學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷②茂陵秋　|　上頁　下頁
二三

　　蘭桂姐心痛得眼淚都要掉下來了；怒火燒得她臉紅如火，汗出如漿，不過她到底是積世的老虔婆，知道自己無意中闖了大禍，倘或稍欠沉著，不知會有什麼不測之變，所以強自保持鎮靜。

　　識得厲害的蘭桂姐，心裡在想，大不了受人作踐，蹧蹋了兩箱子的衣飾，也就無事了。所以將心一橫，只是想一樣，報一樣；隨那兩名捕快在箱子裡亂翻亂摔，視如不見。

　　等她再也想不到，報不出，兩隻箱子裡，都還剩下小半箱的衣物；動手的捕快便將摔得滿地的東西踢到一邊，空出一片地，舉起箱子翻過來向下一倒，然後隨手一撿，拾起一本皮護書；此物入目，蘭桂姐立刻記起物主，不過她覺得是不相干的東西，不必急急於表明，且看一看再說。

　　那知余捕頭不問他物，偏偏就注意這本護書：「那是什麼？」他轉臉說道：「小黃，你拿過來看看。」

　　小黃一看，本無表情的臉，忽然變得緊張了；雙眼亂眨，彷佛很困惑似地，然後走到余捕頭身邊，耳語了一會。

　　他是有了新的發現；余捕頭卻是故意做作。這本護書裡面有些什麼東西，他已經看過；本想馬虎了事，只為蘭桂姐出言不遜，決定一不做，二不休，抓緊把柄，掀起一場風波來。

　　「你怎麼會有這本護書？」余捕頭問。

　　蘭桂姐不能不說實話了，「是潘三的東西。」她說：「有一次忘記在我那裡，我隨手替他收了起來的。」

　　「那個潘三？」余捕頭明知故問。

　　「就是吳縣監獄裡的。」蘭桂姐特意點他一句：「他也常跟餘頭在道前街吃茶的。」

　　「是他！不錯，我跟他在茶會裡常常碰頭。不過，我想不到他是這麼樣一個人？」余捕頭又轉臉交代：「小黃，錄供。」

　　蘭桂姐也聽潘三談過衙門裡辦案的情形，一看要錄供，便知事態嚴重，不由得就有些發抖了。「你不要怕，只要你說實話；該殺該剮沒有你的事！」

　　語氣很溫和，卻比暴跳如雷更來得令人膽戰心驚──居然要殺要剮，潘三是犯了什麼彌天大罪？蘭桂姐驚悸之余，也不免困惑。

　　「你認不認得字？」余捕頭問。

　　「只認識數目字。」

　　「倒巧！」余捕頭說：「這兄弟兩個的名字，正好是數目字。」

　　余捕頭將護書中取出來的一張紙；指點給小黃，讓他拿給蘭桂姐看。

　　「你認！」小黃指著問：「什麼字？」

　　「廿一、廿二。」

　　「不錯，張廿一、張廿二。」余捕頭問：「這兩個人你認識不認識？」

　　「名字都沒有聽說過。」

　　「你是實話？」

　　「一個字都不假。」

　　「潘三呢，有沒有跟你談過這兩個人？」

　　「沒有。」蘭桂姐搖搖頭，「我罰咒，從來沒有聽見過這兩個人的名字。」

　　「那麼，有個名字，你總聽見過；朱三太子？」

　　「餘頭，沒有比你老人家再明白的。吃我們這碗飯的，那裡曉得什麼朱三太子？只曉得天官坊的朱三公子是個脾氣好，肯花錢的好戶頭。再說，我也不識字，只當潘三這本護書裡頭裝的是什麼地契借據，值錢的東西，所以代他收了起來。好在潘三天天在吳縣衙門當差；請餘頭把他叫了來一問就都清楚了。」

　　余捕頭沒有料到，搬出朱三太子都沒有能將她嚇倒；聽她這一番話，理路清楚，態度泰然，看來再拿話嚇她，亦無用處。不過她要想脫身事外，卻沒有那麼便宜。想一想，只有一個藉口可以把她關起來。

　　「當然，」他說：「公事公辦。潘三雖是熟人，案子太大，那個也擔待不起。不過，潘三也是懂公事的人，像這種身家性命出入的要緊東西，他為什麼不老早毀掉，免得留個把柄；又不好好收起來，隨隨便便丟在你那裡？情理上太說不通了。」

　　「這我就不明白了，要問潘三自己。」

　　「不錯！要問潘三。等他來了，三對六面弄清楚；如果你確是不知情，我替你在書辦大爺、刑名師爺；跟大老爺面前說好話，放你回去。」

　　蘭桂姐一聽這話，心都涼了；央求著說：「不與我相干的事；餘頭，請你做做好事，先放我回去；我一定隨傳隨到。」

　　「不行！案子太大，我做不得主。」

　　「那麼，」蘭桂姐急出一句話：「我尋保人。」

　　「算了吧！你不要癡心妄想。這件案子，不是什麼錢債官司，保人大不了賠錢；謀反大逆的案子，那個肯保你？『好鞋不踩臭狗屎。』」

　　這兩句話卻真把蘭桂姐嚇倒了。哭哭啼啼地重回監獄。妙紅還在等保，隔窗相望，欲語無由；倒是妙紅還念著香火之情，等溫世隆替她找好了保，領了自己的箱子出衙門，急著要想法子救蘭桂姐。

　　「你有什麼法子救她？」溫世隆說：「你不要傻，難得自己跳出火坑，去管人家的閒事幹什麼？走，走，我送你上船。」

　　「我的隨身衣服還在虎邱──」

　　「算了！算了！隨身衣服算得了什麼？到了南京，曹織造那裡的綢緞，比我們蘇州的還好，甯綢、寧緞，佛四爺替妳去要幾十匹來，新衣服讓你一輩子都穿不完。」

　　＊ ＊ ＊

　　張廿一、張廿二兄弟，跟朱三太子一案有關。當年緝捕這兩個人的案子，就是潘三辦的。余捕頭打算誣告他曾受張廿一、張廿二的賄。但要翻這筆老賬，光靠余捕頭的力量，是翻不起來的。捕快上面有刑房書辦；刑房書辦上面有刑名師爺，不打通這兩關，無能為力。
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