學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷②茂陵秋　|　上頁　下頁
四二

　　聽這一說，李鼎恍然大悟；曹震所說到海寧去督工辦花燈，只怕一大半的日子是消磨在金屋之中。至少可以斷定，昨夜必是住在藏嬌之處；因為照路程計算，一早進城，很快到家，必是住得不遠；既無急事，不必趕路，算起來昨天日落之前，便已到了江寧城外，要回家也還來得及。即令城門已閉，叫開來也方便得很，為何不進城呢？由此可見，他說一早趕回來的話是撒謊。

　　正在這樣談著，只聽如意在門簾外面喊：「奶奶！二爺打發得貴回來，有話跟奶奶回。」

　　「喔，」震二奶奶答說：「你問他是什麼話？」

　　過了一會，如意來回報：「二爺陪蘇州來的沈師爺，到聚寶山老太爺的祠堂裡去行禮；還要轉到天寧寺去看老和尚，今兒是回不來了。」

　　城南聚寶門外，有座石山，背城臨江，風景不惡；江甯士紳懷念曹寅的遺愛，奉旨准建一座祠堂，名為「曹公祠」。沈宜士尚未到過，特意去瞻仰行禮，是情理之常；但說還要轉到天寧寺去看老和尚，就不見得靠得住了。

　　「你看，是不是？」震二奶奶冷笑著說：「我早就算定了，他今天還是不會回來。」

　　「你也別這麼說。」李鼎勸道：「話是真是假，明天就知道了。」

　　震二奶奶不答，沉思了一會；眼神由沉靜而突然閃爍，然後說道：「也好！隨他！」

　　李鼎不懂她的意思；不過自己覺得是很好的一個機會，沒有曹震，很可以跟震二奶奶細談。

　　這一來，李鼎就更從容了。但震二奶奶卻有些神思不屬的模樣，而且一連到前房去了兩次，猜不透她是去幹些什麼？

　　第二次由前房回來，剛剛坐下；錦兒掀著門簾進來了，「我才從老太太那兒來。」她說：「還有六七把牌。」

　　「飯後還鬥不鬥？」

　　「不鬥了。」

　　「那就走吧，給老太太開飯去。」震二奶奶轉臉說道：「表叔，我請你吃宵夜吧！剛才四叔派人到老太太屋裡催請；知道是在我這裡，把話轉了過來，請你去喝酒。」

　　「這樣也好。」

　　震二奶奶把臉又轉過去了，「你先去，我馬上就來。」等錦兒一走，她才向李鼎輕聲說：「你先到老太太那裡打個彎，倘或老太太問起，你就說你替四姨娘帶話來給我；我抓你的差，寫年禮的單子。」

　　「我知道。」

　　「別忘了，我請你吃宵夜；你可留著量。」

　　「嗯，嗯，你不說我也想到了。」李鼎問道：「回頭我怎麼來？」

　　「你帶的小廝叫什麼？」震二奶奶答非所問地說。

　　「叫柱子。」

　　「睡在你外房？」

　　「不，他跟沈宜士帶來的聽差，都讓你們這裡的門上邀了去；也是作客去了。」

　　「好！」震二奶奶說：「回頭我會派人來招呼你。」

　　回到自己屋裡，已經起更了。伺候屋子的曹甯是曹家的一個「家生子」，但也鬚眉蒼蒼了；掌燈迎了進來，一面替李鼎倒茶，一面寒暄著。李鼎尊主敬僕，格外假以詞色；看他將該做的事都做完了，便說：「你也坐嘛！」

　　「沒那個規矩！站著好。」

　　「有甚麼關係！你是看著我長大的。」

　　曹寧笑了，「鼎大爺這麼說，我可恭敬不如從命了。」他端來一張小板凳，坐在門邊。

　　「你今年多大？」李鼎問道：「五十剛過吧？」

　　「早過了！今年整六十。」

　　「那是康熙二年生人？」

　　「是！那年太老太爺奉太皇太后的旨，到這裡來當織造；我娘隨太老太太來了沒兩個月就生我。所以小名叫甯兒。」

　　「原來你的名字是這麼來的！只看你多少歲，曹家在江寧就是住了多少年。」

　　「是！也可以這麼說。中間雖空了幾年也是馬老太爺接著，跟一家人一樣。」

　　這是指曹璽在康熙二十三年病歿任上，由震二奶奶的祖父接任江甯織造；以後才由曹寅接手而言。不過曹甯卻始終在江甯織造衙門，所以感慨比李鼎深得多。

　　「誰想得到，一生下來到今天，牙都掉了沒有動過窩兒；一晃眼，六十年，日子可真快呀！」

　　由他這句六十年，不由得使李鼎想起一句俗語：「三十年風水輪流轉」。兩個三十年了，風水還不該轉？

　　一想到此，心往下一沉；不自覺地歎口氣：「唉！」

　　不但歎氣，而且面有憂色。大家巨族的下人，都善於窺伺人意，也懂得怎麼樣應付；像這樣的情形，不宜多問，也不宜打攪，最好是冷眼旁觀，默然待命。

　　因此，他試探著說：「鼎大爺怕是乏了？」

　　「還好。」

　　「鼎大爺還要甚麼不要？」

　　「不要了，你管你去睡吧！」

　　「是！我跟鼎大爺告假。」曹寧用手一指，「我就睡在後面下房。有事開窗喊一嗓子，我就聽見了。」

　　「好！我知道。」

　　於是曹寧撥了火盆，添了炭；又檢點了茶水、預備了幹點心，一切妥貼，方始輕輕帶上房門，回自己屋裡。

　　李鼎獨坐無聊，找了副牙牌在燈下「通五關」，一面玩牌，一面在想震二奶奶的神態語言；由她所教的那番假話看來，顯然的，她也很怕引起流言，所以要想法子避嫌疑，既然如此，豈可深夜在她臥室中飲酒宵夜？

　　這一點，震二奶奶自己當然已經想到了，而竟無顧忌；這跟白天飾詞避嫌疑的態度，成了矛盾，又是甚麼道理？
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁