茂陵秋(39)_高陽

三九

　　「我不知道！」

　　震二奶奶說了這一句，站起身來；往前房走去；李鼎側耳細聽，卻無聲息，始終猜不透她是做什麼去了。

　　等她再回來時，有錦兒、如意，還有個小丫頭跟在後面，都提著食盒，一個火鍋，四樣炒菜，兩樣點心，另外還有一鍋香梗米粥。是把宵夜的食物都催了來了。

　　「你們留一個人在外面伺候好了。」震二奶奶問道：「今天是誰坐夜？」

　　「是劉媽。」錦兒答說。

　　「你叫她也睡好了。」

　　「是！」錦兒使個眼色；讓如意帶著小丫頭退了出去，方又低聲說道：「備弄門上的鑰匙，在我這裏。」

　　震二奶奶沉吟未答；李鼎心裏明白，必是中門已經關上，他半夜裏回住處，須從備弄中繞出去，所以錦兒預先弄了把鑰匙來。

　　「好吧，」震二奶奶終於開口了：「你把鑰匙給我。」

　　錦兒一言不發，從腋下鈕扣上解下一把鑰匙，放在桌上，便待退了出去。

　　「慢一點！」震二奶奶忽又將她叫住：「你到中門上跟梁嬤嬤去說，鼎大爺在我這裏商量正事；叫她派人等門。」

　　錦兒愕然不知所答，一時想不明白她是何用意。

　　「火鍋熬得夠味了！放量吃吧！」震二奶奶說：「藥補不如食補；我看你身子也不怎麼好，真應該多吃點滋補的東西。」

　　李鼎點點頭，舀了一碗湯喝；卻有些食而不知其味。心裏有好些話，卻一直在考慮是不是該在這時候就說？

　　「表叔！」震二奶奶看出來了，「你像是有心事？」

　　「是的。」李鼎承認，但心事仍舊在心裏；要先看看她的態度。

　　「你的心事，我也知道；無非少幾個錢花。」

　　「不！」李鼎覺得不能不辯，「如果只是我少幾個錢花，不能算是心事。我的心事──」他嘆口氣：「唉！實在說不出口。」

　　「為什麼？」

　　「說出來徒亂人意。何必害你也替我著急？」

　　李鼎倒並不是故意以退為進；只是震二奶奶既然一句一句釘住了問，他也就樂得一步一步試探。說到這裏，心中已定下主意；震二奶奶不搭腔便罷，如果再問下去，他就要實說了。

　　那知震二奶奶既非裝糊塗，也並不表示關切；只說：「事緩則圓，過兩天慢慢商量。」

　　這是什麼意思？李鼎不免自問；看樣子她似乎已看破了自己的心事，但又何以說是事緩則圓？偌大虧空，如何可緩，如何得圓？

　　這樣想著，愈覺鬱悶；李鼎到底年紀太輕，還欠沉著。震二奶奶看在眼裏，不免憐惜；橫一橫心，決定談他的心事。

　　「表叔，你的心事，不說我也猜得到，一定又是四姨出的主意，要你來跟我商量什麼？是不是？」

　　「是！」李鼎硬著頭皮回答。

　　「那麼你說吧，她想借多少？」

　　這讓李鼎遇到難題了！獅子大開口，自己都覺得太過分；囁嚅了好一會，方始很吃力地說了句：「要請你幫很大一個忙。」

　　「大到什麼地步呢？總有個數目吧？」

　　「這就不敢說了。反正，我爹的虧空不小，表姊是知道的。」

　　「替舅太爺彌補虧空，我可沒有那麼大的力量；而且，我這筆錢，也只能借給你。」

　　「是，是，借給我，借給我！」李鼎一迭連聲地說：「我領表姊的情。」

　　「你這麼說，我就大大放個交情給你。」震二奶奶說：「不過也要看你的運氣。」

　　「這話怎麼說？」

　　「我有兩筆放出去的款子，都到期了，看能收回來多少？都借給你。」

　　「噢，」李鼎很謹慎地問：「多少呢？」

　　震二奶奶一伸手答道：「五萬。」

　　「少呢？」

　　「三萬。」

　　李鼎大喜；有三、五萬銀子，可以救急了！尤其是三言兩語之間，便談成了這件事，更覺痛快。雙肩一輕，身子像飄了起來似地；不由得便離了座位，長揖到地。

　　「表姊，」他說：「我實在不知道怎麼說了？恨不得把一顆心掏給你！」

　　「真的？」震二奶奶斜睨著；眉梢眼角，飄出一現忽隱的春意。

　　「真的！」李鼎有些把握不住了，「這個時候我再跟你說假話，我還成個人嗎？」

　　震二奶奶不作聲，站起身來，倒了杯冷茶喝；喝得很急，喉間嘓嘓有聲；喝完喘了口氣，手扶桌角，背著李鼎靜靜地站著，不知在想些什麼？

　　就這時候，更鑼又響了；李鼎在這裏已逗留了一個更次。

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