學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷①秣陵春　|　上頁　下頁
三一

　　「只要佟都統不調，沒有急用，多少日子都可以。不過她要的利息重，舅公也犯不著吃她的重利；過了年，看有那筆款子進來，先還了她再說。」

　　「說得不錯，我想用三個月就行了。」李煦又說：「至於利息，請二奶奶作主就是。」

　　「她要是要兩分，也不能依她的。」震二奶奶想了一下說：「這樣吧，一分五內扣；舅公用三個月，拿利息先扣了給她，婦道人家貪小的居多，也讓她高高興興。」

　　「好！就這麼辦。不過，」李煦忽又皺眉，「錢，我是在京裡用。」

　　「這不要緊，就作為我家要用錢，請我叔叔代墊。」震二奶奶歉意地說：「有句話，舅公可別罵我；佟都統太太那裡，我得交帳──」

　　「啊！啊！我知道。」李煦搶著說道：「我自然寫張借據給你。」

　　 ＊ ＊ ＊

　　住了還不到半個月，曹太夫人便有些想家了。名為「想家」，其實是想孫子。

　　李家伺候這位姑太太，倒是無微不至；總怕她寂寞無聊，常在替她想消遣的法子。只是熱孝之中，不便有絲竹之聲；若說替她湊一桌牌，倒容易得很，無奈曹太夫人自己覺得不成體統，堅拒不許。這一來，除卻人來人往，陪她閒話以外，別無遣悶之道，自不免「想家」了。

　　「你在姑太太面前，別老提『表哥』！」錦葵特為叮囑阿筠：「姑太太會想芹官。」

　　「既然想，為甚麼不派人把他接了來？」

　　「你倒說得容易！人家就是老天爺賞的這麼一枝根苗；賽過金枝玉葉，碰都碰不得。那像你！」

　　錦葵是一句無心的話，卻不知阿筠的小心眼兒裡裝的事很多；人家是「金枝玉葉，碰都碰不得」，莫非自己就是可以讓人呼來喝去的小丫頭？從李老太太一死，她便受了冷落，本就鬱鬱不自在；此時心裡在想：大家都是沒有父母的孩子，為甚麼只當芹官是寶貝？說來說去，還不是因為有人疼的緣故。如果老太太不死；錦葵說這種氣人的話，就可以回她一句：「你別看不起人！你們不說我是老太太的『活盆景』嗎？你倒碰碰看，碰壞了，老太太不撕爛你的嘴才怪！」

　　如今呢？如今說不起這樣的硬話了！阿筠這才發現老太太死不得！悲痛與委屈交集；眼淚一流，撒腿就跑，奔到李老太太住的院子裡，將別住的嗓子一放，號啕大哭。

　　「怎麼啦！」連環趕緊將她拉住，蹲下身來問道：「誰欺侮了你？」

　　不問還好，一問讓阿筠哭得更厲害；把玉蓮、玉桂都招引了來，三個人連哄帶嚇，說「再哭就不跟你好了。」才讓她抽抽噎噎地，自己擠出一句話來。

　　「我哭老太太！」

　　「你看，嚇人一大跳！」玉蓮又好笑、又好氣地說。

　　「老太太又不是剛故世，你哭也不止哭過一場了！」玉桂也怪她：「這會好端端地又來這麼一下，你倒是甚麼毛病啊？」

　　「你們別怪她！她哭，自然有她的道理。」

　　聽得這一句，剛要住的哭聲，突然又響了，「越扶越醉！別理她。走！」玉桂一把將玉蓮拉走了。

　　她們不會懂，阿筠的哭聲又起，是因為連環的那句話，正碰到她心坎上。這一陣哭過，心裡舒服得多了，便將錦葵說的那些話，都告訴了連環。

　　「老太太活著，她不敢這麼說；老太太一死，就沒有人疼我了！都不理我了！」說著，阿筠倒又要哭。

　　「你這話說得全不對！」連環沉著臉說：「這話要是讓四姨娘聽見了，會把她氣死，她不是挺疼你的嗎？你說這種沒良心的話！若說沒有人理你，你不看上上下下，不都忙得不可開交，那有工夫陪你玩兒？都說你聰明懂事，連這點都不懂。真是白疼了你！」

　　一頓排揎，反倒將阿筠小心眼兒裡的疙瘩，掃了個乾淨。不過臉嫩不好意思認錯。

　　於是連環攜著她的手走回屋裡，為她洗了臉，重新替她梳了辮子；說道：「上姑太太屋裡玩去吧！不過，錦葵的話也不錯，你別再提表哥了。」

　　阿筠點點頭；在鏡子裡問道：「我的眼怎麼辦呢？」

　　眼泡腫著，人家自然會問；連環想了一下說：「那你就別出去了！在屋子裡寫字好了。」

　　「喔！」阿筠突然想起一件事，「連環姊姊，你叫人送我到紳二叔那裡去好不好？」

　　原來，阿筠雖未正式從師，老師卻很多；李鼎替她啟的蒙；李煦高興了，教她念唐詩；但她跟李紳念書寫字的時候居多。而自「接三」那天，李紳回來以後，她還一直沒有機會見到「紳二叔」；此時由寫字想到積下的「九宮格」，已有好幾十張，急著要拿給李紳去看，所以作此要求。

　　連環有些為難。「紳二爺」已成了不受歡迎的人物，李煦提起來便罵他「畜生」；聽說李紳自己亦說過，只等老太太出了殯，就要回山東老家歸農去了。既是這樣子，派老媽子將阿筠送到他那裡，似乎很不相宜。

　　「怎麼？」阿筠已看出她的臉色，不解地問：「連環姊姊，你怎麼不說話。」

　　「你不是眼腫，怕見人嗎？」

　　「啊！」阿筠爽然若失，「今天不去了。」

　　「過一陣子再說吧！」連環趁機說道：「紳二叔幫著辦喪事，怕沒有功夫教你。」

　　阿筠點點頭，就不作聲了，一個人靜靜地寫了兩張字。連環一面陪著她，一面在想老太太的遺言──
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