秣陵春(75)_高陽

七五

　　「對了！這是很明白的事，繡春胎一打掉了，還會亂甚麼血胤？」

　　李紳語塞，承認錦兒的指責不錯，自己話中有漏洞；而這個漏洞是因為自己的話，有所保留而出現的。如今必須明白道出他當時的想法，才能解釋一切。

　　錦兒卻得理不讓人，接著又說：「如果紳二爺覺得繡春不應該打胎，就應該說話，譬如寫信告訴繡春，或者乾脆，叫那個混賬的石大媽，不必到南京來；如今紳二爺知道繡春一定會把肚子裏的累墜拿掉，可又說甚麼亂了血胤，不就是安心不要繡春嗎？」

　　這番話真是振振有詞，李紳越覺侷促，「你真把我說得裏外不是人了！錦兒，」他搓著手說：「我當時心裏在想，繡春這件事一定瞞不住，也一定不容她打胎，所以我的心冷了。不是說，我不要繡春；是想要也不成。」

　　「那麼，紳二爺，」錦兒問道：「你知道繡春現在怎麼樣？」

　　「我不知道。」李紳答說：「跟你說實話吧！我一直想問，總覺得不便開口。為甚麼呢？已經答應你們二爺了，雖然只是一句話，在我看她就是你們二爺的姨奶奶了；無故打聽親戚家的內眷，會招人閒話！」

　　「唉！都像紳二爺你這種君子人就好了！」

　　「且不談甚麼君子、小人。」李紳急於要知道繡春近況，「請你說吧，繡春怎麼了？」

　　「差一點送命！」

　　李紳大驚，脫口問道：「怎麼會呢？」

　　「怎麼不會？」錦兒答說：「我也不懂甚麼，聽大夫說是服錯了藥，血流不止，胎死腹中；幸虧命不該絕，一支老山人蔘把她的一條命，硬從鬼門關裏拉了回來。二爺，不是我埋怨你，你做事拖拖拉拉，兩面不接頭；如果你覺得繡春應該讓我家二爺收房，索性就寫信來說明白了，繡春亦就不致於遭遇這樣的兇險。如今，不上不下，不死不活，尷尬到極了。」

　　聽她在談時，李紳已經臉上青一陣、紅一陣地不斷在冒汗；及至聽完，更覺五中如焚，方寸大亂，急急問道：「怎麼叫不上不下，不生不死？」

　　「如今我家二爺還是想要繡春。她那麼要強的人怎麼還肯進府；再說，就進去了再也沒有好日子過。豈不是不上不下，一個人懸在半空裏？至於不生不死。」錦兒冷笑道：「二爺，不是我嚇你，繡春尋過一回死，也是碰巧了才把她救了下來；到現在她還存著這個念頭！雖然活著，也跟死了一半差不多。」

　　李紳聽罷不語，好半晌才長嘆一聲：「唉！聚九州之鐵，難鑄此錯。」

　　錦兒聽不明白他說的話，只冷冷地說：「如今繡春是生、是死；就看紳二爺的了！」

　　「那還用說？」李紳接口便答：「只要力之所及，怎麼樣我也得盡心。」

　　「好！有紳二爺這句話，繡春有救了。」

　　「你說吧！我該怎麼辦？」

　　錦兒想了一下，用很有力的聲音說：「一句話，一切照原議。」

　　「這是我求之不得。可怎麼照原議呢？我話已經說出口了，許了你家二爺了！」

　　一聽這話，錦兒不由得冒火，「好了！」她倏地站起身來，「說了半天，全是白費唾沫！」

　　見此光景，李紳慌了手腳；又不敢去拉她，只搶先占住出路，攔在門口說：「錦兒，錦兒，你性子別急，咱們慢慢商量。」

　　「商量也商量不出甚麼來！紳二爺是君子，一言既出，駟馬難追；說了不要她就不要她！」

　　「你完全誤會了。我決不是這個意思！」李紳想了一下說：「不過，錦兒，你也應該替我想想，我總得有個說法；不能自己跟你們二爺去說，我以前說過的話不算，我還是要繡春。」

　　「用不著你自己去說，今天晚上請你吃飯，老太太會當面問你，你不就有機會說話了嗎？」

　　「是，是！不過，」李紳苦笑著以指叩額，「我腦子裏很亂，真不知道該怎麼說？錦兒，你教一教我。」

　　到此地步，錦兒覺得不該有任何隱瞞了；於是將繡春鬧著要出家，震二奶奶的本意，以及曹老太太為了整飭家規，不能不偏向曹震的始末因果，細細跟李紳說了一遍。

　　「如今我家二奶奶只能咬定一句話，當初許了紳二爺的，親戚的面子要顧，必得先問一問紳二爺。只要你拿定主意，說得出一點點仍舊要繡春的理由，我家二奶奶就有辦法。」

　　「就是這一點點理由，似乎也很難找。」李紳仍感為難，「出爾反爾，那怕是強詞奪理，總也得有個說法。」

　　錦兒也知道，讀書人，尤其是像他這種讀書人，最講究的就是說一不二；所謂「千金一諾」，已經許了人家割愛的，忽又翻悔，那是小人行徑，在他確是難事。

　　兩人都在攢眉苦思；畢竟還是錦兒心思靈巧，想得了一個理由，喜孜孜地說道：「紳二爺，我看你要這樣說；你說：你原本捨不得繡春，只為給石大媽捎信時，才知道繡春怕是懷了孕；後來又聽我家震二爺談起，才知道繡春懷的是他的孩子。這就捨不得也要捨了。如今聽說繡春已經小產，而且住在外面，情形不同，又當別論。」

　　「是、是、是！」李紳不待她說完，便已笑逐顏開，抱起拳來，大大地作了個揖：「錦兒姊姊，你真高明！教我茅塞頓開。準定照你的說法；而且我要說在前面。」

　　「對！那就更好了。」

　　李紳又凝神靜思，將這番措詞，通前澈後想了一遍；很興奮地說：「我起碼有八成的把握。此刻，咱們得再往下談。老實說，我以為事情已經過去了，這一次來毫無預備。回頭你家老太太倒是答應了，我赤手空拳，可怎麼辦這樁喜事啊？」

　　「紳二爺，你可也別太高興！這面，裏應外合，我家老太太瞧在親戚的分上，一定會點頭；那面，可還不定怎麼樣呢？」

　　李紳愕然，「錦兒姊姊，」他問：「你說是那一面？」

　　「繡春啊！」

　　瞭解繡春心理的，自然莫如錦兒。在她看，繡春經此打擊，萬念俱灰，如今連生趣亦不一定會重生，更莫說婚事！而且，她的性子向來剛強執拗，亦是說了話不願更改的人；已經表示，只願出家，永斷俗緣，只怕一時還難得挽回她的意志。

　　「如今最難的是，她那顆心簡直涼透了，要讓它能夠暖過來，只怕得下水磨工夫。」

　　李紳平靜地答說：「我有耐心。」

　　「行！有紳二爺這句話就行了！」錦兒站起身來說：「紳二爺就對付今晚上這一段兒吧。有話明兒再說。」

　　「喔，」李紳問道：「能不能讓我去看一看繡春？」

　　「當然！不過也得到明天。明天才有確確實實的好消息帶給她。紳二爺想，這話是不是？」

　　「不錯，不錯！明天就有好消息了。」

　　於是李紳讓小福兒到魏大姐那裏，把王二嫂請了回來。當著人不便細談；不過她看錦兒與李紳的臉上，都有神采飛揚的喜色，知道談得很好，也就放心了。

　　「怎麼樣？」上了車，王二嫂便問。

　　「嗐，真是想都想不到的事，繡春有喜，紳二爺早就知道了。」接著，錦兒將與李紳談話的經過，都告訴了王二嫂。

　　「謝天謝地！」王二嫂長長地吁了口氣：「真是絕處逢生，又回到原先那條大路上來了。這一回可真得步步小心，再也錯不得一點。」

　　「就是這話囉！」

　　「那麼，錦妹妹，你看我回去該怎麼說？」王二嫂說：「繡春一定會問我，不能沒有話回答她。」

　　錦兒沉吟了一會，答說：「你只說找庵的事，差不多了；明兒中午我當面跟她細談。」

　　＊＊＊

　　這是入春以來的第一個好天，金黃色的陽光，布滿了西頭的粉牆，溫暖無風，很像桃紅柳綠的艷陽天氣。

　　因此，繡春這天的心情比較開朗；再想到錦兒中午要來，幾天蓄積在心裏的話，有了傾吐的機會，更覺得精神一振。於是掙扎著起床，起先還有些頭暈；及至吃過一碗王二嫂替她煮的鴨粥，似乎長了些氣力，便坐到梳妝台前，伸出枯瘦的手去卸鏡套。

　　「算了吧！」王二嫂勸她：「病人不宜照鏡子；過幾天吧！」

　　「不礙！」繡春答說：「我知道我已瘦得不成樣子了。」

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