學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷①秣陵春　|　上頁　下頁
六九

　　是送灶的那天，震二奶奶打發一個老婆子來，喚鳳英到曹家去一趟，說有話交代。鳳英頗為困惑，猜想著必是為石大媽到南京，暫住她家穿珠花的事；但何以不將繡春叫回去交代，而要找她去談？

　　繡春則除了困惑以外，更覺不安。她肚子裡雪亮，找鳳英是為了她的親事要談；為甚麼錦兒不先遞個信，莫非事中有變？想想不會，憑震二奶奶的手段，這麼一件事會辦不成功，她還能當那麼難當的一個家。

　　倒是有件事，不能不此刻就想辦法。繡春在想，等鳳英一見了震二奶奶，自然甚麼都知道了。喜事早成定局，而自己回家這麼幾天，隻字不提；不是將親嫂子視作外人？鳳英如果拿這句話來責備，很難有話可說。

　　此時怨錦兒不早通知，以便自己能找機會先跟鳳英說明；已無濟於事，為今之計，只有自己來揭開這件事，但倉卒之間，很難措詞。趁他嫂子在換衣服時，想了又想，覺得只能隱隱約約說一句，留下一個等她回來以後的辯解餘地。

　　於是，她含羞帶愧地說：「震二奶奶找你，大概是為我的事；我也不好意思說，你一見了震二奶奶就知道了。」

　　「怎麼？」鳳英一驚：「妹妹，你是不是闖了甚麼禍？」

　　「不是，不是！你放心好了。」

　　「那麼，是甚麼事呢？你別讓我心裡憋得慌！」

　　「你就忍耐一會兒吧！」繡春又說：「二嫂，我還關照你一句話，二奶奶跟你的名字完全相同；大宅門講究忌諱，你可稍為留點兒神。」

　　鳳英點點頭，出門而去。繡春心中一動，把那個老婆子叫到一邊，拿了一串錢給她，悄悄問道：「是震二奶奶叫你來的，還是震二爺叫你來的？」

　　「是震二奶奶。」

　　「她當面交代你的？」

　　「不是，是小芳來告訴我的。」

　　她是怕震二爺或許已經知道了這件事，特意將鳳英喚了去，有所安排，所以要問個明白。如今可以放心了；因為小芳對震二奶奶忠心耿耿，可以包她不會為震二爺所利用。

　　「震二爺跟震二奶奶吵嘴了沒有？」

　　「沒有聽說。」那個老婆子看在一串錢的面上，獻殷勤地說：「等我回去打聽了來告訴姑娘。」

　　「不，不！謝謝你，不必！你請吧！我問你的話，你千萬不必跟人去說。」

　　將她送出門口，只見鳳英已先坐上曹家的車子了；微皺著眉，面無笑容，是仍舊擔著心事的神情。

　　但回來就不同了，眉目舒展，未語先笑，手上捧著一個大包裹，進門就大聲喊道：「妹妹，妹妹！」

　　這一喊，兩個孩子先奔了出去，爭著要看那個大包裹裡面是甚麼東西？

　　「別鬧，別鬧！有好東西給你們吃；你們先跟姑姑磕頭道喜。」

　　聽這一說，剛走到堂屋門口的繡春，回身便走；走回自己屋裡坐下來，手撫著胸，要先把心定下來。

　　「妹妹」，鳳英一腳跨了進來，滿面含笑地說：「大喜啊！」

　　繡春不好意思地笑了一下，顧而言他地問：「二奶奶給了你一點甚麼東西？」

　　「吃的、用的都有。」鳳英將包裹放在桌上，抽出一盒茯苓糕，交給大寶：「兩個分去，乖乖地別打架。」

　　說完，將兩個孩子攆到堂屋裡，才坐下來，只瞅著繡春笑。

　　「怎麼回事？」繡春催問著。

　　「妹妹，你也太難了！這麼一件喜事，你回來怎麼一句口風不露？」

　　繡春早就想到她會這麼問，所以從容不迫地答說：「事情還沒有定局，萬一不成惹人笑話，所以我索性連你都瞞著；怕年下亂了你的心思。」

　　「照二奶奶說，事情是早就說好了的，昨晚上跟太太回明瞭，太太也很高興，所以今天把我叫了進去當面交代。」

　　這「太太」是指馬夫人。繡春跟錦兒密談時，就已定了可由馬夫人來宣佈此事的策略。錦兒果然將震二奶奶說服了，才有這樣的結果。繡春想起曾怨錦兒不先報個信，看來是錯怪了人，心中不免歉然。

　　「太太跟我說：蘇州李家舅太爺有個侄子紳二爺，至今不曾娶親；人雖四十多了，身子健得很。如今想把繡春給了他，眼前沒有甚麼名分；不過他許了繡春，將來一定拿她扶正。紳二爺跟我們老爺同輩，算是我們老爺的表兄；說不定有一天我得管繡春叫一聲表嫂呢！當時大家都笑了。」鳳英轉為非常關切的神氣：「妹妹，那紳二爺真的待你那麼好？照錦兒說，你把紳二爺呼來喝去的，紳二爺只是笑，不敢不聽你的，可有這話？」

　　聽得這話，繡春得意之餘，也有不安；看樣子錦兒這兩天在「賣朝報」，不知道會將她跟李紳的故事，加油添醬地渲染得如何熱鬧？好在也就是這一回，不管它，且問正事。

　　「那麼，你怎麼回答太太呢？」

　　「我自然要客氣幾句，說是托主子家的福；我妹妹是極忠厚的，不會忘本的人，如今有了這麼好的人家，一輩子都記著主子家的恩典。」

　　繡春點點頭說：「這幾句話，還算得體。」

　　「太太聽我說這話，也很高興，她說：『繡春到了李家，總要爭氣，將來果真扶了正，也是替我們曹家爭面子；她回來，我一定拿待姑太太的禮節待她。』又說：「繡春有脾氣，人也太活動了一點兒，不過她的心地爽直，看相貌也是有福氣的。』」

　　「以後呢？」

　　「以後說完了，叫人取來三封銀子，一共一百四十兩。四十兩是例歸有的；一百兩是太太賞的添妝，銀子我帶來了。我拿給你看。」

　　「你先別拿，不忙！」繡春搖搖手：「震二奶奶說了甚麼沒有？」
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