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一八

　　第二天下午，到了一處地方，忽見開朗，四山環抱之中，一片平陽；虯髯客指著對山腳下一所茅屋說：「一妹，到了。」

　　這就是虯髯客的莊園嗎？莊子在什麼地方？園林在什麼地方？李靖和張出塵怎麼看也看不出來。心裡都不免有些疑惑。

　　然而這總算是到了目的地了。抖擻精神，順坡而下，越過平地，來到那所茅屋；屋裡掛著弓箭、獸皮，是一家獵戶。

　　「三爺回來了！」有兩個壯漢同聲招呼。

　　虯髯客點一點頭，並不答話。那兩人點起燈籠，揭開一張掛在壁上的虎皮，現出一扇木門；推開門，拾級而下，地道既深且長，原來其中別有天地。

　　一轉兩轉，下了上百級的石階，隱隱聽得見叮叮噹當的聲響；一出地道，只見一排六個風扇，橘紅色的火苗竄得老高，爐旁各有高砧，赤膊的壯漢，揮舞著油光閃亮的手臂在打鐵。張出塵不知道那是什麼東西？李靖卻一看就明白了，是在打造兵器。

　　開皇年間，曾有禁令，民間不得私造兵器。而虯髯客居然開闢山洞，大事鑄造；這就充分說明了他是怎樣一個人。意識到這一點，李靖肅然起敬，莊容說道：「原來三哥志在天下！」

　　虯髯客微笑不語。張出塵卻因他這句話，盡祛疑慮；一路上她不斷在心裡嘀咕，怕虯髯客是打家劫舍，占山為王的一霸；即令誼如兄妹，而陷身賊巢，不但辱沒父母，也耽誤了李靖的前程。此刻才知道，那些疑慮簡直多餘得可笑。

　　「三哥！」她忍不住喊了一聲，嬌憨地笑著。

　　「一妹。」虯髯客友愛地望著她，「你要說什麼？」

　　她想說：「我真高興有你這樣一個哥哥。」嫁婿名士如李靖，有兄英雄如虯髯，說出來是多麼有面子的事！爭強好勝的張出塵，此一刻真是躊躇滿志了。但她覺得直抒心裡的感想，近乎孩子氣，有些不好意思；想了一會，迸出一句話：「我放心了。」

　　「出塵，」李靖問道，「你什麼事不放心？」

　　不放心的是虯髯客的身份，這怎能明說？所以她答道：「我自己心裡明白。」

　　李靖聽不懂她的話，虯髯客卻立即接口：「我也明白。」他撫著她的肩，感激地說：「一妹，我懂你愛人以德的本心。」

　　說破了，反讓張出塵不好意思。「三哥，」她含糊地否認：「你別瞎猜！」

　　虯髯客不再多說了，他領著李靖和張出塵穿過鐵工場去看倉庫；甲杖、被服、糧食，軍需所用，應有盡有。李靖看得非常仔細，估計著那可以裝備一萬人左右——自然，他知道這裡僅僅是虯髯客的若干基地之一。

　　走完一排倉庫，穿過一條寬闊的通道，到盡頭往右轉，石壁上嵌著兩扇厚重的木門，虯髯客推開第一扇，回身說道：「藥師，委屈你在門外候一候，我得先問一妹幾句話。」

　　這舉動似嫌突兀，但恰是虯髯客視張出塵如親人的表示，所以李靖欣然答說：「請便。」

　　那間石室，陳設極其簡單，一張石榻，鋪著極厚的一條玄狐皮褥，再有一張極大的石案，堆著許多捲軸簿冊；壁上懸著一張圖——只因壁間所開的天窗太小，光線微弱，看不真切。但就這簡單的陳設，便另有一種嚴肅的意味，可以想像得到是虯髯客個人專用的密室。

　　「一妹！也許我問得多餘，但既是兄妹，由我替你主婚，我不能不格外慎重。」虯髯客稍停一下，說到正題：「我問你，你是真心喜歡藥師？」

　　張出塵知道他出於愛護、期於無悔，所以才有這樣近乎多餘的問話，便也用很慎重的態度回答：「是的。」

　　「你嫁藥師，自己並不覺得委屈？」

　　這話問得好！「先我覺得有點委屈。」她微紅著臉，興奮地說：「好像這樣糊裡糊塗跟了藥師，貶低了自己的身份。現在有三哥替我做主，我還有什麼委屈？」

　　「好！」虯髯客深深嘉許，「你的話，我聽了很高興。」

　　於是，他又開了門，把李靖請了進來。

　　「藥師！我要問你，你是真心愛我一妹？」

　　李靖也明白他愛護張出塵的意思，斬釘截鐵地答了一個字：「是！」

　　「將來絕不負心？」

　　「如果我負出塵，三哥殺我！」

　　「這話說得很透徹。」虯髯客點點頭，「你如果敢於負心，我自然饒不了你。我再問你一句，你不以為我一妹深夜相就，心裡有看她不起的意思？」

　　「三哥，」李靖惶恐地抗議：「你豈有此理！怎麼問出這話來？我把出塵敬如天人。皎皎此心，神人共鑒！」

　　「那麼你決定要聘我一妹了？」

　　「求三哥許婚。」李靖作揖相答。

　　「你的聘禮呢？」

　　這下難倒了李靖，倉卒間竟無從回答。一急，急出了一個主意，解下佩劍，雙手捧上，恭恭敬敬地說道：「客邊無長物，只有這把劍。」

　　「好得很！」虯髯客接過劍，隨手轉交張出塵，又說：「我有點小小的陪嫁。」

　　嫁妝是一本簿冊，張出塵接到手中，才知道它的分量，綠布面上的紅綾簽條，寫的是：「西京太平坊住宅地基房宇僮僕器用清冊。」

　　隨手翻開來看一看，僅是僮僕，就有四十幾名之多；一所巨宅，連同器物用具在內，脫手相贈，可是太豪闊了。

　　「三哥，」張出塵正色說道：「賞賜太厚了，我跟藥師都不敢受的。」

　　虯髯客怫然不悅，「一妹！」他說，「你別掃我的興，行不行？」

　　「這……」

　　「別說了，」虯髯客大聲打斷她的話，「你不想想，你管我叫什麼？我管你叫什麼？」

　　「出塵！」李靖趕聚插嘴，「恭敬不如從命。」

　　「好，那麼我領了三哥的賞賜。」她笑著盈盈下拜。
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