學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷①秣陵春　|　上頁　下頁
三〇

　　他所指的避風之處，正當轉角，風雖不到，月光也照不到；李鼎又站在外面翼護，震二奶奶逼仄在死角落裡，是個很安全的位置，但也是很不安全的位置。

　　她突然警覺！甚麼叫「瓜田李下」？這就是。倘或小丫頭跟人一談此時此地的情形，那時流言就不堪耳聞了。「羊肉不曾吃，落得一身膻」，不比鼎大奶奶還更冤枉！

　　想到這裡，她毫不思索地說：「不行！表叔，你去取火；讓小丫頭在這裡陪我。」

　　李鼎一楞，旋即會意；看她澟然不可犯的神色，問都不必問，問了會自找沒趣，便提高了聲音喊：「等等！你回來！」

　　把小丫頭叫住，換手讓她回來跟震二奶奶作伴；李鼎匆匆又從角門回到花廳，四姨娘奇怪地問：「怎麼回來了？」

　　「來換燈籠。」

　　「怎麼不叫小丫頭，還自己來？」

　　李鼎不好意思說，震二奶奶不願跟他單獨相處，只說：「小丫頭走得慢，怕人家等得心急。」

　　「有你陪著說說話，等一會兒要甚麼緊？」

　　「也沒有甚麼好說的。」

　　「你這位大爺，」四姨娘自語似地說：「真老實！」

　　李鼎不作聲，心裡卻是一直在琢磨，四姨娘這句話甚麼意思？莫非暗示，可以把震二奶奶勾搭上手？念頭轉到這裡，不由得想起震二奶奶向小丫頭背影呶呶嘴的神情，一顆心頓時火辣辣地動盪不已；但「不行！你去取火，讓小丫頭在這裡陪我」的聲音，冷冷地響起在耳邊，立刻又覺得脊樑上冒冷氣。

　　就這樣心潮起伏之際，不知怎麼一頭撞在柱子上，額上撞出老大一個皰；心裡十分懊惱，但有苦說不出，只有定定神，舉高燈籠，好生走路。

　　因為燈籠舉高了，他額上的皰讓人看得很清楚；震二奶奶詫異地問：「怎麼回事？怎麼會有這麼大一個皰？」

　　「我也不知道。糊裡糊塗在柱子上撞了一下。」李鼎哭喪著臉說。

　　「疼不疼？」

　　「還好。」

　　「我看看！」震二奶奶仔細察看傷處，油皮未破，亦無淤血，便又問道：「頭暈不暈？」

　　「不暈。」李鼎說著還把腦袋搖了兩下。

　　這是真的不礙。震二奶奶斜睨著他笑道：「必是你心裡在胡思亂想。天罰你！」說完了，又拿手絹摀著嘴笑。

　　李鼎唯有陪著苦笑；再一次舉高了燈籠，照著她扶著小丫頭的肩，一直穿過夾弄，轉過彎，就到了李煦的書房。

　　李煦親自打門簾將她迎入屋內，滿面憂容地說：「深夜驚動，實在叫事出無奈。有件事只有求二奶奶你伸手拉我一把；不然這個關可就難過了。」

　　震二奶奶心知不會是好事，裝作一無所知地問：「甚麼事？請舅公吩咐。」

　　「唉！屋漏偏逢連夜雨，有幾筆款子，早就在催了，一直沒有能催得來。年下到了，京裡的『香』不能不『燒』；不然還可以拖幾天；偏偏又要進京遞摺子，一時那裡去湊？就湊到了得找人劃賬，也不是一天兩天的事；你說急人不急人？」

　　「這──」

　　李煦不容她往下說，搶著開口：「我只求二奶奶幫我挪一挪；在令叔那裡，先撥三千銀子，一過了年，立刻奉還。」

　　原來震二奶奶、也就是曹顒之妻馬夫人的娘家，不但與曹、李兩家同為正白旗的包衣，而且也當過織造。馬夫人的祖父名叫馬偏額，是順治十三年至康熙二年的蘇州織造，他的長子改了滿洲名字，名叫桑格，康熙二十三年當江甯織造；是曹寅的前任。馬夫人就是桑格「最小偏憐」之女；她的哥哥有好幾個，長兄即是震二奶奶的父親。另外有個哥哥叫馬維森，是內務府的紅人，管著好幾座庫房；與領了內務府本錢作買賣的「皇商」，以及包辦修繕宮殿陵寢的大木廠，都有往來。

　　李煦口中的「令叔」，即指馬維森，因為「皇商」採辦之物，遍于四海；譬如要到福建來採辦供上方玉饌的海味，自然要帶一大筆銀子。但如果南邊有人要捎現銀到京裡，只要劃一筆帳，彼此方便。曹寅在日，如果京裡要用銀子，都由馬維森那裡兌劃，至今如此。李煦在風頭上時，憑一封書信，讓馬維森先墊個萬兒八千的，亦辦得到；只是有一次墊了五千銀子，久不歸還，直待催索，方始償清。李煦自覺信用已失，不便開口，所以特地重托震二奶奶。

　　這是件令人極為難的事。但誼屬至親，彼此的底細，盡皆清楚；震二奶奶在曹家當家，銀錢調度，動輒上千論萬，只憑她隨身攜帶，起臥皆俱、上鐫一個「英」字的一顆小玉印，寫「付錢三千」，她叔叔那裡就會照付。所以如用這些手續上的托詞來搪塞，不能令人置信，只會傷了感情。

　　震二奶奶心想，錢是非借不可的，但代借了這筆錢，責任都在自己身上；倘或不還，至少也要能開得出口來討才好。第一，要張筆據；第二，要不相干的人的款子，討債才便於措詞。

　　她的心思極快，沉吟之間，已籌思妥當，「舅公，」她說：「若是要我叔叔劃三千銀子，不如舅公自己寫信；我的話一定不靈！何以故呢？我叔叔跟舅公也是至好，而且常有往來；何必我插手在裡面？我叔叔會說，李大爺托我墊錢，非經你的手不可；顯得我只相信親戚，不顧交情。那成甚麼話？舅公請想，是不是得駁我的回。」

　　「二奶奶你真會說話，」李煦苦笑道：「實不相瞞，過去對令叔失過一次信用，雖然料理清楚了，總覺得沒臉再見令叔。『人人要臉，樹樹要皮』，二奶奶你就成全了我吧！」

　　說著離座一揖，慌得震二奶奶急忙閃避，「舅公，你這話說得太重了！」她說：「你老人家請坐。我有個計較，看行不行？」

　　「好，好！請說，請說！」李煦坐了下來，雙手按在膝上，俯身向前，靜聽好音。

　　「我來之前，佟都統的太太，有筆私房錢，共是兩千五百銀子，托我替她放出去。只為趕著動身，還沒有來得及辦。莫如舅公先使她這筆銀子；期限也寬舒了些，就出幾個利息也值得。」

　　李煦是因為催索參款，只弄來幾百銀子；賣田又非叱嗟可辦；辦喪事都還虧得有曹太夫人送的那二百兩金葉子。而曹三等著要走，非立刻找一筆現款，不能過京裡的那個「年關」。如今聽得有此兩千五百銀子好借，喜不自勝，急忙答說：「好極，好極！不知道能用多少日子？」
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