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八七

　　張出塵心裡一動，得到虯髯客一再不肯明說他的地方，悟出其中必極有大的關係，於是她這樣答道：「我決不敢欺騙陛下，我三哥，他隨便我怎麼追問，不肯細說。」

　　「喔！」李世民從御座上起身，背著手踱了幾步，慢慢回身說道：「出塵，我無絲毫惡意，我只是要報答虯髯。可是今日之下，我能怎麼報答他呢？你設身處地替我想一想看！」

　　他那神態，竟是意想不到的嚴重，並且有著微微的懊惱和憂懼。這是為了甚麼？太不可解了！

　　但是，再一回想他的話，張出塵靈心飛躍，一下子看到了他的心底深處；當年，他跟虯髯客談合作，願以「右領軍大都督」的職位相讓，作為報答，而今天，他能拿大唐天子讓給虯髯客嗎？當然不能；既然不能就會生出猜嫌，他心裡必有個不可告人的想法——

　　這「想法」使張出塵在那春風如剪的二月，頭上嗡嗡然，有些暈眩，倒像七月裡中了暑一般。「臣妾愚昧，」她謹守著臣禮，下跪答奏：「不敢妄贊一詞。」

　　「快起來，快起來！」李世民也趕緊親手相扶；他的神色和緩了，「出塵，我托你件事，等虯髯回來，務必為我道渴念之意。我跟他還是患難之交，請他來看我，或者——，我到你們那裡跟他見面。」

　　「謹領旨。」

　　出宮回府的張出塵，檢點私室，發現貼身的羅衣，都已濕透。幾次在性命呼吸之際，她都未有過這樣的驚懼，皇帝——當年的李世民變了！虯髯客的話：「地位、身份的不同，有時會把好朋友變得猶如陌路。」當時茫然不解，此刻卻是再清楚不過了，清楚得如同聽見雷響一般。

　　現在，她也明白了虯髯客的不叫她看那玉印的用意；如果知道了他的身份，如果他的身份是不便告訴李世民的，那一刻，豈不是太為難了？

　　「三哥！」她以無限的敬愛，付諸喃喃自語：「你真是大智慧的人！看得這樣透澈、想得如此周到。可惜——，」她的聲音消失了，卻在心中自語：「你不是皇帝！」

　　丟開憂疑驚懼，她自我驚惕著還有棘手的現實要好好應付。第一件想到的事，是該把皇帝的態度告訴她丈夫，好叫他心裡有數。但這封信很難著筆，若是措詞不謹，洩漏出去，將會惹禍。盤算了半夜，她終於寫成了一封自覺面面俱到，毫無漏洞的信。

　　信中說，皇帝召見了她，問起虯髯客的行蹤，她已據實答奏。皇帝念舊情重，十分關切，希望李靖將虯髯客在定襄的情形，隨時詳奏以「上慰聖心」——這是暗示李靖，皇帝已生猜嫌，不可隱瞞甚麼。

　　寫好了信，她遣人送到兵部，請派驛差專遞。這樣做法，用意在表示無私。處理完了這一切，她稍稍心定了些；把全副精神關注在虯髯客身上，囑咐府中得力穩當的蒼頭，到東西兩市，密密查訪，怕是虯髯客神出鬼沒地又已回到了長安，便好趕快請來相見。

　　那東西兩市，一到日中鳴鉦交易，萬頭攢動，要在其中去找個人，真是可遇而不可求的。派出去的蒼頭，計議了一下，都說「三舅」儀錶奇偉，只有專門注意那些奇裝異服，形容古怪的人，或許會有所獲。

　　那些人在西市最多。大唐開國不過十幾年，除了北狄以外，東、南、西三面的鄰國，交好賓服的極多，大唐對那些來自日本、於闐、龜茲、大食、天竺、波斯的外僑，也以極寬大的態度對待，不管信的是佛教、回教、景教、祆教，還是摩尼教，都可以在長安安居樂業。但是，達官顯宦所住的東城，對他們多少是排斥的；所以多集中在西城靠北密邇西市的那幾坊中。

　　尋了有上十天，如石沉大海，始終沒有虯髯客的影子。

　　就這時，傳來了一個驚人的捷報，說李靖大破突厥，斬首萬餘級，俘擄十萬，逃亡的頡利，為大同道行軍副總管張寶相所生擒，正在解送長安途中。而大唐派去撫慰的專使，唐儉和安修仁，卻是安然脫險了。

　　喜極而泣的張出塵，心裡明白，這是虯髯客的傑作。她在想，應該把此中原委，奏明皇帝——虯髯客立了這樣件大功，李世民，不該再對他有所猜嫌了。

　　但她隨即又想到了她自己跟皇帝說過的話：「婦人不與聞國事」，何況是如此重大的軍事機密？虯髯客幸而得手，若是失敗了呢？那便是李靖違旨誤國，罪在不赦。這樣一想，她又擔憂了，仗是打勝了，違旨也違定了，設或故意苛求，則無功有罪——隋朝名將史萬歲破達頭可汗，不賞而誅，便是先例。

　　因此，她對朝廷的動靜，特別加了幾分注意。不久，皇帝頒發了兩道舉國歡騰的詔令；大赦天下。賜民大酺五日。這表示皇帝對這一次的大勝，是極其高興和重視的。

　　於是，張出塵安心了。她預計著皇帝又會召見，向她讚揚李靖的功勞。

　　果然，她又奉召進宮。但是，皇帝並未獎許李靖，卻拿了一道御史大夫蕭瑀的奏章給她看，蕭瑀彈劾李靖治軍無律，縱容士兵擄掠，散失奇寶。

　　「出塵，你看藥師會這樣子嗎？」

　　張出塵自覺一顆心在往下沉，違旨有罪的憂慮實現了！但也因為是意料中事，她才能從容應對：「李靖從龍以來，治軍如何？為陛下所親見，其事有無，自有宸斷，毋勞垂詢。」

　　語氣委婉，話中的意思卻硬；「毋勞垂詢」，簡直是在給皇帝釘子碰。李世民有些好笑，「出塵，你放心！」他正色說道：「我不錄其罪，只錄其功。」

　　張出塵想說：李靖無罪。話到口邊卻又咽住，只照例謝恩。

　　「還有件事，我要告訴你。」李世民說：「虯髯在藥師軍中，替他參贊一切。」

　　張出塵還不明白這話的意思，不敢貿然有所表示，只說：「張某原是陛下的故人。」

　　李世民點點頭，讚歎著說：「真是不世出的奇才！可惜——」他的聲音漸漸低了下來。

　　可惜甚麼呢？可惜不肯為他所用。張出塵心中默禱：但願李世民不是楊素。

　　「出塵！等虯髯回來，你務必得想辦法把他留下來。你們兄妹感情好，他會聽你的勸。你告訴他，我已經叫鴻臚寺研議，如何用最優遇的禮節待他。」李世民稍停一下又說：「還有，你該請他在你們那裡下榻！」
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