| 學達書庫 > 高陽 > 紅樓夢斷②茂陵秋 | 上頁 下頁 | |
| 六四 | |
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「誰知道有客人呢！」朱二嫂緊接著說：「娘，你就隨便找個說法敷衍他好了。反正明天、後天都不行。」 「好吧！」 聽得出來，朱五娘是無可奈何的聲音。李鼎輕聲問道：「聽見了沒有？」 李果微笑不答；好久才說了句：「大概我今晚上是非醉不可了。」 「可別爛醉如泥！」李鼎提醒他說：「辜負了良宵。」 ＊ ＊ ＊ 恰如李鼎所預計的安排，以李果沉醉為辭，就在他們小酌的客座中，臨時搭了一張鋪，供客留宿。李鼎帶著兩個小廝，挑燈而歸，約定第二天午前再來。 回到客棧，他還有件大事要辦，燈下修書，將忽得張五意外之助的經過，扼要稟告老父；接著提出兩個提議，亦是請求，一是對張五該致送一筆程儀，為數多則一千，少亦不能少過六百兩銀子；再是請四姨娘打點四色禮物，以便謁見張家祖老太太。同時說明，行期已定，程儀與禮物應即速交來人帶回。 寫完信，已是五更時分；隨即喚醒家人，趕回蘇州。辦了這件大事，方始上床；睡不到兩個時辰，便即起身，又到了朱家。 由於好奇心的驅使，他從一進門開始，便注意著李果的表情，彷佛能從他臉上看出一幅秘戲圖似地，那種眼光與神態顯得極其詭秘。可是他失望了，李果的神色一如平時，找不出絲毫異樣。 或許能從朱二嫂臉上看出什麼來；可是也失望了！朱二嫂一直在廚房裡不漏面，據說是正為制路菜忙得不可開交。 好不容易找到沒有第三者在的機會，他忍不住問：「怎麼樣？成就了好事了吧？」 「沒有！」 「沒有？」李鼎這時候才真的失望了，「怎麼回事？她不肯？」 「根本沒有來！說不上話，那談得到肯不肯？」 「那，」李鼎問道：「你怎麼不去找她？」 「怎麼找法？」 「她不是有扇向外開的房門？後面走廊上又沒有人；你只要走到她窗外，她就知道了。」 「我倒沒有想到這一點。」 「嗐！」李鼎大不以為然：「老世叔，原來你在這上頭是大外行！」 李果不承認，也不否認；笑笑不答。 「今晚上還有機會──」 「我看不行了。」李果打斷他的話說：「莫非再裝醉？」 「那也未嘗不可。」 一語未畢，窗外出現人影；李果急忙搖搖手，親自去打門簾，門外正是朱二嫂；亂頭粗服，反倒別有風韻。 「大爺什麼時候來的？」 「來了一會兒了。」 「今兒可沒有什麼東西吃。只有一個什錦火鍋。」 「你的什錦火鍋我吃過，盡夠了。」李鼎的話題突然一轉，「朱二嫂，昨晚上我托你照料李師爺，你是答應了我的。」 「是啊！」朱二嫂答說：「我是等李師爺上了床才走的。」 「你這一走走壞了！害得李師爺眼睜睜一夜沒有睡。你不是照料他，你是害他。」 說得太露骨了，朱二嫂既不能解釋，也不能承認，只紅著臉說：「大爺真會說笑話。」 「笑話，笑話！」李果怕她受窘，打著哈哈說：「你別聽他的。火鍋如果好了，就開飯吧！」 「我原是來問什麼時候開飯。不知道張五爺來不來？」 「對了，」李鼎說道：「不如寫個字邀一邀看！」 於是李鼎提筆寫了一個短簡，派人專送。不道張五也正派人送了信來，說是李鼎在無錫的幾個世交，聽說他來了，都想見面談談，所以張五決定作東小敘；時間是「即夕」；地點在他家的別墅「惠園」──顧名思義便知在惠泉山。 「看來他午間是不會來了。」李鼎說道：「不必等他；我們吃我們的。」 開出飯來，一個豐盛無比的火鍋，另外四個冷葷碟子。李果宿酲猶在，胃納不佳；李鼎卻是健啖豪飲，意興極好。一面吃、一面談，少不得又談到朱二嫂。 「宋朝都用廚娘，不知道什麼時候興的規矩，用廚子。」李鼎忽發感慨：「以前我倒沒有想到，應該用朱二嫂去管我家的小廚房；此刻想到，已力有未逮了。」 「就以前想到了，恐怕也沒有用；她不會肯到蘇州去的。」 「為什麼？」 「她還有娘家要照應──」李果將朱二嫂的身世境況，細細講了給李鼎聽。 「奇怪！我跟她認識好幾年了，都沒有聽她談過這些；你們萍水相逢，她居然跟你說得這麼清楚！我真不懂，你們是怎麼談起來的呢？」 問到這一點，李果忍俊不禁，「噗哧」一聲笑了出來。這就意味著還有極有趣的情形在內；李鼎更要催問了。 「怎麼回事！快講來聽聽。」 「就在昨天張五寫信那個時候，我在她屋子坐；無意之中──」 從無意中發現朱二嫂的秘密，談到她對守寡的看法；無法改嫁的苦衷。先是當作笑話在談在聽；慢慢地兩人都收斂了笑容，彷佛在談論一件正經事了。 「原來朱二嫂是這麼一個人，倒失敬了。」李鼎想了一會，突然問道：「老世叔，她對你到底怎麼樣呢？」 「這很難說。只有你自己去體會。」 「嗯！」李鼎點點頭說：「能跟你說得這麼深，交情也可想而知了。」 「在我看，還是交淺言深。」 「不然，你們是投緣。」李鼎自語似地說：「不知道她肯不肯為夫子妾？」 | |
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