恩怨江湖(24)_高陽

二四

　　「出『海捕文書』，拿他弄回來！他也是有家有業的人，想來不過那裏暫時躲一躲；上緊查緝，一定可以把他找出來。」

　　「老夫子的話，高明得很。只是曠日持久，邵林兩家可以彌縫無跡，那不是白費心思嗎？」

　　「那是沒有辦法的事。」金師爺大搖其頭：「自己的腳步要站穩。」

　　池大老爺不以為然，「老夫子，」他說，「如今是破案第一，趁他還來不及彌縫的當兒，一下子抓住了證據，豈不乾坤大定？」

　　「抓不住呢？」

　　「怎麼會抓不住？」

　　「果如所云，有屍首藏在地道裏，此刻也早已移走了。」金師爺說，「掘地道不犯法。而況這個地道，現在也很可能堵住了。東翁，這件案子牽涉人家閨閣的名節。邵家財雄勢大，也不是好惹的。千萬慎重！」

　　邵家財雄勢大不好惹這句話，引起池大老爺絕大的反感，「人命關天，我何能因為他財雄勢大就不聞不問？」他凜然表示，「我倒偏要惹他一惹。」

　　金師爺當著刑房書辦在眼前，碰了這麼大一個釘子，臉上自然很下不來；不過蘇州人不善於吵架相罵，只得繃著臉不響。

　　池大老爺也發覺自己失態，便即拱拱手說：「老夫子愛護我的一片盛意，我完全明白。不過，事已至今，如果不辦出個起落來，以後刑名案子，只怕事事棘手。老夫子以為如何？」

　　「話是不錯。」金師爺慢吞吞地答道：「只是凡事不求有功，先求無過。我剛才說過，事緩則圓，只要將王木匠拘提到案，一切都可以著落在他身上，怕甚麼？」

　　「不怕別的，只怕邵定侯將一切痕跡掩蓋毫無破綻。雖有王木匠指證，並無其事，變成王木匠胡說。那不是懸案未破，又多一件懸案？」

　　這話讓金師爺一時駁不倒。沉默之下，使得池大老爺越發覺得自己的想法不錯；決定及早逮捕，只要抓著了證據，甚麼都好說了。

　　「東翁，」金師爺見他拱手告辭，一把拉住他說：「請再斟酌。」

　　「情節顯然，遲恐不及，無須再斟酌了。」

　　「東翁自有主張，我在這裏一無用處。尸位素餐，無地自容。此刻，我就向東翁告假了！」說罷，金師爺匆匆一揖；轉身就吩咐他的書僮，收拾行李。

　　池大老爺覺得很尷尬，也很不高興；同時要急著到林家，當時只說得一句：「老夫子，請忍耐！一切等我回來再說。」隨即匆匆而出。

　　＊＊＊

　　鳴鑼喝道到了林家，已經驚動了許多百姓。因為縣大老爺日常出門，總是有規定路線的，上知府衙門，朔望文廟拈香，經哪裏到哪裏，從來不錯。若是到了一處平日不到的地方，多半是出了命案去驗屍。

　　因此，那條巷子裏都在打聽，莫非林家又出了人命案子？在林家，當然知道他的來意；黑漆大門，緊閉不開，差役敲了半天，大門上才推開一扇小門，探頭出來一個年邁龍鍾的「底下人」，問是何事？

　　「大老爺來拜你家主人。」

　　「我家都是女眷，擋駕、擋駕！」說罷，將那扇小門「砰」地一聲碰上了。

　　差役已經要發作，池大老爺也是怒不可遏；刑房書辦比較冷靜，想起金師爺的話，急忙到轎前低聲說道：「大老爺息怒！等我喚地保來。」

　　地保已經得信趕到，刑房書辦便喚他上前叫門；這一下倒是開了，卻只開一扇，轎子進不去。刑房書辦努一努嘴，兩個差役搶進門去，推開林家下人，將大門開得筆直。

　　池大老爺在大堂下了轎，二堂的廳門卻緊閉著。以百里侯之尊，進入民家，遭受這樣的冷落無禮，實在是罕見之事；然而池大老爺為剛才那句話提醒了——事實上是記起金師爺的警告：邵定侯不好惹！於今跡象已見，確是有些不大好惹。心裏不斷在想，越是如此，越要沉著；魯莽行事，栽了跟斗，可就真的輸給邵定侯了。

　　因此，當差役拍檯打凳，在喝問主人何以不露面時，他反倒搖搖手攔阻：「不可這樣子，有話慢慢說。她家主人，既是女眷，不便出見，想來總有賬房、管家，請一位來答話。」

　　大廳旁邊的廂房，就是賬房；賬房先生是個老實人，想躲沒有躲得了，為差役挾持著，來到大廳，朝上一揖，結結巴巴地說道：「參見老公祖！」

　　池大老爺看他穿著藍布長袍，又是這樣的稱呼和禮節，便知他是一名秀才，倒也不敢怠慢，很客氣地問道：「你姓甚麼？想來進過學。」

　　「是的。晚生姓孫，三年前進的學。」

　　「是孫秀才。」池大老爺問道：「在林家幫忙管家賬是不是？有幾年了？」

　　「有兩年多了。」

　　「這樣說，當初這林家的女婿出奔投河，你也在場？」

　　「當時我在賬房照料。沒有看見。」

　　「喔！」池大老爺問道：「你住在哪裏？」

　　「每天回家。有時事忙，就睡在賬房裏。」

　　「你白天都在這賬房，進出的人當然都看得到。我倒問問你，林家經常有哪些男客來？」

　　「沒有甚麼男客來。」

　　「左右鄰舍呢？」池大老爺問道：「譬如住在後面的邵家的邵定侯。」

　　一聽這話，孫秀才的臉色便有些不自然了；「來過一兩次。」他說，「我也不大記得清楚。」

　　「怎麼叫不大清楚？是說來過的次數記不清楚嗎？」

　　「不是……」孫秀才想改口，「我也不大認識邵定侯，相貌記不清楚，是不是他不敢說。」

　　池大老爺笑笑不響，剛想再問；只見大廳前面進來一個人，是七品服色，與池大老爺的身分相同；何以來此一人？倒不可不防，因而他很沉著地等著。

　　那人昂然直入，但仍依行客拜坐客的規矩，先作了個揖，然後自我報名：「敝姓朱。與此間表親；聽說池大老爺駕到，舍親女流之輩，不便接待，特地託兄弟來支賓。不知道父母官輕臨民家，有何見教？」

　　「原來是朱兄。」池大老爺問道：「請教臺甫。」

　　「我叫朱蓮甫。」

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