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二六

　　「這不能怪你！」池大老爺倒很體諒，「你起來，我們商量正事。」

　　這件事就得請教刑名老夫子。紹興雖出師爺，但多在外遊幕；本鄉本土，人情牽制，不能放手辦事，反倒沒有紹興師爺，池大老爺請的是這位刑名師爺是蘇州人，姓金；金師爺熟于律例，卻是按部就班，不會耍花巧的老實人，與池大老爺權奇自喜的性情，不甚相投，所以平日不大找他。此刻事出無奈，多一個人商量總是好的，因而移樽就教，帶著刑房書辦，到金師爺的住處去拜訪。

　　一聽經過，金師爺先自不悅，這樣要緊的案子，如何不來跟自己商量？對「東翁」雖不便發作，卻不妨借題發揮，拿刑房書辦痛斥了一頓，說他輕舉妄動。池大老爺知道罵的是自己；只好捏著鼻子受他的。

　　「東翁，」罵完了書辦，金師爺才提出他的看法，「這件案子急不得，事緩則圓，只有一步一步來；第一步先簽提王木匠到堂，憑他的指證，才能派人搜查。」

　　「王木匠逃走了。」

　　「出『海捕文書』，拿他弄回來！他也是有家有業的人，想來不過那裡暫時躲一躲；上緊查緝，一定可以把他找出來。」

　　「老夫子的話。高明得很。只是曠日持久，邵林兩家可以彌縫無跡，那不是白費心思嗎？」

　　「那是沒有辦法的事。」金師爺大搖其頭：「自己的腳步要站穩。」

　　池大老爺不以為然，「老夫子，」他說，「如今是破案第一，趁他還來不及彌縫的當兒，一下子抓住了證據，豈不乾坤大定？」

　　「抓不住呢？」

　　「怎麼會抓不住？」

　　「果如所雲，有屍首藏在地道裡，此刻也早已移走了。」金師爺說，「掘地道不犯法。而況這個地道，現在也很可能堵住了。東翁，這件案子牽涉人家日閣的名節。邵家財雄勢大，也不是好慧的。千萬慎重！」

　　邵家財雄勢大不好惹這句話，引起池大老爺絕大的反感，「人命關天，我何能因為他財雄勢大就不聞不問？」他凜然表示，「我倒偏要惹他一惹。」

　　金師爺當著刑房書辦在眼前，碰了這麼大一個釘子，臉上自然很下不來；不過蘇州人不善於吵架相罵，只得繃著臉不響。

　　池大老爺也發覺自己失態，便即拱拱手說：「老夫子愛護我的一片盛意，我完全明白。不過，事已至今，如果不辦出個起落來，以後刑名案子，只怕事事棘手。老夫子以為如何？」

　　「話是不錯。」金師爺慢吞吞地答道：「只是凡事不求有功，先求無過。我剛才說過，事緩則圓，只要將王木匠拘提到案，一切都可以著落在他身上，怕什麼？」

　　「不怕別的，只怕邵定侯將一切痕跡掩蓋毫無破綻。雖有王木匠指證，並無其事，變成王木匠胡說。那不是懸案未破，又多一件懸案？」

　　這話讓金師爺一時駁不倒。沉默之下，使得池大老爺越發覺得自己的想法不錯；決定及早逮捕，只要抓著了證據，什麼都好說了。

　　「東翁，」金師爺見他拱手告辭，一把拉住他說：「請再斟酌。」

　　「情節顯然，遲恐不及，無須再斟酌了。」

　　「東翁自有主張，我在這裡一無用處。尸位素餐，無地自容。此刻，我就向東翁告假了！」說罷，金師爺匆匆一揖；轉身就吩咐他的書童，收拾行李。

　　池大老爺覺得很尷尬，也很不高興；同時要急著到林家，當時只說得一句：「老夫子，請忍耐！一切等我回來再說。」隨即匆匆而出。

　　鳴鑼喝道到了林家，已經驚動了許多百姓。因為縣大老爺日常出門，總是有規定路線的，上知府衙門，朔望文廟拈香，經哪裡到哪裡，從來不錯。若是到了一處平日不到的地方，多半是出了命案去驗屍。

　　因此，那條巷子裡都在打聽，莫非林家又出了人命案子？在林家，當然知道他的來意；黑漆大門，緊閉不開，差役敲了半天，大門上才推開一扇小門，探頭出來一個年邁龍鍾的「底下人」，問是何事？

　　「大老爺來拜你家主人。」

　　「我家都是女眷，擋駕、擋駕！」說罷，將那扇小門「砰」地一聲碰上了。

　　差役已經要發作，池大老爺也是怒不可遏；刑房書辦比較冷靜，想起金師爺的話，急忙到轎前低聲說道：「大老爺息怒！等我喚地保來。」

　　地保已經得信趕到，刑房書辦便喚他上前叫門；這一下倒是開了，卻只開一扇，轎子進不去。努一努嘴，兩個差役搶進門去，推開林家下人，將大門開得筆直。

　　池大老爺在大堂下了轎，二堂的廳門卻緊閉著。以百里侯之尊，進入民家，遭受這樣的冷落無禮，實在是罕見之事；然而池大老爺為剛才那句話提醒了——事實上是記起金師爺的警告：邵定侯不好意！於今跡象已見，確是有些不大好惹。心裡不斷在想，越是如此，越要沉著；魯莽行事，栽了跟鬥，可就真的輸給邵定候了。

　　因此，當差役拍櫃打凳，在喝問主人何以不露面時，他反倒搖搖手攔阻：「不可這樣子，有話慢慢說。她家主人，既是女眷，不便出見，想來總有帳房、管家，請一位來答話。」

　　大廳旁邊的廂房，就是帳房；帳房先生是個老實人，想躲沒有躲得了，為差役挾持著，來到大廳，朝上一揖，結結巴巴地說道：「參見老公祖！」

　　池大老爺看他穿著藍布長袍，又是這樣的稱呼和禮節，便知他是一名秀才，倒也不敢怠慢，很客氣地問道：「你姓什麼？想來進過學。」

　　「是的。晚生姓孫，三年前進的學。」

　　「是孫秀才。」池大老爺問道：「在林家幫忙管家帳是不是？有幾年了？」

　　「有兩年多了。」

　　「這樣說，當初這林家的女婿出奔投河，你也在場？」

　　「當時我在帳房照料。沒有看見。」

　　「喔！」池大老爺問道：「你住在哪裡？」

　　「每天回家。有時事忙，就睡在帳房裡。」

　　「你白天都在這帳房，進出的人當然都看得到。我倒問問你，林家經常有哪些男客來？」

　　「沒有什麼男客來。」
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