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二二


  飯廳中一張桃花心木的橢圓形餐桌上,擺了四個下酒的碟子,蝦子拌春筍、薺菜雞絲、金華火腿、糟魚,另外有只水晶玻璃碗,盛的是椒鹽杏仁。

  「可人,可人!」陳公博喜不可言,「在香港還好;在重慶想死了江南風味。」

  對於客人的激賞,大媛自然很得意;春風滿面地請他跟周佛海對面坐下來,自己佔了主位。這時阿翠已抱了個冰桶進來,桶中冰著一瓶香檳,當著客人「彭」地一聲,拔開塞子。酒沫推絮滾雪似地湧了出來,濕了她的手,也濕了陳公博的衣襟。

  「你看你!」

  大媛剛要責備阿翠,陳公博急忙攔住她說:「不要緊,不要緊!」

  一面說,一面掏出雪白的一方麻紗手帕。擦一擦自己的衣襟;隨即伸向在替他倒酒的阿翠的右手,替她抹去手背上的酒漬。

  「謝謝、謝謝!陳部長。」阿翠笑著說:「我自己來。」

  大媛對陳公博的態度,頗感意外;不由得轉臉去看周佛海,兩人在目語中,取得了默契。

  「你去吧!」大媛從阿翠手中接過酒瓶,「菜不必太快。」

  接著,她替自己倒了一杯香檳;周佛海是喝花雕,舉杯說道:「江南風味,實在誘人;有好些朋友談起來,不願到後方,就是為了留戀江南風味。」

  陳公博點點頭,一張嘴忙著享受江南風味;顧不得說話,大媛便問周佛海:「汪公館的菜好不好?」

  「也不見得好。汪先生生活很儉樸的。」

  「喝不喝酒。」

  「喝一點點。」周佛海說:「汪夫人限制他只能喝一杯;有時候興緻好,想喝第二杯,只要汪夫人提高聲音喊一句:汪先生!馬上就不喝了。」

  「這樣說,汪先生是很怕汪夫人的?」

  「這是誰都知道的事。」

  「那末,當然也——」大媛終於說了出來:「不敢討姨太太囉?」

  她的話剛完,陳公博「噗哧」一聲笑了出來。周佛海與大媛都奇怪地看著他。

  「我在想,」陳公博說:「汪先生如果娶了姨太太,是怎麼一個樣子?」

  「無法想像。」

  「做人像他這樣子,『到死不識綺羅香』,似乎也太乏味了!」

  「你念的這句成語好熟。」周佛海說:「記不起是誰的話。」「楊士氣自挽的下聯。」

  提起清末直隸總督楊士氣,倒提醒了周佛海,「這一次在青島,王叔魯舉薦楊琪山當上海市長。這個位置,關係太大,怎麼能給他!」他說:「博兄,你在上海好不好?」

  陳公博想了一下說:「無所謂!反正在南京也無法可立。」

  「那就說定了。」

  「其餘各處怎麼樣?」陳公博說:「汪先生沒有跟我提,我也不想去問他;怕他以為我對這件事很關心。在這裏,不妨談談。」

  「現在也還無從談起。」周佛海神色黯然,「日本人的原則,地方負責人最好暫且不動;要換也要一步一步來。」

  「財政方面呢?」陳公博又說:「一筆開辦費就很可觀。不能一上來就欠薪吧?」

  「已經借好一筆款子了。是犬養健接的頭,由正金銀行借四千萬日幣。」

  「以後呢?」

  「我編了個預算,歲入一八〇〇萬。有七百萬的赤字,我想總可以找到彌補的辦法。」周佛海問道:「博兄,這方面你有甚麼意見?」

  「日本的軍用票,一定要取消。日本的軍用票不能用於日本國內;而且不列號碼,不知道發行了多少?這樣無限制的通貨膨脹,簡直荒謬絕倫!」

  「這件事當然要辦的。我跟汪先生談過;日本如果不肯放棄發行軍票的特權,即視日人為無合作的誠意。」

  「倘或不肯放棄呢?」

  「以死相爭!」周佛海緊接著說:「這件事一定可以辦到;日本方面稍為通達一點的,都會支持我們的立場。」

  正談到這裏,電話鈴響了;大媛起身接聽,只聽她說一句:「請等一等!」然後手掩送話器向周佛海說道:「秦副官的電話,說有要緊事。」

  於是周佛海接過聽筒,聽了一會,說一句:「知道了。」回到座位,臉上便有些不大自在。

  「如果有事,你不必陪我。」陳公博說。

  「不相干。」周佛海舉一舉杯,管自己喝了一口。

  這一來不免掃了陳公博的興緻;幸而大媛的交際手腕很高明,找出好些有趣的話題來談,能夠維持陳公博輕鬆愉快的心情。

  吃完飯,為時尚早,大媛提議找人來打牌。牌搭子很多,但能到這裏來的沒有多少;大媛打了六七個電話,只找到一個搞銀行的孫曜東。

  「怎麼辦?」她問周佛海,「只有老孫在。要不讓老九也來;她去洗頭,說快回家了。」

  「老九」是大媛的手帕交,花名玲華老九;後來由會樂里轉到百樂門當舞女,改名叫潘九玲。熟人仍舊叫她「老九」;現在是孫曜東的新寵。如果他們來兩腳,牌局就可以湊得成功。

  但周佛海卻別有會心,「不必,不必!就讓老孫一個人來好了。」他說:「讓阿翠湊一腳。」

  「那也好!」大媛隨即又打電話;打完,告訴陳公博說:

  「一刻鐘就到,我們在樓上打。」說著起身上樓去安排牌桌。

  「孫曜東熟識不熟識?」周佛海問陳公博。


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