茂陵秋(75)_高陽

七五

　　「縉之先生，你失言了！怎麼說得上『遵命』二字？我跟你實說了吧，這個節略，我是要拿給上頭看的；上頭如果覺得說的是老實話，我就好相繼為令叔進言了。」

　　「是！」李紳答應著。

　　「不知那一天可以給我？」

　　步步進逼，不容李紳閃躲；他想一想答說：「在西邊兩年，遇見人與事很多；要說寫得詳細，恐怕一個月都不能交卷。」

　　「算是萬言書好了。日寫千言，十天可以殺青。」文覺又說：「瑣碎之事，亦不宜上瀆宸聽；擇要而書之，可也！」

　　索性掉起文來了！可以想見他內心的得意；而李紳卻沒有他那種輕鬆的心情，覺得這件事很難辦，還得要多問一問。

　　「擇要而書，當然是指軍務方面。」

　　「軍務重要，人亦重要；恂郡王、平郡王、年制軍，還有岳鍾琪他們，平時言行如何？請你秉筆直書，不須絲毫瞻顧。」文覺又說：「如果你覺得連我都不宜知道，不妨密封了交給我，可以直達天聽。」

　　「那不成了封奏了嗎？這怕與體制不符。」

　　「那有什麼關係，儒生伏闕上書，尚無不可；何況你也是朝廷的職官。」

　　聽他這麼說，李紳只好唯唯稱是。想想已無話可說；便起身告辭。這時李果的毛病，自是霍然而愈，陪著李紳，仍舊坐黑車回到客棧；下車一看，才知道早就萬家燈火了。

　　「怎麼樣？」在車中一直不便開口的李果，急於想知道結果。

　　李紳不作聲，臉色非常難看；又青又黃，陰晴不定，彷彿受了極大的刺激似地。

　　「怎麼回事？莫非我倒沒有受寒致病，你是真的病了？」

　　「不是。」

　　「來！喝碗熱茶，慢慢來說。」

　　一碗熱茶下肚，李紳覺得舒服了些，坐下來嘆口氣說：「我真為難！為難極了！」

　　「他對你提出了什麼難以辦到的要求？」

　　「要我出賣居停。」

　　李果大驚，楞了好一會才說：「何出此言？」

　　於是李紳從頭談起；說到文覺表示「秉筆直書，無所瞻顧」；甚至可用「封奏」的方式，那就不必李紳多說，李果也能知道，文覺是在暗示他上「彈章」。

　　「客山先生，」李紳攤開雙手問道：「我該怎麼辦？」

　　不用說，如能符合文覺的暗示，不獨李煦的前程可保；他自己亦是富貴在望。但這是賣主求榮；李果毫不考慮地答說：「文覺說得不錯，秉筆直書！」

　　李紳一時沒有會過意來；只茫然地望著他，無從再表示任何意見。

　　「我想，」李果又說：「為今之計，也只有還以正直。至於令叔之事，唯有另作謀畫了。」

　　聽得這話，李紳才明白他的意思；不由得眉頭一鬆；但想到李煦，雙眉立刻又擰成一個結。

　　「家叔那面，實在不好交代。」

　　李果報以一句蘇州話：「『船到橋門自會直。』」

　　＊＊＊

　　雖說「秉筆直書」、「還以正直」，下筆時卻有荊天棘地，寸步難行之感。

　　三天工夫只寫了五、六百字；李紳幾次想擱筆，將已寫成的兩張稿紙燒掉，託李果跟文覺去說一聲：「敬謝不敏」；但終以想到李煦的前程，存著萬一之想，不能不勉為其難。

　　所苦的是勉亦難為！第四天隻字未下，自困在愁城中簡直要發瘋；只得將筆一丟，出去透透氣再說。

　　剛出大門，只見三匹馬馳到門前，定睛一看，不由得愁悶一解；原來是李果、張五，帶著小廝福山，特意從京裏來訪。

　　但他很快地發覺，客人的臉色凝重；顯然的，此來是有事要談──當然也不會是什麼好事。

　　「寫得如何？」李果一坐定下來，便「查問」功課。

　　「慚愧！」李紳低下頭去：「簡直沒法兒談了。」

　　「怎麼？至今不曾動筆？」

　　「筆是動了，千鈞之重。」李紳答說：「處處窒礙，字字棘手。」

　　「這麼難？」

　　「難！難！說實話對不起恂郡王；不說實話，人家不會滿意。」李紳又說：「還以正直，話是不錯；無奈直道難行。」

　　李果不答他的話，轉臉向張五問了一句：「怎麼樣？」

　　「從長計議。」張五看著李紳說：「昨天晚上，文覺又到天寧寺來找我，話說得很露骨。意思是，如果你能告恂郡王一狀，什麼事都好辦。否則——」

　　否則如何呢？李紳問都不敢問；只用一雙失神的眼睛，看著張五。

　　「這件事弄擰了！」李果接口：「你當然不能出賣恂郡王；要想文覺滿意，已是決不能了！那篇東西既然難以著筆，你乾脆把他丟開；心思用在另籌別法上面，還有用些。」

　　聽得這話，李紳像從心頭移去一塊巨石，長長地透口氣，將那兩張稿紙扯得粉碎，丟在字紙簍裏。

　　「咱們作最壞的打算，縉之，」李果問道：「你能湊多少銀子？」

　　「這，意思是湊錢替家叔補虧空？」

　　「雙管齊下，一方面湊錢；一方面託人緩頰。」

　　「託誰？」

　　「託誰，回頭再說；你先說錢。」

　　李紳想了一下說：「我自己有五六千銀子；跟恂郡王要兩三萬銀子，他會給我。」

　　「最好不要跟恂郡王要。因為還有更要緊的事求他。」李果放低了聲音說：「如今怡親王紅透半爿天，為人也忠厚，肯幫人的忙。怡親王跟恂郡王的感情極好，我想，如果恂郡王肯為令叔說句話，真正一言九鼎。」

　　「對！」張五緊接著說：「這是正辦；託文覺是小路。」

　　「正辦是正辦；就怕恂郡王不肯。」

　　「你還沒去說過，怎麼知道他不肯？」李果很快地說。

　　「客山，你誤會了。決非我不肯去說；家叔的大事，那怕明知道要碰釘子，我亦非去開口不可。不過，多算勝少算；總要計出萬全才好。」

　　「如今那裏有萬全之計，能留出一個退步就是上上大吉了。我的想法是，託人歸託人，彌補歸彌補。請你明天就進京，探探恂郡王的口氣；另外再想想，那兒可以弄點錢，補一萬少一萬；補十萬少十萬，能補虧空，總是好的。」

　　「是，是！」李紳連連點頭：「那怕今天進京都可以。」

　　「今天進京，又得『倒趕城』了。」張五笑道：「這種天氣，能免就免吧！」

　　「那就准定明兒一大早動身。」李紳想了一下說：「一進城我就去見恂郡王；反正兩件事總得辦成一件。」

　　「那兩件事？」張五問。

　　「一件託人情，一件借錢。如果恂郡王不肯跟怡親王開口；我就跟他借錢。」

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