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五〇

　　「胡次長，吳先生死掉了！」

　　胡蘭成一聽這話，頓覺滿眼金星；「你說誰？」他的聲音也失去從容了，「是不是吳四寶？」

　　「是的。」

　　「怎麼死的？」

　　「好像、好像——，」話筒中帶著哭聲說：「吳太太說，請胡次長馬上來，越快越好。」

　　「好！我馬上動身。」胡蘭成又問：「甚麼時候死的？」

　　「半個鐘頭以前。是急病。」

　　胡蘭成打完電話，坐下來激動不已，而且始終覺得這件事似乎不大可信。但電話中女人的聲音，猶自響在耳際；並且已辨出就是服侍佘愛珍，身份介乎看護與女僕之間的沈小姐的聲音，再回想一遍她的話，是暴疾而亡，並非如張國震那樣，綁赴刑場，執行槍決，心裡稍為好過了些。

　　當下又打個電話到北火車站，在頭等車中留下一個位子；拎起出門所用，內儲各種日用品的小皮箱，徑到北站登車，傍晚時分就到了蘇州。

　　吳四寶在蘇州亦有一班朋友；沈小姐請了一個認識胡蘭成的人來接，車中便問起吳四寶的死因。

　　「我也不大清楚，聽說今天中午，有人捧了一碗面出來給他吃；吃完不久就發作了。」

　　「所請『有人』是誰？」胡蘭成問。

　　「總是李家的人。」

　　「死得慘不慘？」

　　「胡次長看了就知道了。」

　　「屍首停在那裡？」

　　「鶴園。」那人說道：「已經砌好靈堂了。」

　　趕到鶴園，只見靈堂如雪，佘愛珍哭得眼睛都腫了。胡蘭成先生在靈堂前面三鞠躬，然後揭開靈幃，只見吳四寶已經小殮了，直挺挺地躺在翻轉的棺材蓋上，臉色安詳，不像中毒死的。

　　出了靈幃，方去慰問遺孀，剛叫得一聲：「阿嫂！」佘愛珍便即放聲大哭。

　　「阿姊，阿姊！」沈小姐推著她說：「你不是有要緊話，要跟胡次長說？」

　　「是啊！」佘愛珍哽咽著說：「斷命的通緝令——」

　　「好！我知道了。」胡蘭成不讓她說下去，只問「李士群呢？」

　　「到南京去了。」

　　這當然是有意避開，胡蘭成心中冷笑，決定也追到南京，但有件事要問清楚。

　　「沈小姐，」他將她拉到一邊，低聲問道：「到底怎麼死的？」

　　「大概是面裡下了毒藥。」

　　「中毒是七竅要流血的？」

　　「怎麼沒有流？」沈小姐答說：「先是肚子痛，痛得在床上打滾；後來抽筋；再後來不動了，七竅都是血，小殮之前才抹乾淨。」

　　所說死狀，與水滸中的武大郎一般無二，看來吳四寶亦是中了砒霜的毒。李士群亦未免太肆無已憚了。

　　「你跟我打電話，他知道不知道？」

　　「知道的。」沈小姐答說：「就因為知道胡次長要來，他才躲到南京去的！」

　　「他會躲，我會找。」胡蘭成說：「我連夜去找他。」

　　於是搭上去南京的夜車；天色甫明，已到南京，出了下關車站，胡蘭成到汪曼雲家；開口問道：「你知道不知道蘇州的事？」

　　「不知道。」

　　「吳四寶死了！一碗毒面吃死的。」胡蘭成說：「我借你的書房用一用。」

　　「你要寫甚麼？」

　　「替吳四寶寫一張請求撤銷通緝的呈文。」

　　呈文上的措詞很簡單，不談功罪，只講法律，人一死，通緝失去物件，命令自然應該撤銷。不過照程式來說，應該由司法行政部備文呈請，胡蘭成為了求快，更為了替吳四寶爭一分「哀榮」，決定用他自己的關係，找些人聯名呈請。

　　第一個要找的卻是李士群，到得他家才七點半鐘，李士群剛吃過粥在看報，一見這麼一個面凝寒霜的不速之客，心裡一跳，急忙浮起微笑，起身招呼。

　　「你是從那裡來？」他問。

　　胡蘭成一言不發，將呈文交了給他；接著，又去找了一枝毛筆，只說了兩個字：「你簽！」

　　「等別人簽了我再簽。」

　　「我沒有工夫再找你！」胡蘭將毛筆遞了過去：「你現在就簽字。」

　　李士群無可奈何，只得提筆寫下自己的名字，胡蘭成將呈文拿了就走，又去找陳春圃、褚民誼他們，一共十來個人，最後自己也簽了名，托陳春圃當面請汪精衛批准，當天下午趕回蘇州。這一下才可以公開辦喪事了。

　　也還是蘇州站火車站的趙站長幫忙，為送棺材回上海開了一趟專車；佘愛珍身穿重孝，由沈小姐以及從上海趕了去的親友女眷，護持上車。看到胡蘭成，叫得一聲「胡次長！」隨即伏在他肩頭上，哀哀哭泣；身遭大故、態度失常，世俗中男女應避的嫌疑，此時不避也不要緊了。

　　車到上海北站，事先安排來接的人，上百之多；佘愛珍是有意要為吳四寶死出風頭，好在錢多，買出來的路祭無其數；巡捕房裡也早用了錢，派出大批人來維持秩序。中午時分，大出喪的行列過北四川路橋，經黃埔灘轉南京路向西，由靜安寺路折往膠州路萬國殯儀館安靈，再奉神主回家，已是萬家燈火了。

　　吳家正門大開，裡外燈火通明；大廳上佈置了一個極氣派的靈堂。供好神主，親友上祭；最後是攙著佘愛珍到靈前，一跪下去，放聲大哭，怎麼也勸不住。

　　看起來又要勞動胡次長了！「請胡次長勸勸阿姊。」佘愛珍的弟婦說：「只有你的話，她聽的。」

　　還是胡蘭成伏下身去，在佘愛珍耳邊輕聲說道：「不要哭了！將來我會報仇。」

　　也不知道梨花帶雨的佘愛珍，聽清楚了他的話沒有？不過，對於他的動作，她的反應是非常馴順的；他一把將她拖起，她隨即便倒在他身上；他看一看吳四寶的那張有半個人高的大照片，一把將她抱了起來，走出大廳，踏上花園的甬道。她生得豐腴，抱起來很吃力；好得有沈小姐等人助一臂之力；眾擎易舉，使得胡蘭成能從容地去領略他的感受。

　　他是想起二十年前結婚那天的情事。他的妻子叫玉鳳，雖相過親，卻不曾看清楚；到得迎親之日，雙雙拜過天地，照他們嵊縣的風俗，新娘子要由新郎官抱進洞房。胡蘭成抱玉鳳上樓，只覺其苦不覺其樂，因為時已入冬，新娘子的衣服穿得很多，累贅不堪；加以是上樓，雖有姊妹幫忙，仍舊吃力得很。

　　憶昔思今，感受大不相同；佘愛珍兩天兩夜，眠食俱廢，身上除了加一件白布孝袍以外，仍是吳四寶未死前的打扮，濃香遍體，令人心蕩；穿的是一件絲棉袍，軟滑輕暖，動人綺思，不由得就讓他想起一句西廂曲詞：「軟玉溫香抱滿懷。」

　　＊ ＊ ＊

　　胡蘭成與佘愛珍都有一種對不起吳四寶的感覺，因而都渴望著能為他報仇，藉以彌補內心的歉疚。他們有個相同的想法，如能為吳四寶報了殺身之仇，他在九泉之下，會毫不介意他們之間的一切。

　　當然，想為吳四寶報仇，或者口說要為他報仇的人，總有幾個；大部分是他的「弟仔」。但做「師娘」的佘愛珍卻表現得寬宏大量：「好花讓它自謝！」這是假話；「你們鬥不過他的；白白裡送了一條命。何必？」這句倒是真話，也是好話；所以吳四寶的徒弟，都很敬重師娘。
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