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一〇

　　第一次匆匆見面，這一次才能深談。勞倫斯是帶得有西班牙血統的菲律賓人，在「洋琴鬼」中算美男子；他擅長「薩克斯風」，所以一回到上海，夜總會、大舞廳的樂隊，爭相羅致。但他志不在此，想自己辦一個「勞倫斯大樂隊」。錢不成問題，仙樂斯，大滬兩舞廳，各有一名私蓄極豐的紅牌舞女，願意無條件幫他的忙；成問題的是人，聖誕、元旦，接著是陰曆年，正是一年生意最好的時候，想到樂隊中去挖好手，難如登天。

　　「再難你也要想辦法！好在只有耶誕節一天。臨時幫忙，你每個樂隊找一個，就湊成功了。當然；一定要第一流的。」劉德銘又說：「勞倫斯，你兩年多沒有到上海，恐怕行情都不大明白了，現在的潘三省，不是從前坐汽車跑頭寸的辰光了；你曉得現在誰跟他住在一起？」

　　「誰？」

　　「黑貓的王吉。」劉德銘說：「你在黑貓敲過，總認識吧？」

　　「很熟，很熟。」勞倫斯訝然問道：「他不是跟了王曉籟了嗎？」

　　「不錯！從前是王王吉；現在是潘王吉。你這一趟幫忙幫得潘先生有面子；我再跟王吉替你說說話，你這個『勞倫斯大樂隊』，一炮就會紅！」

　　勞倫斯聽了自然動心，盤算了好一會說：「小提琴、大提琴、小喇叭、手鼓、大鼓、加上我自己只有六個；還少一個鋼琴手，總可以找得到。不過，劉先生，有一種情況，我要跟你先說明白；我找的人之中，有三個是德國人。潘先生能不能保障他們的安全？」

　　原來歐戰爆發以後，希特勒被同聲譴責為侵略者，以致德國人亦被仇視；除了東歐以外，英、法兩國亦已正式對德宣戰。在上海的德國僑民，頗為孤立；在公共場所，常常會受欺侮，所以勞倫斯需要保證。

　　「沒問題！」劉德銘說：「那天如果有外賓，亦無非日本人。日本跟德國在一條陣線上；不必潘先生保證，亦不要緊。」

　　說定了這件事，劉德銘對辦舞會就幾乎可以不必管了，因為外有楊雪瑤；內有內行的女主人——出身黑貓舞廳的王吉。他插手反變得多事了。

　　因此，他仍舊每天秋園、百樂門兩頭跑。這天在秋園賭到夜裡，預備轉到百樂門；拿籌碼去兌現時，窗內遞出一迭鈔票；同時遞過來一句話：「劉先生，鈔票請你回家再點。」

　　劉德銘抬頭一看，窗內那人，眼觀鼻、鼻觀心地裝得像根本沒有說過這句話一樣。劉德銘會意了，當著他的面，將一迭鈔票很慎重地藏入西服夾袋；表示是照他的意思在做。

　　當然，他不必也不肯回家再檢點，進入洗手間，坐在抽水馬桶上，取出那迭鈔票，找到一張小小的紙片，使他怏怏的是，紙上打著兩行英文，不知道說些甚麼？

　　細看之下，猜出了一個大概，因為上面寫的年、月、日、時除了月分以外，都用阿拉伯字；可以確信是一九四〇年某月二日下午三時。有這一點不完整的瞭解，已使得他大為興奮；定定神想起，身上帶著袖珍日記本，上有中英文對照的日期，取出來一查，知道夾雜在日期中的那個英文字「Jan」是正月。他想，對方是告訴他，在一九四〇年正月二日下午三時，他需要採取某一個行動。

　　是甚麼行動呢？他從他認識的「Club」這個英文詞上，猜想是要他在指定的時間，到達某一俱樂部。

　　小純陽不知道懂英文不懂？他這樣轉著念頭，毫不遲疑地直奔「搖攤」的那個檯子，果然找到了小純陽；拉一拉他的衣服。

　　小純陽回頭一看，悄悄問道：「有事？」

　　「你下注了沒有？」

　　「下了。」

　　「我等你。開了這一寶再走。」

　　開出來是「二」，小純陽朝地上吐了口唾沫，一面走、一面罵：「『放鷂子』撇『白虎』，偏偏開『白虎』。晦氣！」

　　「你不要賭了。」劉德銘說：「你是想做生意，還是謀個差使，應該趕快作一個決定。不然，我就沒有辦法幫你的忙了。」

　　「怎麼？你快要走了嗎？」

　　「我看。差不多了，回去吧。」

　　坐上賭場所派的汽車，小純陽要有話說，劉德銘推一推他的身子，示意禁聲。到得辦事處，只有一個工友，劉德銘派他去買兩瓶瀘州大麯。這種酒只有先施公司後面一家川東商店有得賣，辦事處是在小沙渡路，此去雖不遠也不近，來去總得一個小時，他們盡有工夫來研究那張英文字條了。

　　「你懂不懂英文？」

　　「懂一點。」小純陽問：「怎麼回事？」

　　「你看！」

　　小純陽看了看答說：「只有兩句話：一九四〇年，今年一千九百三十九；就是陽曆明年正月二號下午三點，叫你到一家『鄉下總會』，自有人跟你聯絡。」

　　「鄉下總會？」劉德銘大為困惑，「從沒有聽說過這個地方。」

　　「不錯！Country Club。」

　　劉德銘想了一下，很傷腦筋地說：「這還不好隨便問人。」

　　「怎麼呢？」

　　劉德銘有美國領事館這條路，是連小純陽都瞞著的；不過出走之事，他完全清楚，所以告訴他說：「有人替我安排離開上海；這張條子就是告訴我那天到那裡去報到。」

　　「為甚麼用英文呢？是不是外國人。」

　　「是的。」劉德銘說：「今天十二月二十，到下個月二號，只有十三天的工夫，你怎麼樣，決定了主意，我好替你去辦。」

　　「我不想升官，也不想發財，只想吃吃喝喝，過兩天寫意日子。所謂『苟全性命于亂世』，於願足矣。」

　　「你這傢伙！」劉德銘笑著說：「『苟全性命於亂世』，還要吃吃喝喝，過兩天寫意日子。」說到這裡，他突然想到，脫口而道：「遠在天邊，近在眼前。秋園是老潘的大股東，我跟他說一聲，你到秋園去掛個名，你看好不好？」

　　「怎麼不好？好極！」

　　「那就走。我正要到開納路去，當面替你介紹。」

　　到得開納路十號，大廳上已用燈飾彩紙，佈置得花團錦簇；潘王吉正指揮聽差在裝飾一棵高可二丈的聖誕樹，劉德銘笑嘻嘻地喊一聲：「吉姊！」

　　潘王吉轉過身來，小純陽陡覺眼前一亮，潘王吉豔光四射，穿一件窄袖黑絲絨旗袍；領口鈕下，佩一枚大小幾十粒鑽石鑲成的胸花，映著閃爍不定的五色燈光，真有霞光萬道，瑞氣千條之概。小純陽為之目眩神迷。

　　「德銘，儂倒好！啥格人面啊勿見哉？」潘王吉說的是蘇州口音的上海話，格外軟糯動聽；她含笑又問：「格位是？」

　　劉德銘先為小純陽引見：「這是潘太太。」

　　「潘太太！」小純陽很恭敬地喊一聲，鞠了一個十五度的躬。

　　「貴姓。」

　　「敝姓呂；雙口呂。」

　　「他是正正式式呂洞賓的子孫。」劉德銘以一本正經的神態開玩笑，「『小糊塗』的師叔。」

　　這一說，潘王吉大感興趣，「格是有大來頭格啘。」她問：「呂先生勒啥場化設硯？」

　　小純陽聽她居然能道：「設硯」二字；知道她肚子裡有點墨水，不敢掉以輕心，老實答道：「我本來在蘇北；這一次是跟德銘兄一起來的。」
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