學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷①秣陵春　|　上頁　下頁
九〇

　　「用不著你自己去說，今天晚上請你吃飯，老太太會當面問你，你不就有機會說話了嗎？」

　　「是，是！不過，」李紳苦笑著以指叩額，「我腦子裡很亂，真不知道該怎麼說？錦兒，你教一教我。」

　　到此地步，錦兒覺得不該有任何隱瞞了；於是將繡春鬧著要出家，震二奶奶的本意，以及曹老太太為了整飭家規，不能不偏向曹震的始末因果，細細跟李紳說了一遍。

　　「如今我家二奶奶只能咬定一句話，當初許了紳二爺的，親戚的面子要顧，必得先問一問紳二爺。只要你拿定主意，說得出一點點仍舊要繡春的理由，我家二奶奶就有辦法。」

　　「就是這一點點理由，似乎也很難找。」李紳仍感為難，「出爾反爾，那怕是強詞奪理，總也得有個說法。」

　　錦兒也知道，讀書人，尤其是像他這種讀書人，最講究的就是說一不二；所謂「千金一諾」，已經許了人家割愛的，忽又翻悔，那是小人行徑，在他確是難事。

　　兩人都在攢眉苦思；畢竟還是錦兒心思靈巧，想得了一個理由，喜孜孜地說道：「紳二爺，我看你要這樣說；你說：你原本捨不得繡春，只為給石大媽捎信時，才知道繡春怕是懷了孕；後來又聽我家震二爺談起，才知道繡春懷的是他的孩子。這就捨不得也要舍了。如今聽說繡春已經小產，而且住在外面，情形不同，又當別論。」

　　「是、是、是！」李紳不待她說完，便已笑顏逐開，抱起拳來，大大地作了個揖：「錦兒姊姊，你真高明！教我茅塞頓開。准定照你的說法；而且我要說在前面。」

　　「對！那就更好了。」

　　李紳又凝神靜思，將這番措詞，通前澈後想了一遍；很興奮地說：「我起碼有八成的把握。此刻，咱們得再往下談。老實說，我以為事情已經過去了，這一次來毫無預備。回頭你家老太太倒是答應了，我赤手空拳，可怎麼辦這樁喜事啊？」

　　「紳二爺，你可也別太高興！這面，裡應外合，我家老太太瞧在親戚的分上，一定會點頭；那面，可還不定怎麼樣呢？」

　　李紳愕然，「錦兒姊姊，」他問：「你說是那一面？」

　　「繡春啊！」

　　瞭解繡春心理的，自然莫如錦兒。在她看，繡春經此打擊，萬念俱灰，如今連生趣亦不一定會重生，更莫說婚事！而且，她的性子向來剛強執拗，亦是說了話不願更改的人；已經表示，只願出家，永斷俗緣，只怕一時還難得挽回她的意志。

　　「如今最難的是，她那顆心簡直涼透了，要讓它能夠暖過來，只怕得下水磨工夫。」

　　李紳平靜地答說：「我有耐心。」

　　「行！有紳二爺這句話就行了！」錦兒站起身來說：「紳二爺就對付今晚上這一段兒吧。有話明兒再說。」

　　「喔，」李紳問道：「能不能讓我去看一看繡春？」

　　「當然！不過也得到明天。明天才有確確實實的好消息帶給她。紳二爺想，這話是不是？」

　　「不錯，不錯！明天就有好消息了。」

　　於是李紳讓小福兒到魏大姐那裡，把王二嫂請了回來。當著人不便細談；不過她看錦兒與李紳的臉上，都有神采飛揚的喜色，知道談得很好，也就放心了。

　　「怎麼樣？」上了車，王二嫂便問。

　　「嗐，真是想都想不到的事，繡春有喜，紳二爺早就知道了。」接著，錦兒將與李紳談話的經過，都告訴了王二嫂。

　　「謝天謝地！」王二嫂長長地籲了口氣：「真是絕處逢生，又回到原先那條大路上來了。這一回可真得步步小心，再也錯不得一點。」

　　「就是這話囉！」

　　「那麼，錦妹妹，你看我回去該怎麼說？」王二嫂說：「繡春一定會問我，不能沒有話回答她。」

　　錦兒沉吟了一會，答說：「你只說找庵的事，差不多了；明兒中午我當面跟她細談。」

　　 ＊ ＊ ＊

　　這是入春以來的第一個好天，金黃色的陽光，佈滿了西頭的粉牆，溫暖無風，很像桃紅柳綠的豔陽天氣。

　　因此，繡春這天的心情比較開朗；再想到錦兒中午要來，幾天蓄積在心裡的話，有了傾吐的機會，更覺得精神一振。於是掙扎著起床，起先還有些頭暈；及至吃過一碗王二嫂替她煮的鴨粥，似乎長了些氣力，便坐到梳粧檯前，伸出枯瘦的手去卸鏡套。

　　「算了吧！」王二嫂勸她：「病人不宜照鏡子；過幾天吧！」

　　「不礙！」繡春答說：「我知道我已瘦得不成樣子了。」

　　既然她心裡有數，就不會為自己的模樣嚇倒；王二嫂也就不再作聲。但是，繡春仍舊嚇著了自己；因為她已不認得鏡中人──在她看，鏡中不是人，是夜叉羅剎，瘦得皮包骨一張臉，黃如蜜蠟，顴骨高聳，配上一頭枯黃如敗草似的頭髮，與一嘴白森森的牙齒，自己看著都害怕。

　　她將眼睛閉了起來，感覺脊樑上在冒冷氣；而眼中所見，是枯枝敗葉，殘荷落花，斷垣頹壁，凡是所見過的蕭瑟殘破的景物，不知怎麼，一下子都湧到眼前來了。

　　突然，她發覺王二嫂在說話，是驚異的聲音：「震二爺來了！」

　　繡春就像被人打倒在地，忽又當頭打下來一個霹靂，幾乎支持不住。但心裡卻有清清楚楚的念頭：他是來看我的！看二嫂怎麼打發他走？

　　因而極力支撐著，屏聲息氣，側耳細聽；發覺王二嫂已將他領了進來。果然，聽見她在門外說：「妹妹，震二爺來看你了！」

　　她恨嫂子糊塗！心裡一生氣，不免衝動；莫非真個要我當面來回絕他？緊接著又想，就憑現在這副模樣，他還會來糾纏？索性開了門讓他看看，好教他死了心！

　　於是她答一聲：「來了！」然後扶著牆壁，走到門口；雙手扒著兩扇房門，往裡一拉，豁然大開。及至定睛一看，這一驚又遠過於發現自己變得像個夜叉；以及初聞「震二爺來了」的聲音！

　　那裡是甚麼「震二爺」？是「紳二爺」！
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