秣陵春(36)_高陽

三六

　　「甚麼人這麼膽大？」他問：「摺子上是怎麼批的？」

　　「我記不太清楚了，說是『近來你家差事甚多，如磁器琺瑯之類，先還有旨意，件數到京之後，送至御前看過。如今不知騙了多少磁器，朕總不知！以後非上傳旨意，即當在密摺內奏明；倘瞞著不奏，後來事發，恐爾當不起！』」

　　「上諭很嚴厲啊！」

　　「話說得夠重了！」震二奶奶有些困惑，「不過，我就不明白了，第一、瞧這光景，是誰假傳旨意，皇上心裏有數兒，為甚麼自己不降一道旨意治罪；第二、燒磁器、燒琺瑯也不是一件甚麼了不起的事。倘或說是受了騙，大不了報銷不認賬，賠幾個錢而已！怎麼說得上『吃罪不起』的話。」

　　李紳心想，震二奶奶再能幹，遇到這些事，她可就不在行了。於是想一想問道：「震二奶奶，你聽說過，幾位『阿哥』爭皇位的事沒有？」

　　「聽說過，還不只一回。一會兒太子廢了，一會兒太子復位了；一會兒又是那個阿哥發瘋，那個阿哥圈禁高牆，實在鬧不清楚是怎麼回事？」

　　「就因為這件事瓜葛甚多，不容易弄得清楚；也不便說得太露骨；所以皇上才那麼批下來，只要遵辦就是。」

　　「紳表叔，你這話，我可又糊塗了！這跟阿哥爭皇位，怎麼扯得上呢？」

　　「不但扯得上，而且很有關係。震二奶奶，你想，有誰敢假傳旨意，或者甚麼都不說，只教辦甚麼差事？當然是王府裏的人。是不是？」

　　「啊！紳表叔，你的話有點意思了。」震二奶奶深感興味地，「請再往下說。」

　　於是，李紳想了一下，先將太子被廢以後，皇子們暗中較量的情形，扼要地講了些給她聽──從太子廢而又立，立而又廢，皇帝似乎有了個極深的警悟，立儲會帶來兩大害。因為一立太子，便須設置東宮官屬，自然而然成了一黨；如果太子天性稍薄，而又有小人撥弄攛掇，則篡弒之禍，隨時可以發生。這是大害之一。

　　倘或太子不賢，自可斷然廢除；但這一來又啟其他皇子覬覦儲位之心，於是各結黨援，彼此相攻，總有一天會演變成骨肉相殘的悲慘局面。這是大害之二。

　　這兩大害，皇帝幾乎已經親歷過了。從太子第二次被廢幽禁以後；八阿哥胤禩頗受王公大臣的愛戴；皇子之中九阿哥胤禟、十阿哥胤䄉、十四阿哥胤禎，亦都跟八阿哥很親近。因此，他的黨羽，日多一日。

　　八阿哥胤禩禮賢下士，而且頗有治事之材，確有繼承大位的資格。但他的出身不好；生母良妃衛氏，出身於籍沒入宮充賤役的「辛者庫」；倘或立他為太子，必為他的兄長所不服，明爭暗鬥，從此多事，豈是社稷之福？

　　其次，皇帝又覺得他的身子很好，活到八十歲，不算奢望；那一來儲君就得在康熙七十年以後，才有踐祚之望，那時胤禩也在五十開外了！自古以來，雖說國賴長君，但五十之年，精力就衰，享國自必不久，所以嗣位之子，除了賢能之外，也要考慮到年富力強這四個字。

　　因此，皇帝一面嚴諭，不准建言立儲，以防結黨；一面暗中物色，屬意有人；此人就是皇四子胤禛的同母弟皇十四子胤禎。

　　胤禎從小為皇帝所鍾愛，他有許多長處，其中之一是對兄弟非常友愛。他生在康熙二十七年；皇帝的打算是，如果他能在康熙七十年接位，亦不過甫入中年，還有大大的一番事業可做。因此，借需要用兵青海的機會，派他為撫遠大將軍，特准使用正黃旗纛；上三旗皆屬皇家，但只有正黃旗是天子自將，所以准用正黃旗纛，無異暗示為代替御駕親征。

　　十四阿哥更有一個獨蒙父皇眷愛的明證是，授撫遠大將軍的同時，封為恂郡王。因此，將來皇位必歸於十四阿哥，在京中已成公開的秘密。

　　皇帝不立太子，而出此暗示，固然是為了十四阿哥如果不長進，可以用召回以及收回正黃旗纛等等方式，改變決定，不至於會像廢太子那樣引起軒然大波；但最主要的還是杜絕其他皇子覬覦大位之心，然後嚴禁親藩結黨，才可收到實效。

　　話雖如此，王公門下賢愚不一，總有些小人，或者擁立之心不死，再設法交結外官；或者假名招搖，營私自便，這就是曹家「近來差事太多」，不知為人騙了多少東西的緣由。像這樣的事故，皇帝如果降旨嚴辦，小事亦會變成大事，既傷感情，又傷精神；所以批示曹頫，應該在密摺中奏明，皇帝便可單獨處置。但如將來發現，仍有皇子在圖謀大位，那是一件非辦不可的重案，倘或牽連在內，罪名自然不輕。

　　李紳細細談論；震二奶奶靜靜傾聽，雖非心領神會，而利害關係，大致已經瞭然，覺得受益不淺。

　　「唉！」震二奶奶嘆口氣：「真是家家有本難唸的經！誰知道皇上家的這本經更難唸。紳表叔，照你看，京裏有人來要東西，該怎麼辦？不是王爺，就是貝子，貝勒；派出來的人，不是藍頂子，就是花翎，我們家的織造老爺見了還得請安問好；你說，能當面駁人家的回嗎？」

　　李紳想了想答說：「只有一個法子，聽皇上的話。差事儘管辦，密摺還要奏；或者明人不說暗話，告訴來人：皇上有旨，以後凡有差事，必得奏明經手之人。也許就把他嚇跑了！」

　　「對！紳表叔這個法子妙得很。」震二奶奶忽然收歛了笑容，正色說道：「紳表叔，不是我恭維你；你可比我見過的那班爺們強多了！舅公怎麼不重重用你？」

　　「我的脾氣不好！沒的替他得罪人。」

　　「是啊！」震二奶奶困惑地，「我也聽說過，李家有位紳二爺，難惹得很；可是，我就看不出你有脾氣。」

　　李紳不答。他是在心裏考慮，應該不應該就從此時開始，讓她覺得不好惹？所以不但沉默，而且別無表情。

　　這局面好像有些僵了，繡春便在旁邊說道：「人家紳二爺有脾氣，也不是亂發的；二奶奶自然看不出來！」

　　「是嗎？」震二奶奶斜睨著李紳問。

　　「繡春這話，說得我不能不承認。」李紳答說；視線又繚繞在她那條長辮子上了。

　　「紳表叔！」

　　李紳微微一驚，看到她略帶詭秘的笑容，知道自己失態了；定定神問說：「原說有事要跟我談。不想一聊閒天，忘了正事。」

　　「沒有甚麼正事。」震二奶奶笑道：「閒著沒事幹，悶得慌！請你來聊閒天就是正事！」

　　「時間可不早了！」李紳說道：「明天這一站，路程比昨天今天都長，得早點動身。請安歇吧！」說著，站起身來，是打算告辭的樣子。

　　「還早！」震二奶奶說：「我煨了薏米粥在那裏。要不要喝一碗？」她不等李紳開口，便即吩咐：「繡春，你去看看，煨好了，端來給紳二爺嘗嘗。」

　　這一說，李紳只好坐了下來，沒話找話地說：「明天是在丹陽打尖。」

　　「紳表叔。」等繡春走遠了，她輕聲問道：「你很喜歡繡春是不是？」

　　此一問頗出李紳的意外，看了她一眼，沉吟未答。

　　「別說假話！」

　　「說假話就不是李紳了。」他立即接口：「我不是在找話敷衍你；是在琢磨你問我這話的意思。」

　　「當然是好意。」震二奶奶說：「好些人跟我要繡春，說她是宜男之相；這趟到蘇州來之前，揚州『總商』馬家的老二，還託人來跟我說，想娶繡春，答應給她娘老子一千兩銀子。她嫌馬老二已有七個姨太太了，說甚麼也不肯。紳表叔，你若是喜歡她，這件事包在我身上。」

　　「多謝盛意！我可拿不出來一千兩銀子。」

　　「你就拿得出來，我亦不能讓她娘老子要。她不是『家生女兒』；十四歲買來，契上寫明白是賣斷的，一個子兒不給，也無話說。而且她老子開個小飯館，境況也還不錯。」震二奶奶想了一下，用總括的語氣作了個結論：「反正只要你紳二爺說一聲：我喜歡。人就歸你了！甚麼不用你管，我還陪一副嫁粧。」

　　「這不是喜從天降嗎？」李紳笑著回答。

　　看樣子千肯萬肯，求之不得；只不過震二奶奶非常機警，看出他笑容後面有個疑問：值一千兩銀子的人，白送還貼嫁粧。幹嘛這麼好啊？

　　這個疑問，在別人可以不管它；照李紳的脾氣，一定會追根究底。倘或從曹榮口中得知，「震二爺」一直在打繡春的主意，他就會恍然大悟，怪不得震二奶奶這麼大方！而像他這樣的人，多半有便宜不會撿，迂腐騰騰地說甚麼「君子不奪人之所好」，那一來不成了笑柄？尤其是讓「震二爺」在暗地裏笑，最不能教人甘心！

　　因此，震二奶奶覺得即時有解釋的必要，「紳表叔，你大概也知道，我做事是有分寸的。多少人來求我要繡春，我不肯；你沒跟我要，我反倒把她送了給你，這不是毫無章法嗎？不是！」她自問自答地說：「這種事得要男女兩廂情願；旁人看起來也很合適，才算圓滿。你紳二爺至今不曾成家，老來作伴，房裏該有個人；既然喜歡繡春，又是宜男之相，自然再合適不過。繡春呢，她早說過，最好一夫一妻；可又不願嫁個不識字的粗人。這就難了！有身份的人家能用花轎把她擡進門嗎？不能。如今好了，跟了你紳二爺，雖無夫婦之名，可也跟一夫一妻差不多。我敢寫包票，她一定願意！」

　　話說得十分透澈，李紳的疑問，渙然消釋，只是拱拱手道謝：「深感成全之德！」

　　「你也不用謝我。」震二奶奶又說：「這是我自己喜歡做的事：第一、承紳表叔一路照應，我能撮成這樁好事，算是有了報答；第二、繡春跟了我九年，有這麼一個歸宿，我也很安慰；第三、明年繡春替紳表叔生個白胖小子，香煙不斷，不就是我做了一件積德之事嗎？」

　　把這番話隻字不遺地聽入耳中的，除了李紳，還有門外的繡春與錦兒──是錦兒發現在談繡春；趕緊轉回去將在熱薏米粥的繡春拉了來，兩人悄悄側耳，把震二奶奶與李紳對談的話，凡是要緊的，都聽見了。

　　聽到最後一句，錦兒輕輕拉了繡春一把，「你趕快替紳二爺生個白胖小子吧！」她忍俊不禁：「好讓二奶奶積一場陰德。」

　　「去你的！」繡春掉頭就走。

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