秣陵春(44)_高陽

四四

　　於是她的心胸也開展了，開始會想像了！剎那間，她想到許多她從未想到過的東西；尤其使她嚮往的是一個屬於自己的家，完全可以按照自己的心意去安排支配的家。

　　她想得出神了；那種神遊物外的表情，讓李紳很容易地發現，她正陶醉在自己的想像中。為了不忍打斷她的思緒；他一直忍著不開口，只在猜測她此時所想的是甚麼？

　　好久，繡春突然驚省，看到一碟醃菜，只剩下三兩塊，才知道自己忘其所以得太久了！因而歉然地望著李紳一笑。

　　「繡春，」李紳問道：「你到北方去過沒有？」

　　「沒有！」

　　「北方可苦得很。」

　　繡春不知道他說這話的用意何在？而且是自言自語的模樣，自己就更不必作聲了。

　　「我本來待過了年，想回山東老家；有幾畝薄田，半耕半讀，就算了掉了這一生。如今看起來，是不必這麼打算了！」

　　「為甚麼？」

　　「我怕你在北方住不慣。再說，我也不能讓你太吃苦。」

　　「我不是不能吃苦的人。」繡春很快地回答。

　　「我知道。那是我自己的想法。」李紳想了一下說：「譬如，一盆好花，明知道種在瓦盆裏，也能開得很好；可是，我自己總覺得該用瓷盆，才能配得上好花。」

　　繡春聽得這話，心裏甜甜地非常舒服；想說一兩句報答的話，卻以難於措詞，唯有報以愉悅的微笑。

　　「我大叔家，我是決計不再待下去了！我想先在南邊找個館，這還不難。明年皇上登基六十年，有恩科，我想去試一試；倘或僥倖中了舉，後年春闈又能聯捷，照我這年齡，大概『榜下即用』，放出去當縣官。繡春，那時候就歸你掌印了。」

　　不知道聽過多少戲文，道是夫人掌印；然則掌印的就是夫人！繡春又驚又喜，但又不信；沉默了好一會，這時候必得開口了。

　　開口說甚麼呢？總不能直言相問：紳二爺，你莫非拿花轎來擡我？想了一下，旁敲側擊地說：「只怕輪不到我掌印吧？」

　　「怎麼輪不到？除非我沒有抓印把子的命；不然，掌印的一定是你。」李紳又用極懇摯的聲音說：「繡春，眼前你得委屈一點兒；過個兩三年，我一定拿你扶正。」

　　這在繡春是深知的，太太故世，姨娘熬夠了資格，為人賢惠，兒孫感服，才能扶正。像自己這種情形行嗎？

　　「本來扶正這種事，要碰機會；不過我的情形跟人家不一樣，我願意怎麼辦，就怎麼辦，只要找到一個理由，能在親友面前交代得過，這件事就可以辦了！」

　　「那麼，是要怎麼樣的理由呢？」

　　「譬如，譬如你生個兒子，就是很好的理由。」

　　聽得這話，繡春的心像被針刺了一下；滿懷高興消失了一大半，搖搖頭說：「事情還不知道怎麼樣呢？」

　　李紳大為詫異，談得好好的，何以忽然有此意興闌珊的模樣？

　　「我看酒差不多了吧？」繡春起身說道：「我給你盛粥來。」

　　粥已經很稠了，繡春怕不好吃；但李紳說是肚子餓了，正要稠的才好。就著小菜，很快地吃了兩碗，摩腹笑道：「吃得很香，很舒服。」

　　繡春很滿意他的態度，不挑嘴，更不挑剔，心裏在說：是容易侍候的主兒。

　　「這可勞你的駕了！」李紳站起身來，從懷中掏出一個錶來看了一下，失驚地說：「可了不得！丑末寅初了。」

　　「二奶奶不說了嗎？反正走不成了，儘管睡大覺；丑末寅初又要甚麼緊？」

　　「二奶奶跟錦兒怕早睡著了，你這一回去，不又吵醒了她們？」李紳說道：「都是為我，真過意不去！」

　　繡春不作聲；心裏尋思，反正已經丑末寅初，不妨就談到天亮；等錦兒起身，自己再睡，也省得兩個人擠在一起不舒服。

　　不過，李紳剛發過一場燒，雖說此刻的精神倒比未病以前還旺盛，究竟不宜於熬夜。想到這裏，她忽然感到自己已有責任，必得當心他的身子；因而不再考慮，很堅決地說：「我收拾好了就回去；好讓你早早上床，陰陽交接那段辰光最要緊，非睡不可。」

　　李紳有些不能割捨，但沒有理由留住她；看她收拾了桌子，將杯盤等物，用個大籃子盛了，提出門去，卻又探頭進來，還有話交代：

　　「請上床吧！我等你睡下再走。」

　　李紳躊躇了一會，畢竟還是依從了。繡春等他睡下，替他掖好了被，檢點了炭盆；又將油燈減得只剩下了一星星火，方始離去。

　　趁著雪光，將籃子送到了廚房裏；繡春走回來推門──依照多少年來的慣例，如果一個早睡，一個晚歸，早睡的總是用凳子將門頂住，先推開三四寸寬的一條縫，然後伸手進去，將凳子移開，人就能進去了。推門時凳子會有聲音；驚醒早睡的人，會問訊招呼；但到熟了，一聽聲音就知道是誰，不必再問。

　　這天，早睡的錦兒，卻沒有按規矩做；以致於一推再推，始終不開，是在裏面上了閂。繡春不免驚疑；轉念意會，必是震二奶奶因為作客在外，門戶格外謹慎之故。

　　於是她喊：「錦兒，錦兒！」

　　由於怕吵醒了震二奶奶，聲音不大；直喊到十聲開外，方聽得回音：「是繡春？」

　　「是啊！快開門；凍死了！」

　　她從聲息中，聽得錦兒從地鋪上爬了起來，卻並未開門；隔著門低聲說道：「你怎麼回來了──？」

　　「你這話問得好沒道理！」繡春搶白：「我不回來，教我睡那兒？」

　　錦兒不即回答，輕輕拔閂，從門縫中露出來一個鼻子，半雙眼睛，輕輕說道：「你快回去吧！不管你睡那兒，反正今兒你不能回來了！」

　　一聽這話，繡春越發手足冰冷；「是怎麼回事？」她問：「好端端地，怎麼攆我？」

　　「不是攆你！這會兒我也沒法子跟你細說。你死心塌地跟定了人家吧！聽我的話，準不錯。」說完，將門輕輕掩上，「閣落」地一聲，鐵閂又推上了。

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