淡江紅(23)_高陽

二三

　　「那是八年前的事，阿文只有九歲，倒是很懂事，知道我心裡煩，總是哄著我：『媽，你不要難過！我唱歌給你聽。』小嘴甜極了。誰想到她現在成了這樣子？」

　　這才是李太太最傷心的事。她曾有過一個好女兒，曾給了她無限的慰藉和希望，但到頭來鏡花水月，慰藉和希望都砸得粉碎——從此，她的心靈越來越寂寞了。

　　章敬康卻不這樣想，他認為他找到了可以安慰李太太的話：「李小姐人很好，我知道的。現在也許是一時迷失了本性，她一定會變好的，李伯母你相信我的話。」

　　李太太慢慢地搖著花白的頭，表示不能同意他的看法，然而也不願爭辯，只談她自己的往事。

　　「那時，生活倒還過得去。我告訴過你，有幾筆不得不還的債務，阿文的父親在失蹤前都料理清楚了。有些賬，本來是生意上往來，人家欺負我先生忠厚，糊裡糊塗弄出來的，可是處在當時那種情形下，有什麼話好說呢。到最後我算了算，總共還剩下兩萬美金、一棟房子，我自己另外還有些首飾，要說生活，省吃儉用，熬到阿文長大、結婚，是不會有什麼問題的。」李太太停了一下，話鋒一轉，「不過，章先生，你總也知道，一個人，不是吃得飽、穿得暖，就可以把日子過下去的。你說是不是？」

　　顯然的，這話裡面大有文章，但就理論來說，李太太的話一點不錯，生活的目的，不止於衣食無憂，至少應該有若干精神生活。於是，他深深地點了點頭，回答說：「是的。物質生活，不是生活的全部。」

　　「那時候我的處境比守寡還要苦。索性說死了，倒也死了心，可是卻要天天盼望，而又盼望不到。天天瞎猜，他到底怎麼了——誰也不知道！你替我想想，這份罪，怎麼受得了？」

　　章敬康不知道說什麼好，內心中體認到李太太這份精神的折磨，必須得要有排遣之道，如果她做了什麼不對的事，應該原諒她。

　　「到後來就有人勸我打牌。」李太太面有愧色地說，「在牌桌上才可以讓我忘掉心事。每天三十二圈下來，回家累得躺下去就睡著了，什麼事也不想。這樣子三年……」李太太的聲音慢慢低下來，以至於寂然無聲，只剩下無窮的悔恨悵惘，清清楚楚地刻畫在她憔悴瘦削的臉上。

　　一切盡在不言中了。李幼文的墮落不能怪她自己，而李太太似乎也是可以同情的。那麼，該要誰來對李幼文負責呢？

　　章敬康茫然不解！只覺得非常不舒服，卻又說不出原因。

　　「李伯母，這一切都過去了！」好久，他這樣說了一句。

　　「過去的過去了，將來呢？」李太太苦笑著加了一句，「沒有什麼將來。」

　　「李伯母，你不要這樣說。人，應該活在希望之中。」

　　「話是不錯。但是，章先生，我還有什麼希望？」

　　「希望是要自己去追尋的。」他爭辯似的回答說。

　　「到哪裡去追尋啊？」

　　章敬康回答不出來了。

　　「要說希望，自然只有一個阿文。」李太太又說，「可是阿文有什麼希望給我？我還是不要希望她什麼，倒還少傷心些！」

　　「話不是這樣說。李伯母，你應該希望李小姐會變好。如果連你都對她不存希望，她一點得不到鼓勵，明明想學好，也不會變好了。」

　　李太太悶聲不響，顯然的，他的話雖沒有獲得她的首肯，但她也無法說他的話不對。

　　這對章敬康倒是一種鼓勵，他說：「像今天這樣，她為了安慰你，不惜委曲求全地把我找了來。我認為這是件很不容易的事，足以證明她的心地是善良的，絕對可以變好的。」

　　李太太終於點了點頭，認為他的話說得有道理，但隨即又出現了黯然的神色，微喟著說：「唉，和她那班狐朋狗黨在一起，要想變好也做不到。」

　　「不要緊。」章敬康莊嚴地說，「我來幫助她。」

　　「不，」李太太語氣沉重地說，並且顯得有些緊張，「章先生，我們家阿文滿身是刺，惹不得的。你待我這樣好，我沒有別的報答，一定要告訴你老實話，不然，我太對不起你了。」

　　所謂「滿身是刺」指的是什麼呢？章敬康心想，如果是指李幼文有一幫「狐朋狗黨」跟在後面，不好惹，那麼，這就正是他要幫她的地方，他要幫她把刺拔掉，而要想拔這些刺，當然不能怕扎手，這是非常簡單的道理。

　　但他也知道，李太太確是關切他才做了這樣的勸告，她是替他擔心，他在她的感情的秤上，已具有相當的分量。這樣，他的一切考慮、行動，便不能不把這位可憐的老婦人，當作一個重要因素估計進去。

　　因此，他便以安慰的語氣答道：「李伯母，你請放心，李小姐在外面的情形，我也知道一些，自己會當心的。」

　　李太太還想要說些什麼，聽見外面有腳步聲，便住了口。

　　門簾一掀，李幼文回來了，懷中抱著一個大紙包，最上面堆著橘子。由於堆得太高的緣故，有兩個橘子滾動著，快要掉下來了。

　　「呵，呵，呵！」李幼文雙眼注視著胸前，天真地嬌笑著，「快來幫幫忙！」

　　這自然是對章敬康的呼籲，他趕上去用手扶住滾動著的橘子，朝後退了兩步，李幼文走到床前，連人帶紙袋一齊撲倒在床上，紙袋中的食物丟了一床，躺著，她喘著氣笑。

　　大紙袋中還有幾個小紙袋，她坐下來把它打開，裡面是糖果、瓜子、牛肉幹、蜜餞……盡是些不能充饑的閑食。

　　忽然，章敬康發現一樣黃色的東西向他迎面飛來，趕緊一伸手接住，是李幼文拋給他的一個橘子。

　　他拿著橘子在躊躇，不知道是不是該向她說一聲「謝謝」。

　　「章先生，你剝開來吃嘛。」李太太說。

　　這下，他下意識地答了一聲：「謝謝！」

　　「去拿幾個碟子裝起來！」李太太這句話是對李幼文說的。

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