學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷①秣陵春　|　上頁　下頁
八七

　　「說得一點不錯！」王二嫂拍手笑道：「原來錦妹妹的口才也是這麼好。」

　　繡春聽她「活招牌」的話說得有趣，不由得囅然一笑──王二嫂與錦兒都覺得她的這個笑容很陌生，也很珍貴。

　　「不管怎麼樣，錦兒，你無論如何得替我辦到這一點；在老太太到家之前，讓我搬到庵裡去，越遠越好。」

　　錦兒心裡明白，曹老太太到家，一震一紳兩「二爺」也就到了南京，她得避開。不過避「二爺」是痛心疾首，真的不願相見；如果要避李紳，恰好證明她心裡還丟不開李紳。

　　想到這一點，她覺得不妨作一試探，「你是要避開二爺？」她問。

　　「他也是。」

　　言為心聲，這隨口一答，證實了錦兒的猜測不錯；而且玩味語氣，主要的還是要避開李紳。

　　既然如此，只好在李紳身上打主意！錦兒在想，恐怕要靠李紳的熱情，才能使得繡春那顆冰透了的心回暖。

　　商量決定了，錦兒這天一回去，就不再給繡春作伴。因為曹老太太回來，府裡要忙一陣，震二奶奶不能沒有得力幫手；同時，「二爺」如果為繡春惹起風波，錦兒得明助震二奶奶，暗中維護繡春，不能不回府去。

　　「你只答應我一件事，別再起甚麼拙心思！繡春，」錦兒提出嚴重警告：「你若教我在府裡擔驚受怕，我一輩子不理你。」

　　「說開了，就是了！我也不能有尋死的癮。不過，」繡春提出同樣嚴重的條件：「你也得替我辦一件事──」

　　「找庵！」錦兒搶著說：「我一定替你找。不過你得想一想，在你是大事；在別人看是小事。老太太一回來，上下都會忙得不可開交；一天兩天顧不到你的事，也是有的。反正我總擺在心裡，就一時不能替你辦妥；我也會攔著他們，不會給你添心煩。」

　　「妹妹，」王二嫂在一旁幫腔：「話說到這樣子，也就是了。」

　　「好吧！」繡春無奈，「你隔一天打發一個人來看看，總不致於不行吧！」

　　「行！」

　　於是，繡春一心嚮往著青燈黃卷的生涯，盼望著錦兒能有好消息帶來。到了第三天，錦兒打發人來悄悄喚王二嫂到府中西花園後門相會。

　　「二嫂，我本來自己想去一趟，怕繡春問我，有些話還不便說。」錦兒說道：「事情鬧得很僵！」

　　原來曹震趕到金山寺侍候曹老太太拈香，一路上已將震二奶奶狠狠告了一狀；提出老何作證，說繡春懷的是個雙胞胎。孿生有男有女，或者一對之中一男一女，所以只要繡春能安然生產，他得子的希望至少有七成；就算是一雙女娃兒，等稍為大一點，在曹老太太面前繞膝承歡，可娛老境，不也是很好的一件事？

　　曹老太太為他說動了，因而他的要求也被接受了，准他將宜男有征的繡春接回來。並且答應，由她來交代震二奶奶。

　　「這下，」王二嫂的心，不由得往下一沉，「老太太交代，二奶奶不就非答應不可了嗎？」

　　「你聽我說，壞事還不只這個。」錦兒接著又說：「我們這位二爺，臉皮也真厚，居然在路上就跟紳二爺說：繡春是他所愛，君子不奪人所好，請紳二爺成全。紳二爺自然沒話說，連得二奶奶也沒話說了！」

　　「二奶奶怎麼說？」

　　「二奶奶說，二爺跟繡春的事，她一點也不知道；石大媽只說會穿珠花，誰知道繡春把她找了來打胎。繡春也從來沒有說過，她懷了二爺的種；年前回南京只說月經不調，要在她嫂子那裡住幾天。再想不到鬧出這麼一件活把戲！二爺要她，只要繡春自己願意，她不反對；不過已經許了給紳二爺，而且是繡春自己心甘情願的，親戚面上得有一個交代。」

　　「二爺怎麼說呢？他說，跟紳二爺談妥了？」

　　「是啊！當然這麼說。」

　　「那，二奶奶沒話說了？」

　　「二奶奶當然也不是那麼容易說話的人；她說──」

　　震二奶奶說，曹震跟李紳如何說法，她不得而知；不過李紳和繡春說的話，她都知道。震二奶奶說李紳如何尊重繡春，以及繡春如何傾心，原原本本講了一遍，並且她還有證人，就是錦兒。

　　「那麼你作了證人沒有呢？」王二嫂問。

　　「沒有法子！老太太問我，可有這話？我說有的。老太太就說，如果繡春沒有這件事，嫁到李家，倒是好事；如今有了這一段，反倒不便給人家了。又問繡春自己的意思怎麼樣？我說，她想出家。老太太就不高興了！」

　　「為甚麼呢？」

　　「這──，」錦兒遲疑了一會答說：「老太太的意思是整肅家規。她說：家裡丫頭、年輕媳婦這麼多，一點不如意就鬧著要絞頭髮、當姑子，家都不成一個家了！繡春是她娘老子寫了契紙的，不能由著她的性兒愛幹甚麼，就幹甚麼！」

　　這話在王二嫂聽來，自不免刺耳驚心，亦有些惱怒。心境不覺現諸形色；錦兒自然頗為不安。

　　「二嫂！」她急忙解釋：「老太太亦不是生繡春的氣，大宅門的規矩，向來這樣。人多了，不能不做規矩；是場面上該說的話，那怕二奶奶這麼得老太太的寵，照樣也得碰釘子。」

　　聽得這話，王二嫂的氣順了些；她想了一下說：「既不准繡春出家，又說嫁到李家不合適，那不就只好讓二爺收房了嗎？」

　　「是啊！不過還好；幸而太太說了一句：親戚還是要緊的，應該當面問一問紳二爺，如果他真的不打算要繡春了，再作道理。」錦兒急轉直下地說：「二嫂，我請你來，就是要商量，怎麼挽回這件事。不能住庵，不能嫁紳二爺，我看遲早會把繡春逼到死路上去。你說呢！」

　　「一點不錯！」王二嫂感覺事態嚴重：「這位紳二爺，我雖沒有見過，照你們所說，是寧肯自己吃虧的外場人物；既然他已經答應二爺撒手了，話自然不會再改的。」

　　「正是！今天晚上請他吃飯，老太太就會當面問他；要想法子得快！」
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