學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷②茂陵秋　|　上頁　下頁
一

　　【一之1】

　　兩年不到的辰光，春郊馳馬，猶能與子侄輩一爭短長的李煦，已是皤然一叟了。

　　這是從鼎大奶奶自盡之後，一連串的打擊所造成的。康熙六十年上京，為皇帝狠狠罵了一頓；在磚地上「崩冬、崩冬」碰頭，前額正中碰出一個青紫大皰，亦未能挽回天心。恩遇一衰，內務府、戶部、工部的那些官兒就另眼相看了！該他得的得不到，可以搪的搪不過去，眼前就有一大一小兩筆款子，非交不可。

　　小的一筆是蔘款。這年三月十八皇帝生日，雖非整壽，但因登極花甲不舉行慶典，所以除了奉召的李煦以外，其餘兩處織造：江甯曹頫、杭州孫文成，亦都進京祝嘏，隱然有朝賀君臨天下六十年的意味在內。當時知道內務府庫中，有一批人蔘要處理，便策動曹頫與孫文成，向內務府接頭，按照往例，仍舊交由江甯、蘇州、杭州三處織造經手發售。人蔘共有六種，總數兩千多斤三處勻分，每處應繳價款一萬八千五百多銀子。孫文成首先交清；曹頫繳了一半；李煦分文未交。內務府已行文來催過兩次；倘再不交，面子上怕會搞得很難看。

　　大的一筆是十幾年以來積下的虧空。原來當皇帝恩賞曹、李二人，以十年為期，輪管淮鹽時，他跟曹寅會銜奏准，將兩淮鹽差的餘銀之中，撥出二十一萬分解江甯、蘇州兩織造衙門。每處每年各得十萬五千兩；原本向藩庫支領的這筆款子，就此停支。

　　到得康熙四十七年，部議裁減應織緞匹。供應既減，經費自然也要減少；蘇州每年可省下四萬多銀子；兩淮巡鹽禦史衙門，仍依原數照解；理當由織造轉繳差額。康熙五十二年以前，已經料理清楚；五十三年至五十九年，一共七年積下了三十二萬多的虧空，內務府已經催了兩年了。

　　李煦計無所出，這年──康熙六十一年三月裡，硬著頭皮又寫了一個密折，實言陳奏：「奴才因歷年應酬眾多，家累不少，致將存剩銀兩借用；今曉夜思維，無術歸還。」唯有「伏求終始天恩，再賞滸墅關差十年。在正額錢糧以外，願進銀五萬兩」；此外，每年再拔補虧空三萬兩千多銀子。十年可以補完。

　　皇帝沒有准，但也沒有駁。留中不發，也可視作皇帝尚在考慮。李煦並不氣餒。

　　不但不氣餒，他甚至始終是樂觀的，能將眼前的心力交瘁之苦，融化在三五年內無窮的希望之中──希望在遙遠的西陲：張掖。

　　張掖就是甘州；撫遠大將軍皇十四子恂郡王駐節之地。自古豔稱的「葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催」的旖旎風光，由於李紳的刻畫，使得他更神往了。

　　＊ ＊ ＊

　　李紳是端午節剛過，回到蘇州的。他在平郡王訥爾蘇帳下，專司筆劄；一次戰役大捷，他為平郡王寫了一通賀函給皇十四子，大獲賞識，要延攬李紳入幕；從此，他由諸侯的門下，轉為「東宮」的賓客。

　　說皇十四子恂郡王是「東宮」，無名有實。早在康熙四十七年，皇長子胤禔革去直郡王爵位時，所撤回的上三旗護衛人員，即奉上諭，賜與十四阿哥。五十七年冬天授為撫遠大將軍時，特准使用標示御駕所在的正黃旗纛；親禦太和殿頒授撫遠大將軍的金印，在在暗示，皇十四子是代替御駕親征。大命有歸，已是公開的秘密。

　　為此，凡派赴軍前的文武官員，都有從龍之威；但恂郡王人如其號，恂恂然為恐不勝，對部下儘管時有恩賞，而約束甚嚴。以李紳的性情，遇到這樣一位明主，自然死心塌地，效力而去。

　　但是，江南還是常縈魂夢。所戀的倒不是江南之風光，而是在江南的親族；他也知道，李煦老境頹唐，而李鼎則紈袴如故。想起十幾年追隨的情誼，很想有機會來看看這位老叔；只是幾次請假，總為皇十四子勸說：「間關跋涉，往還萬里，太辛苦了！等有機會再說吧。」

　　機會終於找到了。塞外苦寒，重裘不暖；恂郡王想到自己的那件「吳棉」小棉襖，隔一層布衫，貼肉穿著，又輕又暖；何不每人制發一件？

　　於是他脫下自己的小棉襖，作為樣品，下令採辦四萬件。他所說的「吳棉」就是絲棉，出在江浙兩省養蠶的地方。主管軍需的官員，主張用大將軍的勅令，行文有關督撫，從速照辦，限期運到。李紳知道了這件事，另有主意。

　　「四萬件絲棉小棉襖，大概八萬銀子就可以辦得下來。可是行文督撫，層轉州縣，派到民間，恐怕二十萬銀子都辦不下來。軍需緊急，地方官不敢違誤期限；於是胥吏借事生風，鞭僕追比，不知會如何騷擾？」李紳又說：「再者，若無專人督辦，尺寸不齊，厚薄不一，驗收分發，一定糾紛不斷。是故此議不可行。」

　　「說得不錯！縉之，」恂郡王問：「想來你總有善策？」

　　「不敢謂之為善策。只是我在江南多年，對這方面的情形比較瞭解。蠶絲出在太湖邊上的蘇州、湖州兩府；我有個省錢、省時、省麻煩的辦法。」

　　他的辦法是委託蘇州、杭州兩織造，估價代辦；工料款子請江蘇、浙江兩藩庫代墊，諮部在西征軍費項下扣還。將來運輸亦可委請蘇杭兩織造代辦；他們每年解送「龍衣」，自有一批妥當的船在。

　　「織造衙門在這方面是內行，購料比別人又便宜又好：至於工人，除了本衙門的匠役以外，另有一批特約的機戶與裁縫。只要找到抓頭的人，說明式樣尺寸，領了料去，大包發小包，小包發散戶；限期匯總來繳，再不得耽誤，更不敢偷工減料。實在是一舉數得。」

　　「好極了！」恂郡王很高興地說：「雖小事亦是一番經濟。足見長才！」

　　「十四爺謬贊，愧不敢當。」李紳緊接著說：「不過，我要假公濟私；向十四爺討這個差使。」

　　恂郡王想了一會，點點頭說：「好！按實際，恐怕亦只有你去，才能辦得圓滿。」

　　「多謝十四爺！」李紳請了個安。

　　「言重，言重！應該我向你道謝。」恂郡王說：「你預備什麼時候動身？」

　　「自然是越快越好。」李紳答說：「我想端午節左右趕回江南；限一個月辦齊這批棉軍服。隨即裝船，大概七月初可到開封。以後，接運的事，我就不管了。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁