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二

　　阿𡡉——楊廣的小名，當他在藩時，對她十分恭敬，知道她喜愛小擺飾，特意辦了巧匠製作的金駝、金蛇之類，悄悄來送她。於是，在皇后面前，她也替他說了許多好話；他的進位東宮，她也幫了他很大的忙的。

　　而這一年來，似乎改變了。他對她的禮遇不如從前，倒還在其次；那種說不出來的似笑非笑的神態，和那雙充滿了不測之意的眼睛，卻是想起來就叫人心裡發慌。現在從皇帝的告誡中，印證她自己的觀感，她覺得確是應該深深警惕，好好當心。

　　「陛下，我知道事情輕重。」她謹慎地答說，「你不要想得太多。養好了病，比甚麼都強。」

　　「唉！貴為皇帝，也只有靠自己。」感歎的皇帝，在枕上微微搖頭，閉上了眼睛。

　　她不敢驚擾他，聽他鼻息漸起，輕輕放下紗帳；退到更衣室中。

　　「宣華夫人、宣華夫人！」在雲石砌成的浴池中，她默默地把自己的新封號念了兩遍，心中不知是悲是喜？前朝的長公主成為開國新主的寵妃，國仇家痛，舊怨新恩，一時都奔赴心頭，榮辱難分，但化作無窮的感慨！

　　她忽然想起她的父親——陳宣帝。宣華的宣，是不是皇帝特意選來表示紀念她父親的意思？果然如此，倒真是用心可感了！

　　「阿楚，阿楚！」她召喚她的貼身侍女，來扶她從浴池中起來。

　　奇怪的是任何反應也沒有。「天熱，」她寬厚地在想，「大概都到後殿廊下納涼去了。」

　　於是，她自己扶著浴池的石欄出水；略略拭幹身上的水漬，披一襲輕綃的睡袍，回到她那間偷閒小憩、個人專用的私室。

　　「阿楚！」她稍稍提高了聲音，又喊一聲。

　　「甚麼人也沒有。只有我！」一個略帶吳音的男聲回答。

　　宣華夫人大驚！那聲音太熟悉了，但卻一時看不見人影。倉皇回顧，一雙細白如女人樣的手，正從帷幕後面伸了出來，五指箕張，作勢欲撲。

　　「太子！」公主出身的宣華夫人，就在那樣的情況之下，也仍然能夠維持她的聲音的尊嚴：「不得無禮！」

　　好書史、善文辭的太子，似笑非笑地答了句：「禮豈為你我而設？」

　　「這叫甚麼話？」宣華夫人沉下臉來叱斥，「你別忘了，我是你庶母！」

　　「庶母？哈哈！」太子輕薄地笑著，猛然一伸手，像鷹樣迅捷地拉開了她的未系的衣襟；整個如羊脂玉的胸脯，都呈現在他的那雙淫猥的眼下。

　　宣華夫人羞憤交加，使盡全力，奪回衣襟，退後兩步，想拿起花瓶砸他的頭。可是他比她更快，一躥上前來抱住她，由於用力太猛，雙雙倒在榻上。

　　於是，展開了如野獸般的搏鬥。宣華夫人在榻上滾來滾去地踢、打、咬；氣喘吁吁地提出警告：「滾，快滾！叫人看見了甚麼樣子？」

　　「就你我！那還有別人？所有的人都叫我攆出去了！」

　　怪不得叫阿楚不應！然而，「還有你父親。」她提高了聲音喊：「陛下！」

　　在音節上，那天生是喊不響的兩個字。但太子顯然害怕了，兩手要應付她的扭動得異常劇烈的身子，只能用他的嘴去封住她的嘴。可是剛一觸及她的灼熱的唇，就讓她咬了一口，咬得極重，迫得他不能不斂一斂手。

　　就這一個機會，宣華夫人從他身旁逃脫；他一把沒有抓住她，卻抓傷了她的臉。但是，她沒有時間去想到疼痛；她所想到的只是趕緊離開那裡逃到大寶殿去。那是她唯一可以避難的地方——托庇于皇帝之下。

　　淩亂的腳步，驚醒了皇帝。看到她的滿臉驚恐，他也慌張了，「出了甚麼事？快說？」衰病的皇帝，眼中陡露警戒之色。

　　宣華夫人一頭撲在皇帝懷裡，哭道：「太子無禮！」

　　「太子無禮？」皇帝看到她的破碎的睡袍，頰上的傷痕，突然明白了是怎麼回事？「畜生，畜生！」他上氣不接下氣地罵著，嘴唇泛成白色，左頰抽搐著，牽動眼睛，跳個不住。

　　宣華夫人怕他一口氣接不上，就此崩逝，嚇得止住了眼淚；抹著他的胸口，盡力用平靜的聲音說：「陛下！太子跟我，只是一點點小誤會。沒有甚麼！」

　　皇帝瞑目如死。好久，睜開眼來說：「找我的兒子來！」

　　「召太子？」宣華夫人驚疑地問。

　　「甚麼太子？畜生！」皇帝喘了口氣說：「叫柳述連夜去把睍地伐接來。」睍地伐是廢太子勇的小名。

　　宣華夫人悚然心驚。她知道事態嚴重了！老病衰邁的皇帝，要親手處分逆子；而東宮耳目眾多，稍微走漏消息，立刻就有不測的變局出現。

　　她凜然於雙肩責任的艱巨，在更衣室中，以最大的鎮靜，獨自沉思。不久，她看到阿楚和宮女們幽靈似的悄悄出現了；那樣熱的天，一個個面色蒼白，似有瑟縮之容。她明知道她們都受了極大的脅迫，餘悸猶在，卻裝作未見，對鏡晚妝，聲色不動。

　　宮中，一切似乎都平靜了。暗夜風起，然後雨聲蕭蕭而至。宮女們以極迅速的動作，關上了大寶殿的門窗。

　　宣華夫人盤算得差不多了；這一陣風雨，來得更好，她叫阿楚傳諭內侍：「天氣突變，皇上受寒不豫；召黃門侍郎元岩帶同御醫進殿侍疾。」

　　門下省黃門侍郎是最親近皇帝的大臣，侍從左右，掌管宮內庶務；深夜召喚，不足為奇。而且隨扈在仁壽宮的元岩，素性耿直，足以託付大事。宣華夫人認為這樣做法，是最妥當的。

　　半個更次過去，阿楚來報：元侍郎到了。

　　她在大寶殿一角接見元岩，摒退御醫和宮女，神色肅穆地輕聲宣示：「奉旨：『叫柳述連夜把睍地伐接來。』」

　　元岩神色大變，張口結舌地無以為答。

　　「元侍郎請坐，」宣華夫人換了一種語氣，自己先坐了下來。

　　這使元岩的心情稍稍得以鬆弛。「貴人有話請吩咐！」他躬身回答。

　　「你看我的臉！」

　　元岩極謹慎地抬頭看了一眼，驚疑地說：「貴人負傷了？」

　　「是太子所傷。」

　　「喔，喔。元岩愚昧，請貴人明示！」

　　「一時無法細說。我奉了密旨，責任重大；只有請元侍郎，秘密傳與柳尚書，依旨遵行。你是陛下的老臣，我不用多說。元侍郎！」宣華夫人翩然而起，斂衣下拜，「千鈞重擔，我交給你了！」

　　元岩倉皇下跪，磕著頭說：「元岩盡忠報恩，決不負付託之重。」

　　於是，元岩起身出殿，命令御醫留在大寶殿外，等皇帝醒了，聽候召喚診脈。這是遮人耳目之計；他吩咐完了，悄然離開大寶殿，摒絕從人，獨冒風雨去見柳述。
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