粉墨春秋(121)_高陽

一二一

　　「無非等榮子，交代茶房，她來了請她等一等好了。」

　　「是啊！」劉子川說：「買完東西吃飯；我們到了館子裏再拿車來接她。」

　　金雄白說等人是託詞；他的預備買票統子孝敬雙親的「老頭票」，已送了給榮子，根本就不再打算購土產。當然，黃敬齋帶的錢也不少，盡可通融；但那一來就得說明自己的錢的去路，而他不願。如果不說，他人就會懷疑；作為銀行家的金雄白，出關來不可能不備足川資，他的錢到那裏去了呢？

　　如今看三個人都在等他同行，不便拂情；心想，反正看看不買就是。於是答一聲：「也好！」亦站起身來。

　　安步當車，到了很大的一家皮貨店，掌櫃姓那，銀鬚齊指，跟劉子川很熟；所以親自殷勤招待，延入店堂後進的客廳，請教姓氏，奉茶敬煙，又問：「要不要玩兩口？」這表示設有雅舖煙榻；來客四人都敬謝不敏。

　　「上海來的兩位好朋友，想帶兩件皮統子回去。」劉子川說：「請你讓伙計使幾件來看看。」

　　「有、有！」

　　那掌櫃一關照下去，立刻就送來十幾件，貴賤不一，但在關內無一不是上品的皮統子。黃敬齋挑了一件紫貂、一件灰鼠、四件名為「蘿蔔絲」的羊皮統子；另外買了一條水獺領。

　　「你呢？」他問金雄白，「怎麼不挑？」

　　「是啊！」劉子川也說：「貂皮、人參、烏拉草，吉林三寶，不帶兩件貂皮回去，豈非如入寶山，空手而回。」

　　在這樣的情況下，甚麼託詞都不適宜。金雄白靈機一動，錢不夠也不要緊，不過要大數目；兩三件皮統子的錢拿不出來，就顯得寒蠢了。

　　於是，他大選特選，一共買了十五件皮貨；由於劉子川的交情，價款八折實收；但也是很可觀的一筆款子。

　　「請給我一張紙，我要寫個電報稿子。」

　　忽然而有此舉，連黃敬齋在內，都莫測高深；金雄白卻從容不迫提筆寫了電文，是命令他的南京興業銀行匯款，並且指定由正金銀行電匯。

　　這下那掌櫃才明白；很客氣地表示，不必亟亟，不妨等金雄白回到上海，再匯來貨款。但金雄白還是請那裏的伙計，即刻發了急電。

　　這筆買賣不少，那掌櫃堅持要款待貴客。而客人卻不願叨擾；三讓三辭，推託不了，金雄白提出一個條件，不赴盛宴，只吃純粹東北風味的小館子。

　　「那就到舍間去喝酒。」那掌櫃說：「小妾燉的罈子肉，劉大爺吃過。正好還有奉天朋友送的大鯽魚；至於酸菜粉，那是現成。兩位遠客，想嘗嘗本地風味，在舍間吃倒比外面舒服一點兒。」

　　看來難以推辭，金雄白便問劉子川：「旅館裏還有人，怎麼辦？」

　　劉子川心想，榮子甚至楊麗，都算風塵中人；守舊人家都不願這些人進門，但又不能言其故，只這樣跟那掌櫃說：「另外有兩位客人，也許會到旅館來，約好一起吃飯的；在館子裏無所謂，在府上就不方便了。」

　　「那有甚麼不方便？劉大爺跟金先生、黃先生的朋友，就是我的朋友；一起請過來。劉大爺先打個電話，我派人去接。」

　　「接倒不必，我有車。等我先打電話回去問了再說。」

　　旅館櫃台上告訴他說：「楊麗來過電話關照，拍影片要到九點鐘才收工，一定會來；榮子則即不見人影、亦無電話。」

　　劉子川心想，榮子必是有事羈絆，也要到晚上才來；只要告知行跡，便不會失去聯絡。於是放下電話說道：「一個未到，一個要晚上才來。」

　　金雄白與黃敬齋，都不知道對方跟膩侶的約會很認真；所以都以為「未到」的「一個」屬於對方；自己的「一個」要晚上才來把心都放下了。

　　▼第九章　新知話舊

　　（張宗昌在東北的故事。）

　　那家好大一家人，三個兒子都已娶妻；八個孫子、五個孫女；還有居孀的姑奶奶也帶著一兒一女住在娘家。此時都被喚了來見禮；金雄白、黃敬齋的年紀雖輕，但因算是老掌櫃的朋友，所以年齡比金、黃還大的那家老大，以晚輩之禮，向客人請安。十來個從十五六歲到三四歲男孩子女娃，更是一迭連聲「公公、公公」叫得熱鬧。

　　「真是，」金雄白摸著輕輕發燙的臉笑道：「把人都叫老了。」

　　「那可是沒法子的事——」劉子川剛說了這一句；只見黃敬齋在向他使眼色，便走到一旁，看他有甚麼話要說。

　　「我不懂關外的規矩。」黃敬齋低聲說道：「照這樣子得給見面禮吧？」

　　「你們的情形不同。」劉子川想了一下說，「給亦可，不給亦可。」

　　「還是給吧！怎麼給法？」

　　「給一個總的就可以了。你別忙，回頭再說。」

　　他們在低聲商量，那掌櫃已經窺知端倪，不過世故已深，覺得不宜說破；說破了反倒像跟客人要見面禮似地。反正禮尚往來，如果真的給了見面禮，看情形在皮貨價款再讓掉一些，作為補償好了。

　　「請入席吧！」那家老大親自來招呼。

　　走到飯廳中，只見圓桌中間擺著一個紫銅火鍋、高高的煙囪中，竄出藍色的火焰；關外春寒猶重，一看便有溫暖親切之感。

　　等客人坐定下來，調好作料斟滿酒，那掌櫃舉杯相敬，笑著說道：「沒有甚麼好東西請貴賓，除了肉就是魚，簡直跟二葷舖一樣。」

　　這是客氣話，光是那隻火鍋就很名貴；名為白肉血腸火鍋，鍋底卻有魚翅、燕窩、哈士蟆、紫蟹、白魚、鳳雞之類；這些珍貴食料卻全靠一樣酸菜吊味。酸菜切得極細，白肉片切得極薄，入口腴而不膩；鮮嫩無比，那股純正的酸味，開胃醒酒，妙不可言。金雄白雖精於飲饌，這樣的火鍋，也還是第一次領略。

　　「留點量，留點量！」劉子川提醒他說：「回頭嘗嘗那二奶奶的罈子肉。」

　　「罈子肉是東北常見的葷菜，不過做得好也要一點兒訣竅。」那掌櫃說：「最要不得的是喜酒席上的罈子肉；那兒找那麼多小罈子，還扣好了作料份量，用文火去燉？還不是燉一大罈，臨時找傢伙來裝，有名無實，簡直就是紅燉肉。」

　　說到這裏，罈子肉上桌了；接著是一盤乾燒鯽魚。金雄白覺得罈子肉不過如此，對那條鯽魚卻非常欣賞。

　　「這麼一尺來長的大鯽魚，就在我們江南，亦是很難得了。」他讚歎著說：「無怪乎吳鐵老說，不到東北，不知東北之大。實在說，不到東北，不知東北之富。」

　　「富是富，」那掌櫃說：「富要是保不住，反而生災惹禍。」

　　「這話倒也是，」金雄白說：「如果不是東北太富，當年日本人跟俄國人就不會在東北火拚。」

　　「啊！」劉子川突然想起一件事，「那掌櫃，有句話我老想請問你。聽說你在當年也是『別拉窩契克。』」

　　金雄白與黃敬齋都不知道他說的是甚麼，不由得相顧愕然；敖占春便低聲說道：「兩位聽下去就知道了。」

　　「是的。」那掌櫃點點頭，「我還跟張效坤拜過把子呃！」

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