學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷①秣陵春　|　上頁　下頁
二

　　怎麼辦？他惶急地自問；思慮集中在那扇門上，而疑問極多，門是虛掩著，還是上了閂的？如是虛掩，自然一推即開；那時她會怎樣？驚喊、發怒、峻拒、閃避、還是順從？以她平時的孝順識大體，多半會巧言閃避；這只要拿定主意，不上她的當，軟哄硬逼，總可如願。可是，裡面如果上了閂，一推不開；問起來怎麼說？

　　無話可說；說起來是一場威嚴掃地的大笑話！就算她不說；自己見了她虧心，先就怯了三分。往後這日子可怎麼過？

　　看來只有騙得她自己開門，再作道理。正在估量這個念頭是否可行時，不道手掌一滑，傾倒在地，失聲而喊：「哎喲！」

　　這一聲嚇壞了鼎大奶奶，「誰？是爹爹不是？你老人家還在那裡？怎麼啦？」這樣自問自答；自答自問，語急聲慌，卻提醒了李煦。

　　這不正好將計就計嗎？他不暇思索地說：「讓磚地上的青苔，滑我一大跤。」

　　「啊！那可不是當耍的，摔傷了沒有？」接著大喊：「琳珠──」

　　只喊得一聲，便讓李煦喝住了，「別鬧笑話！」他說：「我沒有摔傷，只爬不起來；你來攙我一把，我自己就能走路了！」

　　「別鬧笑話」這四個字，提醒了鼎大奶奶。兒媳婦在屋子裡洗澡；公公就在窗外摔了一跤，這話傳出去，不知道有多少成天吃飽了飯沒事幹，只愛嚼舌頭的下人，加油添醬地說得如何不堪？

　　念頭還沒有轉完，已知道自己該怎麼做了？她是剛套上一條藍綢的袴子，上身還裸著；也來不及掛兜肚，隨手拾起一件漿洗得極挺括的、江西萬載細白夏布的褂子，抖開來穿上，趿上繡花拖鞋，一面扣鈕子，一面走來開門。

　　李煦故意不去看她，只愁眉苦臉地用一隻手在揉胯骨；等她走近了才指著院子的那株椿樹說：「一時高興，想采點香椿嫩芽拌銀魚吃，那知道會摔一跤。」

　　「你老人家也真是！」鼎大奶奶忍不住埋怨：「想吃香椿，只叫人來說一聲，不就揀頂嫩的送了去了？還用得著你老人家自己動手；萬一摔傷了，傳出去總說兒媳婦不孝。你老人家就倚仗著自己身子硬朗，凡事不在乎，可也得為小輩想一想；顧一顧小輩的名聲。」

　　說著，彎身下去攙扶，鼓蓬蓬的一個胸脯，直逼到李煦眼前；他趕緊閉上了眼。不過心裡還是分辨得很清楚；鼎大奶奶原意扶他到堂房裡坐定，自己進去換好了衣服，再出來找了下人來，從從容容地宣佈這件事，可以不落任何痕跡。那知李煦不聽她使喚，身子往西，擠得她站不住腳，只能順著他往自己這面倒的勢子，扶著他進了自己剛走出來的那扇門。

　　「爹！走好！地上有水，別又滑倒；我扶你進前房去。」

　　「不！讓我先息一息。」李煦很俐落地在楊妃榻上坐下；抬眼看著兒媳婦。

　　一瞥之下，鼎大奶奶大吃一驚！怎麼會有這樣的眼色；他倒是在打甚麼主意？

　　一面想，一面往後退；但李煦已一把撈住了她，「阿蘭！」他喚著她的小名說：「你甚麼都不用說！我疼你就是。這裡甚麼人都沒有。你喊也沒用；我也不怕。我要面子，你更要面子！」

　　突然間，眼前一亮──來自北面的光，不會太強，但身受的感覺，亮如閃電。霎時間，李煦、鼎大奶奶，還有剛在大廚房搖會中了頭彩的琪珠，都覺得自己處身在十八層地獄中了！」

　　 ＊ ＊ ＊

　　「我恨不得把我的兩隻眼珠挖掉！」琪珠哭著說：「大奶奶，我可是真沒有想到──」

　　「你別說了！」鼎大奶奶用平靜而堅決的聲音阻斷：「我並沒有怪你。」

　　「就因為大奶奶不說一句怪我的話，越叫我覺得做不得人！我的天啊！為甚麼偏叫我遇見這個惡時辰？」

　　說著又要哭。甫一出聲，警覺到哭聲會驚動別的丫頭、老媽來問訊，恰是醜事洩露的開端；因而自己使勁捂住了嘴，睜得好大的兩隻眼，充溢驚悸疑懼的神色。

　　「你這個人真是想不開！」鼎大奶奶歎口無聲的氣：「我跟你說過，你只當沒有這回事，甚麼都丟開，甚麼都不說；不就沒事了嗎？」

　　「是，是！我聽大奶奶的教導，甚麼都丟開，甚麼都不說！」甚麼都不說，那是一定的；怎能甚麼都丟開？琪珠這樣想著，不自覺地又加了一句：「我一定甚麼都不說！如果漏出一個字出去，教我爛舌根，活活爛死。」

　　「別罰這種血淋淋的咒！你睡去吧。」鼎大奶奶有些不耐煩了，「你容我一個人清清靜靜坐一會，行不行？」

　　「是！」琪珠怯怯地說。

　　她沒有忘記伺候女主人一天，最後該做的事，先去鋪床，拉散一床紫羅夾被，虛迭在裡床；然後放下半邊珠羅紗帳子，用蒲扇將蚊子都趕了出來，放下另半邊帳門，嚴嚴地在席子下麵掖好。

　　接著，去沏了壺六安瓜片，連同松子糖、核桃糕、鹽漬陳皮、杏脯四樣零食，做一託盤盛了，送到擺在屋子正中的那張紅木八仙桌上；又從櫃子裡取出來一匣象牙天九牌，一本題名「蘭閨清玩」的天九牌譜，跟茶食放在一起。每逢「鼎大爺」出遠門；這些就是她排遣漫漫長夜的恩物。

　　最後，檢點了燉在「五更雞」上的紅棗蓮子銀耳羹；又續上一根驅蚊的「艾索」，方悄悄地掩上了門，捧著一顆被割碎了的心，回到下房裡去受心獄中煎熬。

　　「琪珠！」還在納涼的琳珠說：「今天不是該你坐更？怎麼回來了呢？」

　　「大奶奶說人少，輪不過來，今天不用坐更了。」

　　「昨天不也是不該我的班，給珊珠打替工？大奶奶就不說這話，可見得是格外疼你。」

　　琪珠懶得跟她多說，鼻子裡「哼」了一下，管自己進屋。

　　「這麼熱的天，你在屋子倒待得住？」琳珠臉朝裡問說：「琪珠，我問你；你倒是甚麼事哭得那麼傷心？」

　　「誰哭了？不死爹、不死娘，哭個甚麼勁？」琪珠沒好氣地罵道：「好端端地，咒人傷心！傷你娘的心！」
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