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十六

王二毛一面說，一面學他走路的樣子給他看。秦朱重恍然大悟，從這天起便改了邁大步、甩膀子的毛病；到了第三天再走給王二毛看，居然博得一聲：「有樣子了；冒充得過了。」 　　第四日起個大早，吃了早飯，慢慢走到湖上，到得王九媽家，雙扉緊閉，是來得太早了些。心下尋思，這番裝束，不便到昭慶寺去，和尚見了多事會問，卻難答話；便隨意閑行了一會，挨到辰牌時分，方又重到王九媽家。 　　她家門倒開了，只是門前有轎馬，門內有豪奴；秦朱重且不進門，悄悄招那馬夫問道：「這轎馬是誰家的？」 　　「韓府裡來接公子。」 　　秦朱重想起，昨夜時韓尚書公子在此請客；酒闌客散，自然宿在這裡。料此光景，等也是白等，複又轉身尋著一家飯店，胡亂果了腹，三度來訪。 　　這一番卻又撲了空：王九媽一把拉住他，滿臉歉意地說：「得罪你了！真教是沒法子的事。韓公子拉著她到東莊賞早梅去了，他是長客人，不敢違他；聽說來日還要到霞隱寺訪個善棋的老和尚賭棋。」王九媽緊接著說：「齊衙內又來約過兩三次，他是我家房主，如何辭得掉？他來時或三日、或五日住了下去，莫非攆他？秦小官，說實話，真個定不得准日子；你果然有心與美娘結個緣，多的日子也等了，索性再等幾時，倘或不然，尊賜分毫未動，要便奉還。」 　　「那裡的話！」秦朱重死心塌地了，「就一萬年我也等；除非媽媽不肯作成。」 　　「那裡的話！」王九媽也是這樣說，「只要你肯等，我一定教你如願花魁。」 　　等秦朱重告辭出門，王九媽卻又特地使丫鬟追出來，道是還有話說。 　　「秦小官人！」王九媽在稱呼上又尊敬了些，「下次來討信，不要早了，約莫申牌時分，有客無客，我把個確實資訊給你。倒是晏些的好！這是我的妙用，你休錯怪。」 　　秦朱重也不知她是何妙用；只是意思誠懇，確實無疑。當下答應著去了。 　　一路走，一路尋思，好事早晚必成；只是錢塘門這條路上的生意做不得了。早來賣油，晚來尋芳，一日之間，身分變得大不相同，教人知道了，不免牙縫中冒涼氣。 　　＊ ＊ ＊ 　　這一日，十月二十五；下了兩天兩夜的大雪總算住了。冬風正緊，積雪成冰，好得街上在雪中掃出來的一條，卻頗乾燥；秦朱重兩日不曾出門做生意，這天一擔油挑出去，不到午牌，便已賣完。午後無事，心想不如去討個信看。 　　他已經空走了一月有餘，每去必聽王九媽說無數抱歉的話，連他自己都有些不好意思。此時心想，這一去必又撲空，大雪方霽，正宜探梅；美娘不知又為那位王孫公子接了去了。 　　誰知一進了金漆大門，王九媽笑容滿面地迎了出去：「我正在這裡想，不知道你今天會來不會來？若來了，便是造化。」她說，「己有九分九厘了。」 　　「喔，」秦朱重喜心翻倒，「這一厘欠著什麼？」 　　「這一厘，正主兒還不在家。」 　　秦朱重倒抽一口冷氣，美娘不在家，卻不是欠著九分九厘？王九媽原是在說反話取笑。 　　「今天是俞太尉家賞雪，筵席就備在湖船之內。俞太尉七十多歲的老人家，風月之事，已自沒分，不過摸摸索索，親個嘴而已。」王九媽又說，「已通知了，只到黃昏便送回來。你且到新人房裡吃杯酒，慢慢等她。」 　　原來真的是九分九了！秦朱重感激地說：「多謝媽媽成全；就煩引路，等我瞻仰花魁娘子的香閨。」 　　於是王九媽引著他，彎彎曲曲，走過許多房頭，到得一座院落，卻是頗為高敞的平屋之間；兩旁另有耳房。正屋簷前懸一塊柏木填藍的小匾，上書「延爽」二字，揭開門簾，異香滿室，高幾上供一座博山爐，嫋嫋青煙，升騰而起；四壁字畫，還黏著些詩稿；秦朱重不免自慚，也就不敢細看，心裡在想：客座如此整齊，內室鋪陳，不知如何華麗？辛苦攢下的十多兩銀子，換個今夜的受用，不算冤枉。

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