學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷①秣陵春　|　上頁　下頁
六一

　　「甚麼事？紳表叔，你先請坐了談。」

　　「蘇州趕了一個人下來，送來小鼎的一封信。震二奶奶，你看！」說著，他把信遞了過來。

　　震二奶奶看信封上寫的是：「沿路探投紳二爺親啟」；具名之處是個「鼎」字花押；左上角有「火急」二字，字旁還密密加了圈。便不肯接信，因為一則是他人私函，不看反是重禮貌；再則，她肚子裡的墨水有限，怕看不明白，所以這樣答說：「請紳表叔告訴我就是。」

　　李紳點點頭，將信抽出來看了一會，抑鬱地說：「我怕大叔要出事！」

　　「怎麼？」震二奶奶一驚：「舅公要出事？出甚麼事？」

　　「小鼎信上說，皇上有密旨，要大叔一過了年就進京，說有事要『面詢究竟』。我怕──」李紳看了看錦兒，沒有說下去。

　　這是故意不說，震二奶奶自能會意；頓覺脊樑上冒冷氣，必是辛老太太之死，到底是何「內傷外感之症」？皇帝要問個明白；一問明白了，會有怎麼個結果，是件連猜都無法去猜的事。

　　「喔！」震二奶奶又問：「還說些甚麼？」

　　「他說，大叔對我已經諒解了；是大姑替我說了好些好話。現在大叔又要忙老太太出殯；又要打點進京，『事亂如麻：心亂亦如麻』，要我把震二奶奶一送到南京，趕快回去。」

　　「那！」震二奶奶很快地答說：「也不必送到南京了；紳表叔明天就請回去吧！」

　　「這倒也不必這麼急。」李紳答說：「我的意思是，明天最好趕一趕，能在中午趕到南京城外；我就不必進城了，帶著人往回走，明天晚上仍舊在鎮江；大後天趕回蘇州。出殯之前，還可以幫得上忙。」

　　「不必，不必！」震二奶奶搖著手說：「你不必這樣子來回奔波；我也用不著急急忙忙地趕。送到南京，跟送到這裡，沒有多大的分別。反正一天的途程；明天一走，先派個人騎馬回南京去通知一聲，城門卡子上有人招呼就行了。紳表叔，我也很急，希望你早點回去，能幫得上舅公的忙，反而可以讓我心裡舒泰些。這是自己人說老實話，決不是假客氣。」

　　「既然這麼說，我就半途而廢了。除我帶著小福兒一起走以外，其餘的人，照常讓他們送到府上。」

　　「這我倒沒有意見。只要路上有人用就行了。」

　　「是的，是的。就是這句話！我會跟曹榮安排，請震二奶奶放心好了。」

　　要談的正事，告一段落，但李紳還不想告辭，震二奶奶也希望他多留一會，因為這短短幾天的朝夕相處，情分已大不相同，即令無話可說，亦覺戀戀不捨；何況彼此都感到應該多談一談，只是心有點亂，急切間找不著頭緒而已。

　　震二奶奶靜下心來想一想，此刻便要談妥當的，還是繡春的終身大事，「紳表叔，」她說：「看樣子你仍舊得在蘇州長住了？」

　　「這也說不定，得等大叔從京裡回來以後再說。」

　　「那麼明年鄉試呢？」

　　「我當然仍舊想下場；不過也要看情形。」

　　左一個「說不定」；右一個「看情形」，雖知他事出無奈，震二奶奶仍不免微有反感。

　　於是她說：「紳表叔，那麼，所談的那件事怎麼樣呢？」

　　「這在我求之不得，當然是定局了。」李紳很快地答了這一句；沉吟了一會又說：「現在所怕的是大叔真的出了事；我要辦這件事，似乎說不出口。」

　　「那麼，」震二奶奶毫不放鬆地追問：「怎麼辦呢？」

　　「擔遲不擔錯，遲早要辦的。」

　　震二奶奶心想，他那方面固然不會出錯；自己這方面卻怕夜長夢多。不過這話她覺得不便說；最好莫如繡春自己跟他去談判。

　　成竹在胸，便先將這件事擱起；作個苦笑道：「真正是好事多磨！」

　　「是啊！」李紳亦有同感：「但願大叔上京無事！大概二月裡就有消息。果然天從人願，我馬上到南京來接。」

　　震二奶奶點點頭，換了個話題談李煦；亦無非說他這一步運走得太壞，嗟歎不絕。

　　「二爺，」小福兒在外面催了：「好些人在等著二爺呢！」

　　「喔，」李紳站起來說：「大家只以為行程有變更，在等我回話；我得去交代一下。好在明天不是一早趕路，有事還可以談。」

　　「是的。紳表叔請吧！」

　　等李紳出了那座跨院；錦兒忽然追上來說：「紳二爺，回頭辦完了事，請再來一趟。」

　　「喔，」李紳問道：「震二奶奶還有話說？」

　　「不是！」錦兒停了一下說：「反正你來了就知道了。」

　　原來震二奶奶本想讓繡春到李紳屋裡面談；卻又怕外面人多不便，所以特地讓錦兒來關照。李紳卻不明究竟，想一想答說：「我有許多事要交代，恐怕太晚了。」

　　「不要緊！再晚也要請紳二爺來。」

　　李紳答應著轉身而去；錦兒回來，只見震二奶奶正跟繡春在談李紳。

　　「他為人如何？你比我清楚；這是你自己一生的大事，主意也要你自己拿。」震二奶奶說：「我知道你一定有好些話說，所以我讓錦兒通知他，再來一道。你可別錯過機會。」

　　「是！多謝二奶奶。」繡春低著頭說。

　　「那麼，你說，你預備怎麼跟他談？倒先說給我聽聽。」

　　繡春本有一個自以為很好的打算；相信李紳亦會同意。只是這個打算，決不能告訴震二奶奶；那就只好向她求教了。

　　「我可不知道怎麼說；得請二奶奶教我。」

　　「我只能教你怎麼說。意思可是得你自己的。」

　　「是的！」繡春答應著，卻又不往下說。
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