恩怨江湖(29)_高陽

二九

　　據差役稟報，林采春因病不能到案。池大老爺明知其中又有花樣，只以其母到案，其女亦可不問，所以點點頭不說甚麼，只傳林太太上堂。

　　「你家有地道，你知道吧？」

　　「知道。」

　　「這地道是怎麼回事？」池大老爺拍案喝道：「你要從實招來。」

　　「大老爺，掘地道不犯法。原以邵家是近鄰；人家有難處，不能不幫忙……」接下來，林太太將掘地道的原因又說了一遍；自然與王木匠及林福所說，毫無二致。

　　「這種事聞所未聞。就算它是真的，本縣問你，出口為何安在你女兒房裏？」

　　「為的是比較隱秘，不容易教人知道。」

　　「好個隱秘，好個不容易教人知道！」池大老爺冷笑一聲，「本縣再問你，邵定侯從掘成地道以後，到你家來躲過沒有？」

　　「來過一次。」

　　「甚麼時候？」

　　「是去年。」林太太說：「有一年多了。」

　　「這就是說，地道一年多未曾用過。何以裏面乾乾淨淨，沒有灰塵？」

　　「這……」林太太提高了聲音答說，「這就不知道了。」

　　「你自然不知道；只怕你女兒倒知道。」

　　此言一出，堂下觀審的百姓中，有忍俊不禁，笑出聲來的，差役要彈壓，池大老爺卻認為有助於自己問案，喝阻不許。

　　林太太又氣又急；當堂掉淚，哭出聲來。這下案子問不下去了；池大老爺沒法，只好退堂。林太太雖未被收押，卻須交保才能釋放。

　　這一堂問得時候不多，但已轟動了全城，沸沸揚揚，都在談論邵定侯與林采春的奸情。

　　這一來，林家的苦惱，可想而知。但是池大老爺亦復如此；通前徹後想一想，處處是線索，而每一條線索都追不到底，不上不下，無處可以著力，而且缺少幫手。刑名師爺那裏，不能再去求教；如今刑房書辦亦是態度大變，明知道在玩花樣，就是抓不住他的把柄。池大老爺極好強，自以為「光棍眼裏揉不進沙子」；如今卻眼看著受人欺侮而無可奈何。這口氣實在有些嚥不下去。

　　一個人燈下借酒澆愁，他對小福是格外另眼相看了；因為唯一的幫手，甚至是唯一可以共憂患的朋友，就只有這個書僮。

　　「小福啊，」池大老爺放下酒杯，軟弱地說：「你看我這件案子搞得窩囊不窩囊？本來是副滿貫的牌，現在連副『起碼和』都和不成功了。」

　　「都只為老爺太心急。」小福答道，「手裏的牌讓人家猜到了。師爺跟刑書的話，實在也不錯的，慢慢來；不管抓到王木匠，還是邵定侯，著落在他們身上追，自然會得『和牌』。」

　　「我錯了！要想和牌，先要『扣牌』；應該先看緊了邵定侯。這張牌漏掉，是我最大的失策。」

　　「現在只有擺下來再說。說不定還會『海底撈月』。」

　　「海底撈月？」池大老爺起勁了，「是怎麼一張牌？」

　　「如果那個招贅女婿沒有投河，那末，投河的是甚麼人呢？找到這個人，不是原原本本都有了？」

　　「對！」池大老爺拍著大腿說；但興奮的神色，一現即逝，「哪裏去找這個人？真正海底撈月，撈不到的。」

　　「只要功夫深，鐵杵磨成針。第一要緊是秘密。」小福又說，「當然不能老爺去查訪，我也沒有這個本事。不過，老爺可以另外用人；照我看，快班的張頭兒，人倒像靠得住的，我拿他悄悄兒叫了來；老爺當面跟他說好不好？」

　　「這個主意不錯。不過，今天總不行了。」池大老爺左思右想，想了半天才說：「我想通了！我做縣大老爺，管二三十萬百姓；事情也多得很，不能拿心思專擺在這件案子上。丟開，丟開！總歸是懸案，仍舊讓它懸在那裏好了。倒要看看邵定侯、王木匠，能躲到甚麼時候？」

　　這是真的想通了，紹興酒也就不致再落愁腸，飲到半醺，恬然入夢。

　　第二天一大早，殘燈未滅、殘醉未醒、殘夢未消，卻聽得一句莫名其妙的話：「老爺，你只怕要『吃包子』了！」

　　池大老爺揉揉眼，定眼看去，是小福掀起帳門，站在床前；臉上有明顯的憂色。

　　「你說甚麼？甚麼『包子』？」

　　「我是說老爺那副滿貫和不成，起碼和也和不成，還要吃個包子。」

　　且莫問出了甚麼亂子，只聽這口氣，便大告不妙。池大老爺倒真是賭徒的氣質，反正牌已倒了下來，包子就算吃定了；那就不必忙，他慢條斯理地下得床來，先喝口冷茶，潤一潤枯澀的嗓子；而小福不待他問，便先已開口相告。

　　「林采春上吊死了，她家的人，一早來遞狀子，請大老爺去驗屍；刑書道的是，這兆頭不好。」

　　「兆頭不好？」池大老爺定神想了一會才問：「怎麼不好？」

　　「從來像這種懸樑自盡的事，又是女屍，雖說必得報官；卻總是稟請免驗的。如今居然請要老爺去相驗，自然有花樣在內。」

　　「花樣？在我身上出花樣嗎？」

　　小福呆了半晌，很吃力地說：「老爺要當心。」

　　聽他的話，看他的神氣，再想一想小福跟自己的關係，池大老爺心裏明白；為了寬自己的心，他還有些話不肯說。

　　「不要緊，你儘管說！」一夜過來，池大老爺精神十足；加以心情憤激，越發勾起不惜周旋到底的決心，「要做好官說容易很容易，說不容易就不容易。人家有地大的銀子，來打天大的官司，一個個見錢眼開，倒在那面去了，好像我這個好官難做；其實不然！只要腦子清楚，良心擺得正；就不必怕！小福，你要曉得，我上有朝廷，下有百姓，只要我行得正，站得穩，挺得住，朝廷和百姓自然會在要緊關頭幫我。我怕甚麼？」

學達書庫(xuoda.com)