恩怨江湖(41)_高陽

四一

　　用不著小張評理；劉不才見機，站起身來拉著阿招說：「好，好！祭灶，祭灶；『上天奏好事，下界保平安』。」

　　阿招很老實，而且倒是一片真心；劉不才可以將她玩弄於股掌之上，所以兩句好話一說，她立刻回嗔作喜，很起勁地領著劉不才去祭灶送灶，就像甚麼事都沒有發生過一樣。

　　小張看在眼裏，有些好笑，丟開他們，一個人撥著爐火想自己的心事——他雖是浪蕩子弟，其實倒是像劉不才所看出來的，胸中頗有邱壑；他知道他們父子的名聲不好，必得做一件驚世駭俗，大有功於鄉邦的奇行偉舉，才能「一床錦被」遮蓋得許多劣跡，令人刮目相看。這個機會要等官軍攻到；做個內應，攆走長毛，光復杭州。那時朝廷褒獎，授官補缺，這個從軍功上來的官，比捐班還漂亮些，豈不揚眉吐氣了？

　　因此，現在跟朱大器搭一條線，確是明智之舉。不過做這種事，最要緊的是未見好的，先想壞的；不能一廂情願，只是打自己的如意算盤。傳話的人要靠得住；接頭的地方要長毛防不到，最好另外租房子、設機關。租房子當然要像「做人家」；那就少不得女眷。想到這裏，靈機一動；覺得有個主意倒不妨試一試。

　　於是等劉不才祭完灶回來；他便問道：「老劉，你這個地方是怎麼回事？阿招說單為你起的灶，倒像是租的阿狗嫂的房子，自己立個門戶？」

　　「這件事說不清楚。我不在，這裏就算阿狗嫂的；我來了，就算我的。」

　　「這是以前。以後呢？」小張提醒他說，「阿招說是『一家之主』，以後你家裏總不能再有亂七八糟的人來，那不真的狗皮倒灶了？」

　　「是啊！」劉不才說，「我心裏也這麼在想。既然你也是這麼看法，那我就決定那樣子做了，按月給阿招幾兩銀子，叫她一個人過日子；算是我來來往往一個歇腳的地方。」

　　這正是小張所想像的情形：「老劉，我倒有個主意，」他看一看門外，放低了聲音說：「好不好就拿這裏作個通消息的地方？有人來了，就作為你的朋友，住在這裏。因為阿狗嫂那裏生張熟魏，哪個都好來；所以即使有比較陌生的人，也不容易惹眼，彼此搭線方便。」

　　「這倒也不妨。就有一點顧慮，阿招這個人不知道輕重，喜歡信口胡說。」

　　「不要緊。」小張答道：「能夠幹到這種差使，沒有一個不是謹慎機警的；只要告訴他們有這樣子一個懵懵懂懂，喜歡多嘴多話的人，要格外小心就是了。其實照我看，阿招倒是懵懂得好；換了個心思靈巧的。嘴裏不說，心裏七猜八測在疑心，反而容易出事。」

　　「說得對，就這麼辦。」

　　剛說到這裏，阿招急急忙忙奔了進來，「客人來了！」她指著外面說，「一對大燈籠照了來的。」

　　果然是善後局的一對燈籠，照著孫祥太來赴約；他一進門便是長揖，連聲道歉：「來遲了，來遲了！」

　　彼此略作寒暄，阿狗嫂又趕來巴結；小張告訴她不必費心，只找兩個「雌頭」陪善後局的小伙計喝酒。然後肅客入內；而孫祥太到底是真正江湖中人，抓一把碎銀子塞在那兩人手裏，同時一再致謝；將小張的面子做足了才隨他入內。

　　坐下來，他少不得又為那天招待不周而致歉。話說到一半，阿招來招呼入席，菜是阿狗嫂在前面預備好了送來的，四盤四碗一火鍋，倒有六樣是羊身上的東西——時世艱難，有甚麼吃甚麼；阿狗嫂養了一隻羊，打算拿牠做年菜，因為小張要請客，特為提前宰殺。

　　安排好了席位、酒菜、茶煙，阿招十分知趣，悄悄放下棉門簾，退了出去。主客三人，把杯談心；孫祥太接著未完的話頭，講他的「麻煩」。

　　「說起來實在是家醜，不過兩位連我們的香堂都到過，不能算是外人，談談不妨……」

　　原來那天開香堂處置李小毛，曾起了極大的爭執；李小毛的引見師，與李小毛家有特殊淵源，極力護短。此人口才來得，頗難招架，虧得幫裏「三老四少」畢竟主張正義的多，結果還是將李小毛依照家法處置。那引見師一怒而去，就此結成怨家。

　　在幫裏這叫「結樑子」；依照正規。不管哪一方受了怎麼深的委屈，只能邀自己人來評理「叫開」。而那引見師卻做了件半吊子的勾當；假借公家——自然是長毛的勢力找孫祥太的麻煩。

　　「喔，」小張聽到這裏，為孫祥太不平，但忍不住插嘴問道：「麻煩怎麼樣子找法？」

　　「我有一條船，一直停在拱宸橋；船上有幾包米，是帶出來自己吃的。長毛上船來，一翻就在艙底下翻到，說我『囤積居奇』，指我是『奸商』。你說，氣人不氣人？」

　　「你先講完！」小張說道：「我替你出氣。你當時怎麼說？」

　　「我說，第一，米在我手裏撥上撥下，少說說出有百把萬擔，不過我不做米生意，談不到商不商，更談不到奸不奸。第二，就算囤積居奇，也不至於只有這幾包米。囤米都囤在倉裏，沒有囤在船上的道理。」孫祥太又說：「最氣人的是，我說，如果你們一定要說我囤積居奇，那就拿這幾包米充公好了。你道他們怎麼說？說是充公也不行，還要抓人扣船。」

　　「這不是有意『裝榫頭』。老孫，」小張拍一拍胸脯，「這件事你交給我。有面子的長毛，我也認識幾個；等我來他個以毒攻毒。」

　　「謝謝！我倒也想到，該來求老弟幫忙。不過轉念想一想，我不能這麼做；不然也就跟他一樣，變成半吊子了」

　　劉不才點點頭：「這話不錯！不過，你老大哥的麻煩總還在啊！」

　　「還好。好在我的朋友也不少。」

　　當時是有一名職位較高的長毛，原是洪門弟兄，跟孫祥太舊識，而且孫祥太曾經「放交情」給他過；適逢其會地遇到了這件事，仗義執言，硬壓了下去。孫祥太就為了料理這樁麻煩，所以延到此刻才能赴約。

　　這番敘述在小張和劉不才心中，引起了不同的聯想。劉不才顧慮的是那引見師一計不成，害人之心未見得就會消滅。俗話說的是：「只有千年做賊，沒有千年防賊」，像這些情形，道理也是一樣；孫祥太只以為事情已經過去，而對方卻在俟機而動，明槍好躲，暗箭難防，倘或朱家眷屬坐了孫祥太的船，而對方來尋仇找麻煩，豈不受了池魚之殃？

　　這話不便明說，只能旁敲側擊。「孫老大，」他說，「冤家宜解不宜結。你們這個樑子，總要叫開才好；不然你在明裏，他在暗裏，再來這樣一下，不見得剛好有一位洪門弟兄出來幫你的忙。」

　　「說得是。」孫祥太點點頭，「我已經託人遞話過去了。現在上了幾歲年紀，火氣沒有了；這件事我就再受委屈，也要拿它擺平。不比早年，遇到這種花樣，非硬上不可。」

　　有此一句話，劉不才比較可以放心了。但是小張的心事卻一直沒有機會說；因為孫祥太接著便跟劉不才談起送朱家家眷的細節。照劉不才的意思，最好年前能夠趕到上海；但孫祥太認為年底下趕路是件最不聰明的事，倒不如過了年初五，路上清閒，一切都有把握。

　　「一切都有把握」這六個字中，包括了許多未盡之言。劉不才以安全為重，覺得付託了人家，便得尊重人家的意思，便同意過了年初五再走。

　　談到此處，小張心裏的一個念頭，盤算了又盤算，已經頭頭是道，迫不及待地要講出來，但卻必須先徵求劉不才的同意，而又不能當著孫祥太講，這就得要打個過門了。

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