學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷②茂陵秋　|　上頁　下頁
二一

　　「不忙！」姓田的差役說：「這裡風涼，坐一會再走也不遲。」

　　話風似乎不妙，地保王老實轉臉去看妙紅時，恰好碰上姚二娘拋過來的眼色，心裡越發雪亮。妙紅當然也能意會，所以等地保一站起來，立即跟了過去。

　　「到了廟裡不能揀菩薩燒香。」他輕聲說道：「男的也要打發。」

　　「不是給過『草鞋錢』了嗎？」

　　「那是上門的時候；不算數。」地保又說：「這回給了，下回還要給。總而言之，『衙門八字開，有理無錢莫進來』！碰上了，只有認倒楣。」

　　妙紅無奈，只好問說：「要多少呢？我又沒有帶錢。」

　　「沒有帶錢倒不要緊，只要說定了就行了。我看，起碼得送二兩銀子。」

　　「二兩就二兩！」妙紅歎口氣，「最好一輩子不要進衙門。」

　　＊ ＊ ＊

　　同在監獄，待遇不同。蘭桂姐在里間，跟監獄一樣的鐵窗、柵門；空宕宕地除了一領破草席，一隻沒有蓋子的馬桶以外，一無所有。

　　妙紅是在外間，有門而不閉，而且還有條凳可坐；剛剛坐定，鐵窗上立刻出現了一張首如飛蓬，形容困頓的臉，急促地喊著：「妙紅，妙紅！」

　　「蘭桂姐！」妙紅一面回答，一面起身，待奔了去相會時，卻讓姚二娘一把拉住了。

　　「不要去！」她低聲叮囑。

　　「姚二娘，」妙紅央求著：「我跟她說兩句話就回來。」

　　看在寶石戒指的分上，姚二娘板不起臉來，想了一下，神色嚴重地說：「不是防你跟她串供；是防她從你嘴裡打聽消息。你跟她碰碰頭可以，有關你的話，一句不能說。你不要忘記你自己說過的話，你只管你自己就好。」

　　「我懂。」

　　「她一定要問你，家裡怎麼樣，你就說平安無事！千萬不可告訴她，到她那裡去搜查過。」

　　「我知道了。」

　　於是隔著鐵窗，淚眼相對；蘭桂姐的神氣完全變過了！平時老練沉著，喜慍不形於顏色；此時狼狽軟弱，說話無一字不是帶著哭聲。

　　「你看，作的什麼孽？叫化子都不如！」她回身指著破草席說：「還說是看老潘的面子，不然要拿鏈子鎖在馬桶旁邊。這還不去說它；有件事真下作，說出去羞殺、氣殺；讓人家笑殺。」

　　「是──？」妙紅知道她必是受辱；卻不知如何受辱？

　　「你看，統統都是窗子，一點遮蔽都沒有；我要解手，倒說不準我出去，有現成的馬桶在這裡。等我一坐上馬桶，窗子外面七八張面孔，又說又笑；說是屁股雪白粉嫩，不像快四十歲的人。我真恨不得端起馬桶，朝窗子摔了過去；想想──唉！」蘭桂姐失聲而哭。

　　這一哭出聲來，姚二娘立刻上前干涉：「好了，好了！你回來。」她一把拉開妙紅；然後向蘭桂姐瞪眼罵道：「哭什麼？你是大戶人家的太太、少奶奶？屁股不能讓人看的？」

　　這一罵，使得蘭桂姐愈感委屈；但卻只能飲泣了。妙紅自然也是傷心慘目，只好強作不見；找一個蘭桂姐所望不見的角落，垂首而坐，默然不語。

　　「帶人！」門外有人在喊。

　　妙紅一驚；抬眼看時，視線恰好碰上姚二娘，「不忙！」她說：「先問鴇兒娘；再問你。」

　　「喔，」妙紅突然想起，「姚二娘，見了縣大老爺，我要怎麼說？」

　　「不是縣大老爺問。如果是要縣大老爺來問，你就糟糕了！」

　　「那麼，是誰問呢？」

　　「我們頭兒。」姚二娘說：「回頭你客氣一點，稱他一聲余大爺！」

　　＊ ＊ ＊

　　由於已問過一次，有了經驗，蘭桂姐不但不如第一次受余捕頭盤詰那麼害怕；而且還抱著滿懷的希望，認為這一回問過，很可能就此無事，釋放回家。

　　她是這麼在想，潘三在吳縣雖非捕頭，但也是監獄裡的「老大哥」。兩縣同城，長洲在東，吳縣在西；西城比東城熱鬧，茶坊酒肆，魚龍混雜，所以長洲縣的捕快辦案，出現在西城的時候居多，自然要求教吳縣捕快。道前街臬司衙門附近，有個「茶會」，是兩縣捕頭每日必到之地；而道前街就是在吳縣地界。既然如此，潘三要出面來說個情，余捕頭不會不賣帳。不然就是光棍打話，「你做初一、我做初二」；余捕頭到了吳縣，就「強龍難壓地頭蛇」了。

　　再有一想是看到妙紅才引起來的。長洲縣監獄何以要傳妙紅，她不知道；不過看到妙紅所受的待遇，不是犯人而是證人，所要求證的，自然是問妙紅，她曾否窩藏過賊贓？她相信證人會說實話，為她洗刷清白。

　　因此，一見了余捕頭，她先開口說道：「餘頭，你們把妙紅找了來，再好不過。妙紅跟我在一起七年多，我的一舉一動，都瞞不過她，倒問她看，我那年那月那日，做過窩家。」

　　「當然要問的，不然找她來幹什麼？」余捕頭把擱在桌上的腳放了下來，喊一聲：「小黃！」

　　小黃是個又瘦又小的後生，穿一件夏布大褂，臉色蒼白，像個窮酸書生；手裡捧著一個卷夾，站在余捕頭旁邊，一言不發。

　　「蘭桂姐，你知道不知道，你窩藏的賊贓，人家詳詳細細招供了，我們開了單子在這裡。」

　　蘭桂姐一聽這話，疑惑多於驚訝，毫不遲疑地答說：「我倒不知道。居然還有單子。」

　　「小黃，」余捕頭呶一呶嘴，「不到黃河心不死！你念給她聽。」

　　於是小黃從卷夾中取出來一張紙，捧起就念，珍珠頭面一副，大珠多少、小珠多少；金戒指幾個，每個重幾錢幾分，念得很快，蘭桂姐連想都來不及想。不過，信心卻是越來越強了；心裡不斷在說：我那裡有那些東西，完全胡說！

　　等念到「西洋美女金表一隻」，蘭桂姐恍然大悟：「不要念了，不要念了！」她亂搖著手說，「我知道了。」

　　小黃自然停了下來；余捕頭不慌不忙地說了句：「你管你說。」

　　「單子上這些東西是有的，在我那裡。不過不是賊贓，是人家辛辛苦苦掙了來，寄放在我這裡的。」

　　「喔，誰寄放的？」
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