| 學達書庫 > 高陽 > 紅樓夢斷①秣陵春 | 上頁 下頁 | |
| 三四 | |
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李老太太不知道她別有心事；見她不答，只以為她不以為然，便即問道：「連環，你說我這是癡心妄想不是？」 「不是！」連環想了一下，很謹慎地答說：「芹官今年六歲，鼎大奶奶就算今年有喜，也得明年才生，表兄妹相差還是六歲。差得太多了一點。」 「那怕甚麼！新郎倌比新娘子大十歲的多得很。」 「那是別家！姑太太家就不成。」 「何以呢？」 「老太太倒想，姑太太就這麼一條『命根子』，有個不想早早抱孫子的嗎？芹官又長得結實，至多十八歲，一定娶親；可是，咱們家的小姐才十二歲，上花轎可是太早了一點。」 「啊，啊！我真是老悖悔了！連這麼一點道理都想不通！」 說著，臉上浮起了一種難以形容的落寞的顏色。連環在月光映照之下，看得清清楚楚，心裡替她難過得很。大概這個念頭存在她心裡不知多少時候了，想了又想，越想越愛想，自覺是個極好的主意；誰知道說出來半文不值，她那心裡是何滋味？也就可想而知了。 不過，親上加親的想法是不錯的。連環想到一個人，頓時心頭一喜；悄悄說道：「老太太，我倒有個主意，不知成不成？」 「甚麼主意？」 「咱們不現成有個芹官的少奶奶在這裡嗎？」 李老太太想了一會，眼睛突然發亮：「你是說阿筠？」 「是啊！」連環很起勁地說：「同歲小幾個月。模樣兒，性情；又是那麼靈巧！我看沒有那一樣配不上芹官。」 李老太太的臉色轉為肅穆了；沉吟了好一會說：「別的都說得過去，就怕姑太太嫌她從小沒有娘，這家教上總差著一點兒。不過，也得看她自己！」 「老太太說得絲毫不差。只要有人管，有人教，有娘沒娘是一樣的。」 「你也說得太容易了！」李老太太鄭重囑咐：「這件事很可以做！不過要慢慢來。你先擱在肚子裡，甚麼人面前也別說。等我想一想，再來好好籌畫。」 ＊ ＊ ＊ 連環打定了主意，要為李老太太達成這個心願，她在想，第一步當然要跟四姨娘去談。 自從發現李老太太留下來的東西，遠不如想像中那麼多，四姨娘不免對連環存著芥蒂，只當是存心騙她。後來從玉蓮、玉桂口中才知道真相──李老太太拿私房供孫子揮霍，連環很勸過她幾次；所以到後來祖孫都是瞞著連環「私相授受」。照此看來，連環既非存心欺騙；而且也證明她從沒有私底下去看過老太太有些甚麼好東西。交櫃子鑰匙時，說「老太太花自己的錢，只怕也夠了」的話，只是猜想而已。 因此，四姨娘不但前嫌盡釋，反倒覺得她可敬可重，可以做個管家的好幫手。這時見她來了，便很假以詞色；一面讓坐，一面叫錦葵：「給你連環姊姊拿茶。」 「我自己來。」連環從錦葵手裡接了茶，站在那裡跟她說些不相干的話。 四姨娘心中明白，連環不會特為跑了來找錦葵聊閑天；必是有話不願當著人說，甚至也不願讓人知道，私下有話要說。 於是，她問：「錦葵，昨天裝雅梨給大爺的那個盤子，收回來了沒有？」 「還沒有。」 「快去收回來！那盤子一套五個，少了一個，其餘四個就不能上檯面了！」四姨娘又說：「從大奶奶沒了，晚晴軒就沒有人管了；甚麼事一問三不知，丟了還不知道是誰拿的？快去吧！」 「是！」錦葵答應著走了。 「連環，」四姨娘招招手說：「你必是有話跟我說。來，坐下來好說話。」 話很多，得從長計議；四姨娘說的實話，連環便端一張小凳子，在她身邊坐了下來。 「有件事，是老太太交代的。我不知道老太太跟老爺、姨娘提過沒有？不過，我覺得我不能不說。」 「喔，你先說，是甚麼事？」 「老太太有個心願，」連環左右看了一下，放低了聲音說：「想跟姑太太家，親上加親！」 四姨娘的表情，就跟當時李老太太聽見她提出阿筠來配芹官那樣，雙眼顯得格外明亮，而且很快地在眨動；顯然的，她聽到一個值得好好去打算的新主意。 「連環，」她的聲音在喜悅之中帶著困惑，「老親攀新親，是怎麼個攀法呢？」 「那面自然是芹官。」連環答說：「咱們家也有配得上芹官的小姑娘。」 「你是說阿筠？」 「不是我說的，」連環為了抬高阿筠的身分，撒了句問心無愧的謊：「是老太太的意思。」 「喔，喔，老太太的意思！」四姨娘一面想，一面說：「如果姑太太是老太太親生的就好了。」 這表示她顧慮著曹太夫人未必肯從李老太太的遺命。然則曹太夫人不肯從命的原因在那裡？連環所能想到的，也就只是李老太太曾指出來過的，怕阿筠從小失母，家教或有所欠缺。這一點必得有個很有力的解釋；最好能舉個彰明較著的例子，讓曹太夫人心裡有這麼一個想法：女孩子從小沒娘也不要緊；只要有人好好教導就行！這一來，親上加親就談得攏了。 「連環，」四姨娘問道：「你看姑太太願不願意結這門親？」 「為甚麼不願意呢？」 「我怕姑太太嫌阿筠從小父母雙亡，是個孤兒。」 「又不是孤兒院裡沒人管的孤兒！」 |
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