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六

　　「喏，我有名帖在此，拜煩通報。」

　　那人發現手中異樣，一看，李靖塞到手中的，不止一紙名帖，下面還有塊銀子；有了門包，那就好說話了，「也罷，等我去稟長史。你候著！」說完往裡走去。

　　不到一盞茶的功夫，那人回了出來，滿面堆笑地說：「你老請坐！長史說：丞相今天本不見客，你老與眾不同；只是丞相剛起身不久，有幾件要緊公事得先看，怕有一會兒才見得著，請耐心坐一坐。」

　　顯然的，相府長史已有告誡；李靖是個名士，不可怠慢。那人才會這樣前倨後恭。就不知楊素心目中如何想法？如果他也這樣看重自己，進言就有作用了。李靖在想。

　　這一等，等了有一個時辰還不見動靜。李靖有些不耐煩了，心裡生氣，楊素如此慢客，非先說他兩句不可。但念頭剛轉到此，陡然想起孫道士的話，立刻心平氣和；為辦大事，這些都不該計較的。

　　終於，衛士遞相傳言：「請李郎！」

　　李靖從容不迫地穿過一重重廳堂，到了一處別院，衛士站住了腳，看著李靖的腰際。

　　他知道到了楊素接見他的地方，解下佩劍，雙手捧給衛士；然後徐步登堂。

　　已經到了刀兵四起、天下大亂的時候，留守西京的丞相，卻仍舊保持著在升平盛世都嫌奢侈的豪華排場；李靖一瞥之間，只見兩行珠圍翠繞的歌伎、侍兒，環擁著癡肥如豬的楊素，他盤踞在胡床正中，一個侍兒打扇，一個侍兒捶腿，一個侍兒拭汗，一個侍兒撈住他的尺把長的白須，正用一把小牙梳替他在輕輕梳理。就在這樣的脂粉叢中，楊素安閒地在處理軍國大事。

　　他身邊只有一個男人——相府的長史，執住文卷的一端；另一端在一個女郎手裡，斜背著身子，不知面貌妍媸，只見極好的身段，她正用雙手慢慢展開文卷，腰肢一轉，李靖發現她手中還捧著一支拂塵；拂塵，只有白、黃、棕、黑四色，而這支拂塵是極純正的朱色，鮮豔奪目，入眼令人精神一振。

　　楊素執筆在手，略略審視文卷，隨手判押；一會兒功夫，幾十卷文書，處分得乾乾淨淨。在堂前守候，冷眼旁觀的李靖，暗暗佩服；他想起後漢許劭評論曹操的話：「治世之能臣，亂世之奸雄」；楊素彷佛相似。可惜，楊廣是個大混蛋，只能利用他奪宗弒父，篡竊大位，卻不能善用他的治世長才。

　　「客呢？」楊素擲筆抬眼，以重濁的聲音發問。

　　於是，李靖不待傳請，閃身出現，先略作顧盼，然後雍容不迫地踏上幾步。「三原李靖，拜見丞相！」他作著揖說。

　　楊素是見過李靖的。那還是許多年以前，在韓擒虎家裡——李靖是韓擒虎的外甥；因此，楊素以前輩的資格，只欠一欠身說：「請坐吧！藥師，恕我行動不便，不能還禮。」

　　「不敢！」李靖告了坐，在侍兒移來的錦墩上坐下。

　　「藥師，你我十年不見了吧？」

　　「十二年。」

　　「對了，是老皇駕崩的那年冬天。十二年不見，想不到你已名滿天下，真是後生可畏！」楊素又問，「你從三原來？」

　　「不，從江淮而來。」

　　「一路上有甚麼見聞？」

　　「多得很。」李靖平靜地說，「有一項古今未有的壯觀，可以跟丞相說一說。」

　　「噢！」楊素足跡不出西京、東都；他也像一般老年人一樣，喜愛聽些新奇的故事，所以興味盎然地注視著李靖。

　　「新開的運河，幾百里都是船。」他閑閑地說。

　　「甚麼船那？」

　　「龍船。」

　　楊素爽然若失，微感不快，但仍舊敷衍著問下去：「喔，你說的是皇帝行幸江都這回事兒。怎麼樣呢？」

　　「那實在是壯觀！丞相，你想！」李靖伸手在空中畫出半個圓圈，「運河裡的大船，一眼望不到底。白天，兩面岸上十幾萬背纖的婦女，赤著腳，慢慢兒地把船拉著往前走；到了晚上，船停了，幾百里的水面，燈火通明，這簡直就是人間仙境。」李靖一氣說了下來，聲音越來越高，神情越來越激昂，但到這裡，突然一頓，然後湊近楊素，低聲問道，「可是，丞相，你知道老百姓怎麼過日子？」

　　老奸巨滑的楊素，聲色不動，順著他的語氣問：「怎麼過？」

　　「人吃人！」他大聲地說。

　　「啊！」一陣嬌呼驚歎，那些歌伎、侍兒都睜大了眼，看著李靖。

　　「老百姓沒有東西來填飽肚子，只好吃人，人吃人！自己的孩子不忍吃，易子而食！」

　　「啊！」又一陣嬌呼驚歎。那些足跡不出相府、錦衣玉食的女孩子，從未想得過，世間竟有人吃人這回事！她們起先不能相信；轉念想一想卻又不能不信，因為他們瞭解丞相的權威，沒有人敢在他面前說假話。

　　而楊素卻似真的不信，神色之間，無動於衷。「藥師！」他以告誡子弟的口吻說：「你的話太偏激了！」

　　「丞相！」李靖劍眉上揚，抗聲相答：「身為宰輔，豈可不問民生疾苦？」

　　「你知道的，藥師，我是西京留守。」楊素越發以老賣老了，「老夫耄矣！關中以外的事兒，我可力不從心囉！」

　　李靖大為洩氣，他原想動以情，責以理，激起他的惻隱之心和責任感，才好密陳大計。誰知這似蠢而猾的胖豬，軟硬不吃，倒拿他沒有辦法了。

　　就在他這躊躇欲退之時，突然發現一對眸子，似寶石、似星星、似寒潭秋水、似夏日荷珠，美得不可方物；而在風情萬種之中，卻又透出凜然正氣；同時，那一對眸子也會說話，他清清楚楚地感受到，那對眸子在告訴他：「說下去！該說的話，一定要說。怕甚麼？」

　　於是，李靖突然振作，「丞相，我還有幾句話，要單獨跟丞相談。」他以極鄭重的語氣說。

　　楊素遲鈍地點一點頭，轉臉向長史吩咐：「你們退下！」

　　長史退到屏後，衛士還在廊下，而那些侍兒們仍在；李靖顧忌著還不敢開口。

　　楊素知道他的心意，「這些女孩子，都是我貼身的。」他的一雙左右顧視的色眼，眯成一條縫，「不要緊，你說吧！」
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