學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷①秣陵春　|　上頁　下頁
四一

　　受了誇獎的小福兒，越發賣弄精神，很快地糊完了壁縫；依舊用頭頂著桌子放回原處，擺好椅子問道：「震二奶奶還有甚麼事沒有？」

　　「沒有了！回去替我跟你們二爺道謝。」震二奶奶向錦兒說道：「給他一個賞封；拿大的！」

　　震二奶奶預備著好些賞封，一兩、二兩、五兩共三種。小福兒不想當這麼一個差使，就能落五兩銀子，喜不可言；傻傻地笑著，十分滑稽，惹得錦兒和繡春，也都抿著嘴笑了。

　　這一來，小福兒自然更起勁了，糊完了另外兩間屋，又供奔走，一會兒送茶水，一會兒送火盆，裡裡外外，來去不停。最後一道來，卻是空手，道是有人送菜來；還有話要讓曹榮轉告震二奶奶。

　　送菜的是無錫城裡一個姓薛的商人；開綢莊，開米行、開油坊，甚麼生意都做，而且做得很大。跟江甯，蘇州兩織造衙門都有往來，聽說震二奶奶路過，特地派他的兄弟薛老三來致意；李紳便讓曹榮跟他去打交道。

　　「家兄說，曹少夫人路過，本來要著女眷過來請安，不過老實婦人上不得台盤；只好送幾樣不中吃的菜，請曹少夫人賞臉。」薛老三說：「另外還有幾個泥人兒，是送小少爺玩的。」

　　「多謝，多謝！等我先上去回一聲；請薛三爺寬坐。」

　　其實是跟李紳商議，該不該收？李紳認為並無不可；便具了個代收的謝帖，又賞了薛家下人四兩銀子。將來客打發走了，他命小福兒幫著曹榮，將四個食盒，一隻木箱都搬了進去，請震二奶奶過目。

　　四個食盒中是六大六小一火鍋，極好的一桌「船菜」。震二奶奶留下生片火鍋，一隻烤過再煨湯的鴨子，一碟糟釀子雞；其餘的菜，犒賞兩名護院跟李家的下人。

　　「是不是先讓紳二爺挑幾個菜留下來？」

　　「不必！」震二奶奶毫不考慮地答說：「請紳二爺一起來吃好了！在路上不能按家裡的規矩；再說，我也吃不了這些東西。不如請了他來，一面吃飯，一面商量商量明天的事。」

　　聽曹榮轉達了這些話，李紳點點頭。他不是甚麼拘謹迂腐的人，既然震二奶奶不在乎，他又在乎甚麼？

　　「好吧！我再交代幾件事；回頭我進去。」

　　話剛完，只見窗外一條長長的辮子甩過，是繡春來傳話：「我家二奶奶說，請紳二爺跟櫃上要一罎子惠泉水：真正的惠泉水。」

　　「好！我知道了。」

　　李紳隨即派小福兒跟櫃房要了送進去；自己交代了幾件事，洗一把臉，瀟瀟灑灑來到小院子裡。

　　這個小院落已非剛到時的光景了，院子裡掃得乾乾淨淨；走廊上支著兩個炭爐，一個烹茶，一個蒸菜；熊熊的火焰，襯著雨過天青顏色窗紗上掩映的燈光，入眼便覺心頭溫暖，整日風塵之苦，一掃而空。

　　「紳二爺來了！」錦兒一面通報，一面打門簾，「請東面屋裡坐。」

　　震二奶奶將東屋做了飯廳，飯桌已鋪設好了；正中一個火鍋，火焰正在上升；上首擺一雙牙筷；下首也是一雙牙筷，不過包金帶鏈子，一望而知那是震二奶奶的座位。

　　等李紳在火盆旁邊的椅子上坐了下來；繡春端來一個漆盤，上面是一具簇新五彩的磁壺，同樣富貴不斷頭花樣的兩隻茶杯。

　　「二奶奶說，福建武夷茶，不能用蓋碗；要用茶壺。剛沏上，得稍微燜一會兒，香味才能出來。紳二爺，你自個兒斟著喝吧！」

　　李紳聽她語聲如簧，看她眼波流轉；一條甩來甩去的長辮子，顯得腰肢極活，不由得想多打量她一眼，卻只看到一個背影，腰細臀豐，不像姑娘，像是婦人。

　　一面想一面斟著茶喝，只聽簾鉤一響，抬頭看時，豔光四射的震二奶奶已出現在他面前了！

　　「紳表叔，」她含笑說道：「這一天可把你累著了吧！」

　　「不累，不累！」李紳站了起來：「但願天天是這種天氣，那就很順利了。」

　　「請坐！」震二奶奶向窗外說道：「就開飯吧！」

　　於是錦兒來主持席面，薛家送的菜以外，把自己帶來的路菜也擺了出來；八個生片碟子，無處可以放置，擺在一張小條桌上，抬了過來，接上方桌，居然也是食前方丈的模樣了！

　　「請上坐！」震二奶奶說：「紳表叔，你是長輩，別客氣；讓來讓去地，就沒意思了。」

　　「恭敬不如從命！」

　　李紳在想：嚴冬旅途，有這麼豔麗的一主二婢照應著，在這麼一間溫暖如春的屋子裡，吃這麼一頓肴饌精潔，食器華美的晚飯，也是人生難得的際遇；讓來讓去地鬧虛文客套，簡直就是有福不會享！

　　因為這一轉念，對於震二奶奶替他斟酒布菜，便都能泰然而受了。

　　「紳表叔的尊庚是？」

　　「我是吳三桂造反那年出生的，今年四十八。」

　　「看不出。最多四十歲！」震二奶奶又問：「聽說還沒有表嬸？」

　　「再也不會有了！」李紳笑一笑，喝了口酒。

　　「為甚麼？」

　　「古人說：四十不娶，可以不娶。年將半百，何必再動這個心思。好比八十歲學吹鼓手，也太自不量力了！」

　　「紳表叔也別說這話！五十歲續弦的還多得很呢！」

　　「那是前妻有兒女要照料，迫不得已。像我，孑然一身，何必再弄個家室之累？」

　　「說起兒女，我可要拿大道理說表叔了，不孝有三，無後為大；就不想成親，房裡也該弄個人才是。」震二奶奶又問：「莫非舅公就沒有提過這話？」

　　「提倒是提過。我說不必，就沒有再往下提了。」

　　「『不必』跟決不行不一樣！紳表叔，我勸你還是得弄個知心著意的人。」

　　「知心著意，談何容易？」李紳舉一舉杯說：「有這個伴我，也就盡夠了。」
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