學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷①秣陵春　|　上頁　下頁
四九

　　怎麼回事，別是要下雪了吧？正在嘀咕著，突然轎子放慢了；隨即聽見轎外有人在喊：「震二奶奶，震二奶奶！」

　　掀開轎簾一看，只見李紳氣喘吁吁地趕了上來；震二奶奶連拍著扶手板，大聲喊道：「停，停！」

　　「震二奶奶，」等轎停下來，李紳上氣不接下氣地說：「天快下雪了，咱們得趕一趕；本來定了在丹陽打尖，如今只好不停，回頭弄些包子、燒餅甚麼的，你就在轎子裡委屈一頓吧！」

　　「行，行！」震二奶奶連連答應：「不過，車馬都不要緊，轎夫太累了，能緊著趕嗎？」

　　「說得是！我已經派護院騎馬趕到丹陽雇人去了。到了就換班，一口氣趕到鎮江。」

　　「好！」震二奶奶看他滿臉焦急，大為不忍，「紳表叔，你也別著急！」她說：「真的不行，就在丹陽住下也行。」

　　「是的，是的！」李紳順口敷衍著；心裡在想震二奶奶持家能幹，出了門就不行了，丹陽多大一個地方，臨時能找得出能夠容納二三十個人的客棧嗎？

　　到了丹陽，護院的已購就大批乾糧，主要的是形如虎爪的乾糧餅，名為「京江蹄子」，買了好幾大筐；當然還有些細點心。李紳特為找了個細竹篾編的全新小竹籃，裝了這些點心，送到震二奶奶轎子裡來。

　　分配停當，也換了轎夫，不多停留，繼續趕路。走了約莫半個時辰，終於飄雪了；起初還好，不慢反而加快；但不久就走不快了，因為地氣猶暖，雪片著地溶化，滲入土中，漸漸地泥濘滯足，有腳勁也使不出來了。

　　「你們看怎麼辦？」李紳跟護院的討主意。

　　「前不巴村，後不巴店，只有盡力往前趕。」

　　「車子是不要緊，就是轎子走不快！」曹榮說道：「紳二爺，我看得分成兩撥，車子儘快趕到鎮江，先安頓好了，能有敷餘的時間，還好趕回來打接應。」

　　「說得不錯！不過，東西不要緊；要緊的是人，尤其是震二奶奶，所以請兩位護院，仍舊跟著轎子走。」

　　定了主意，隨即照辦，車子格外加快；將轎子的距離很快地拉長了。震二奶奶不知道是怎麼回事？看到轎夫舉步維艱，心裡非常著急，不過總算不時看到護院的圈馬回來，護持左右，略略有所自慰。

　　雪是越來越大了！不過反倒是大了的好；因為地有積雪，走起來便覺輕快，只聽轎夫的腳步，「沙沙」地踩在雪上；那種勻稱的節奏，具有催眠的作用，不知不覺地將震二奶奶帶入了夢鄉。

　　不知過了多少時候，突然發覺轎子停了下來；隨即聽得李紳在喊：「震二奶奶，震二奶奶！」

　　震二奶奶將扣住的轎簾，從裡面剛一打開，便覺臉上一陣涼；雪花卷風亂舞，直撲粉面，彷佛天公惡作劇，灑下無數的冰屑；望出去白茫茫一片，有如捲入銀海怒濤之中，反是無聲，更覺可怖。

　　「唷！」她失聲喊道：「好大的雪！」

　　「震二奶奶，不能走了；只能在半途歇一宵。前面有人家的一座祠堂，暫時可以安頓車馬；看祠堂的那家人家，總也可以商量，讓震二奶奶帶著錦兒、繡春在那裡暫住一住。不過，這得先問問你的意思。要走也可以，反正有雪光照著，晚一點也不要緊，就怕迷了路，在雪地裡陷一夜。」

　　「那可不成！」震二奶奶不等他說完，便即答道：「還是穩當一點兒，就這裡歇下吧！」

　　「好！我這就去辦交涉。」

　　等三頂轎子抬到，交涉不但已經辦好；車馬都已進入人家的祠堂了。李紳卻冒雪站在一座牌坊下麵等候；引領著轎夫，由祠堂西牆外穿過去，後面是一片竹林；林外一帶茅籬，圍著小小一座瓦房，就是震二奶奶今夜歇宿之處了。

　　轎子沒法抬進去，就在籬笆外面停下；錦兒、繡春先下轎，扶著震二奶奶踏雪進門，踩到那片潔淨乾燥的泥地上，她有著無可言喻的恬適安全之感。

　　「總算有著落了。」震二奶奶說了這一句，從容不迫地抬眼搜索；發現有個中年婦人，含笑目迎，料知便是這家的主婦，便也親切地笑道：「這位嫂子，今天可要來打攪你了！」

　　「好說，好說！貴人，請都請不到的。」

　　「這位嫂子姓何，行二；她公公替顧家看祠堂已經四十多年了。」

　　「原來顧家！」震二奶奶說道：「鎮江顧家是大族；他們府上有一位做過工部堂官，跟我們家老爺子是至好。」

　　「那是顧家三太爺，在京裡做過一品；既然是我們東家有交情的，更不是外人。少奶奶，你先請坐！」何二嫂不好意思的笑道：「就怕地方太髒，也沒有甚麼好東西待客。」

　　「何二嫂，你不必說這些客氣話。大雪天能湊到一起，真正是緣分。我也不說道謝的話了，先請何二嫂帶著看看屋子，好把鋪蓋打開來。」

　　「請跟我來。巧也很巧，上個月我們家妹子坐花轎走了；公公因為年下事情多，住在祠堂裡，恰好有兩間房空在那裡！」

　　何家的房子還不算太舊；那間客房很大，因為用途很多，紡績、礱穀、堆置，都在這裡；後壁從西面推門出去，是極大的一間廚房，也是泥地；右手便是鋪了地板的住屋了，是朝北的兩間；轉過去東面還有兩間廂房，隔著一個小天井，與廚房相對。

　　何二嫂自己住了朝北靠西的那一間；緊鄰的一間，便是她小姑以前所住；兩間廂房靠北的那一間做了柴房；另一間現在空著，不過床帳俱全，原是她公公的臥室。

　　「不指望還有這麼一個好地方！說實話，我一直在嘀咕，今兒晚上還不知道怎麼過呢？紳表叔，你──」

　　震二奶奶突然頓住；因為發覺李紳的臉色不好，嘴唇發白，身子似乎微微在發抖，不要是病了？
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