡王自己說了出來；李紳如釋重負，輕快地答一聲：「是！」

　　「那麼他要我幫他多少忙呢？」

　　「這，」李紳答說：「自然是看王爺賞下來，還差多少再想法子湊，何敢事先預定。」

　　意思也很明顯了，這筆虧空的彌補，主要的是要靠恂郡王。恂郡王很沉吟了一會說：「我幫他個十萬八萬，也還拿得出來。可是，縉之，你總知道，如今不但糧台上我已經指揮不動；就指揮得動，也不能拿公款賣交情；只有用我自己的款子。十萬、八萬現銀惹眼得很；何況，我的私財出入，自有人在替我登賬；撥這麼一筆款子給你叔叔，是瞞不住人的。倘或疑心是我託你叔叔在江南招兵買馬，這可不是說著玩的事！」

　　一聽這話，李紳既喜且憂；一時也想不出善策，只好先道了謝再說。

　　於是他垂手請了個安說：「王爺厚賜，感何可言。這筆款子該怎麼撥，容我籌畫妥當了，再來回稟王爺。」

　　「好！」恂郡王說：「這件事你不必跟第二個人說。」

　　「是！」

　　＊＊＊

　　「告訴了我，不就違背了恂郡王的意思了嗎？」

　　「不！他是說王府裏面，別跟第二個人說。」

　　「麻煩就在這裏！」李果很快地接口：「恂郡王有多少私財，置在何處？由那裏可以劃撥？只有王府的賬房才能提得出辦法。如今有這麼一個交代，你不便跟人去商量；光是咱們打如意算盤，那怎麼行？」

　　一聽這話，李紳楞住了；怔怔地望著李果好半天，才說了一句：「看著錢不能到手，不是笑話嗎？」

　　「世上偏偏就有這種事。不過，這也不是太急的事，咱們慢慢想。」

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