學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷①秣陵春　|　上頁　下頁
九八

　　李紳沉吟著；他不便說，要將繡春的事，安頓好了再能定日子，只好這麼答說：「總還有個兩三天！」

　　「是。我伺候紳二爺回蘇州。」

　　「不！你今天去給姑太太請了安，明天先走好了。」

　　「也好！我先替紳二爺去預備著。」李紳點點頭，想了一下問道：「你累不累？如果不累，一起上姑太太那裡去。」

　　「是！」

　　李紳是有曹府派來的一乘轎子可用；溫世隆遠道而來，既無現成馬匹，李紳不好意思再讓他步行，所以關照小福兒：「你到櫃上去說，有現成的車雇一輛。」

　　小福兒答應著，奔到櫃房；魏大姊已聽夥計講過溫世隆的來歷，正要跟他打聽，所以老遠就先喊他：「小福兒，你過來，我有話問你。」

　　「慢點，魏大姊，你先叫人給雇一輛車，到曹府。」

　　「誰坐？」

　　「我跟我們溫二總管。」

　　「喔，是李府上的二總管。」魏大姊問：「他來幹甚麼？」

　　「嘿！」小福兒說：「想都想不到，一位郡王爺；就是我們姑太太家的姑爺，找我家二爺去幫忙。」

　　魏大姊大感驚異，也有些著慌；她有一套安排玉餌釣金鼇的辦法，剛一施展，不想有此意外波折。便即問道：「這位郡王爺在甚麼地方？」

　　「遠了去囉！」小福兒忽然想起自己的差使，「魏大姊，這會我沒有工夫跟你細說；勞你駕，先替我們雇車行不行？」

　　一問恰好不巧，客棧附近沒有車；得到前街的騾馬行去雇。魏大姊關照小徒弟：「跑快一點兒；你就押著車回來。」然後對小福兒說：「再快也得一盞茶的工夫，二爺是怎麼回事，你趕快告訴我。」說著她從抽斗裡抓了一把銅錢塞在他的手裡，還加一句：「別讓人瞧見！」

　　小福兒的性情，受了主人的感染，亦頗狷介，將一把銅錢放在桌上說道：「我不能要這個！拿錢買我，我就不說了！」

　　「啊！啊！」魏大姊極其見機，趕緊改口：「你別生氣，我知道你跟我好；咱們的交情金不換！是不是？」

　　小福兒對她的態度很滿意，便將他所聽到的，與他所懂得的話，都告訴了她。不過還有些疑問卻來不及問，因為車子已經雇來了。

　　縱然如此，魏大姊仍舊覺得小福兒幫了她太大的忙；他的話對她有莫大的用處。她在想，繡春對李紳是何態度，只看錦兒拚命在拉攏，大致也就可以知道了。退一步說，就算事機好轉，已成定局；可是繡春病成那個樣子，且莫說萬里迢迢到比「雲貴半爿天」還要遠的地方，就到蘇州，只怕也難。反正不論如何，李紳這一趟總娶不成繡春；也就是帶不走繡春了！

　　只要如此，自己就可穩操勝算；魏大姊一個人想了又想，盤算得妥妥帖帖，不由得在想；原以為是意外的波折；誰知竟是意外的良緣。

　　 ＊ ＊ ＊

　　回來已經起更了。微醺的李紳，興致很好；因為在曹家受到了很大的鼓勵。曹頫的那班清客，都拿班超投筆從戎，以及其它書生籌邊的故事恭維他；曹頫則高誦陳其年的詞句：「使爾填詞，何人草檄？」說是他早就覺得以李紳的捷才，不該只為他叔叔辦些無關緊要的應酬文字；軍前效力，一篇露布，可抵十萬雄師，才不負他滿腹錦繡。

　　不過，最能激發他雄心的，卻是曹老太太的話；她也接到李煦的信，告知其事，請她勸使李紳應命。她說，這是她近年來最高興的一件事。娘家的家運不振，李煦又不自檢點，不蔔此番進京，福禍如何？如今居然有此機會，她相信以李紳的品格才學，必能為她的女婿──平郡王訥爾蘇所重用；重振隴西家聲，於今有望了。而且她也許諾，只等繡春身子復原，能耐跋涉，立即就會派專人把她護送到西邊，讓他們團圓。

　　為此，李紳久已潛藏的豪情壯志，一下子被激了起來；當魏大姊來向他道賀的那一刻，正是這些情緒最昴揚的時候。

　　「二爺這趟去，是要帶兵打仗？」

　　「不一定帶兵打仗，不過出出主意而已。」

　　「那，」魏大姊說：「就是軍師？」

　　「這也談不到。總而言之，有個機會替皇上出力。」

　　「這就很難得了！能替皇上出力，談何容易？」魏大姊又問：「二爺甚麼時候動身？」

　　「我想後天就回蘇州。稍為料理料理，馬上動身到青海。」

　　「青海在那兒？」

　　「遠了去囉！」李紳答說：「一直往西邊。假如打南京一直線往西走，得穿過安徽、河南、陝西、甘肅四個省分，才到青海。這還是在青海東邊；倘或在青海西邊，還得走好多好多路！」

　　聽此一說，魏大姊不免膽寒；不由得問道：「青海有多大啊？」

　　李紳想了一下說：「大得很！至少有江蘇、浙江、安徽、河南、湖北五個省分合起來那麼大。」

　　「真有那麼大！那得多少人來住啊？」

　　「有人倒好了。全是荒涼的地方，千里不見人煙是常事。」

　　魏大姊倒抽一口冷氣，楞住了。

　　看她的臉色，李紳不免關切，「怎麼？」他問：「魏大姊，你有心事？」
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