秣陵春(67)_高陽

六七

　　說著，便往廚房裏走；恰逢王二嫂端著當歸雞湯走來，一眼望見小四兒，立即問說：「朱大夫呢？」

　　「他不來了！」劉四婆婆說：「說了方子，要蔘湯；還要好蔘。」

　　「去買！」王二嫂說：「錢有；還是得請小弟跑一趟。」

　　「不行！」劉四婆婆說：「這件事小四兒辦不了！人家看他孩子，也不敢把人蔘給他，你還是託街坊吧！」

　　一言未畢，只聽車走雷聲，到門戛然而止。孩子們好事，小四兒先就奔了出去；很快地又奔了回來，大聲報道：「張三回來了！另外還有人。」

　　王二嫂心頭一喜，急急迎了上去；第一個就看到錦兒，脂粉不施，頭上包著一塊青絹，眼圈紅紅地，雙頰還有淚光，似乎是一路哭了來的。

　　「錦姑娘，你倒是來得好快。」

　　「繡春怎麼了！」錦兒搶著問說。

　　「恐怕不行了！你去看！」

　　「何大叔，」錦兒轉臉向跟她一起來的中年男子說：「你也來。」

　　王二嫂這才發現錦兒身後還有人。此人她也認得，名叫何謹，是曹府「有身分」的下人之一；專替「四老爺」管理字畫古董。不知道錦兒帶了他來幹甚麼？

　　於是她也喊一聲：「何大叔！」

　　何謹卻顧不得跟她招呼，緊跟著錦兒往前走；只見她掀開門簾，踏進去定睛一望，隨即「哇」地一聲哭了。

　　也就是這一聲；錦兒立刻警覺，會驚了病人，硬生生地將哭聲吞了回去，可是眼淚卻攔不住，往下流個不住。

　　何謹一言不發地上前診脈。王二嫂這才明白，原來他懂醫道！不覺心中一寬；可是何謹似乎是絕望的樣子，不過眨了三五下眼的工夫，便將診脈的手縮回來了。

　　「怕要虛脫不是？」劉四婆婆上前問說。

　　何謹點點頭，向王二嫂招一招手，走到堂屋裏，劉四婆婆跟錦兒亦都跟了出來。

　　「錦兒跟我說得不夠清楚。到底怎麼回事？」

　　王二嫂不知怎樣才能用三五句話，就將這一夕之間的劇變說清楚？見此光景，劉四婆婆自然自告奮勇。

　　「是這樣，有三個多月的身孕在肚子裏，想把它打下來。那知一服了藥，肚子沒有打下來，血流了好多；請大夫來看過，說是變了死胎，而且還像是雙胞。」劉四婆婆又說：「朱大夫來的時候人還能說話；沒有多久，又流了一灘血，人就變成這個虛脫的樣子。」

　　「照這麼說，不但虛陽外脫，而且上厥下竭，脈已經快沒有了。」

　　「何大叔，」錦兒是恨不得一張口就能把一句話都說出來的語氣：「你無論如何得救一救繡春。」

　　「沒有別的法子，只有用獨蔘湯，看能扳得回來不能？」

　　聽得這話，錦兒眉眼一舒，「蔘有！」她轉臉說道：「那天我不是帶了一支老山人蔘來，是二奶奶給繡春的。」

　　「我可不知道；她沒有跟我說。」

　　「那就快找！」劉四婆婆很熱心地說：「我先到廚房，洗藥罐子去。」

　　於是王二嫂與錦兒便上繡春臥房裏去找那支人蔘；抽斗、櫥櫃、箱子，都找遍了，就找不到那個裝蔘的錫盒子。

　　「奇怪了！她會擺到那裏去了呢？」錦兒滿心煩躁地將包頭的青絹扯掉；披頭散髮地顯得頗為狼狽。

　　就這時候，孫三滿頭大汗地趕了回來，手裏抓著一包藥，進門便喊：「奪命丸來了！奪命丸來了！」

　　這一下提醒了王二嫂，奔出來說：「孫三哥，還得勞你駕；要買一支好蔘。」她又問何謹：「帶二十兩銀子去，夠了吧？」

　　「夠了！」

　　「不必這麼辦！」孫三說道：「我讓種德堂的夥計，揀好的送來，你們自己講價好了。」說完，孫三掉頭就走。

　　「這個甚麼丸！」錦兒問道：「還能用不能？」

　　「不能用了。」

　　「那就只有等人蔘來救命了？」錦兒傷心地問。

　　「只怕，」何謹緊皺著眉說：「不知來得及，來不及？只怕陽氣要竭了。」

　　「那支蔘會到那裏去呢？」

　　錦兒的聲音比哭都難聽！聽見的人，都像胸頭壓著一塊鉛，氣悶得無法忍受。

　　忽然，王二嫂大聲問說：「石大媽呢？」

　　這一說，都被提醒了，錦兒接口：「是啊！」她恨恨地說：「這個害死人的老幫子，怎麼不照面？」

　　「我去看！」王二嫂一直奔到廚房。問道：「四婆婆，你看見石大媽沒有？」

　　「我還問你呢？不知道躲到那兒去了？」

　　「壞了！一定開溜了。」王二嫂跌腳：「太便宜了她。」

　　石大媽自知闖了大禍，畏罪潛逃的消息一傳出來，觸動了錦兒的靈感；叫王二嫂把她不及帶走的行李打開來一看，錫盒赫然在目；裏面擺著一支全鬚全尾，絲毫無損的吉林老山人蔘。

　　發現石大媽作賊偷蔘，最痛恨的還不是王二嫂與錦兒，而是何謹。原來他本是曹寅的書僮，年輕時隨主人往來蘇州、揚州各地，舟車所至，多識名流；所以他於歧黃一道，雖未正式從師，但卻聽過名震天下的葉天士、薛生白諸人的議論，私下請教，人家看他主人的面子，往往不吝指教，是故何謹的醫道，已稱得上高明二字。他看繡春的情形，是命與時爭，片刻耽誤不得；朱大夫的話不錯，「只要有蔘湯，他不來也不要緊」；就是剛才他診治之時，一味獨蔘湯救繡春的命，也還有八分把握。此刻卻很難說了！如果不治，繡春這條命從頭到尾是送在此人手裏！

　　想到恨處，不覺破口大罵：「這個老幫子，明知道一條命就在那支蔘上面，她居然忍得住不吭氣！甚麼石大媽，三姑六婆再沒有一個好東西！」

　　一面罵，一面搶過蔘來，親自到廚房裏去煎蔘湯。錦兒心情略為輕鬆，想到有件事得趕緊去辦；她走到繡春身旁，側身在床沿上坐下來，用一種安慰歡欣而帶著鼓勵的聲音說：「繡春，不要緊了！二奶奶給你的那支蔘找到了；何大叔親自在替你煎蔘湯，一喝下就保住了。你可千萬剛強一點兒，硬撐一撐！」

　　一面說，一面用一塊紡綢手絹替繡春去擦汗，同時目不定睛地注視著她的已不會轉動的眼珠，心裏在想：繡春不知道還能聽得懂這些話不！

　　突然，錦兒像拾得了一粒明珠──實在比一粒晶瑩滾圓的珠子珍貴，繡春的眼角出現一滴淚珠。

　　「繡春，我的話你聽清楚了，謝天謝地，我好高興。你把心定下來，有我在這裏，你不要怕！」

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