大將曹彬(50)_高陽

五〇

　　▼第二十章

　　船到江陵泊岸，禮部侍郎竇儼早在那裏迎接了。投刺通謁，孟昶不敢怠慢，親自到船頭上來迎接。

　　「禮部侍郎竇儼，叩謁殿下！」竇儼高聲報名，就在碼頭上跪了下去。

　　「不敢當！不敢當！」孟昶在船頭上唱喏還禮，一面吩咐李廷珪：「快請竇侍郎上船相見。」

　　到得船上，重新見禮；孟昶叫左右的人把竇儼扶住，不容他跪拜，只以平禮相見。

　　「殿下遠涉風波，陛下很不放心，特命竇儼趕來迎候。幸喜一路平安！」

　　「托陛下的鴻福。安然過了三峽，一無傷亡。」

　　「此是順天應人的盛舉，自然百神呵護。」竇儼又說：「竇儼離京之時，陛下特別囑咐，要向國母問安。請為先容。」

　　聽說皇帝稱李太后為國母，降王兄弟君臣，無不喜動顏色。孟昶便深深一揖：「陛下垂念老母，感戴不盡。就我轉達陛下的德意好了，不敢勞動欽使。」

　　這給亡國君臣，帶來了不小的難題，因為竇儼雖極恭敬，而在蜀國這方面來說，是待罪之臣，李太后不能對「國母」這個尊號，居之不疑。但孟昶又極孝順，自包可以降尊紆貴，卻不願老母受到屈辱。因此，一時很難找出一個面面俱到的應付辦法。

　　無可奈何，只得請竇儼寬坐待茶，由孟仁贄陪著寒暄。孟昶自己和李昊及李廷珪等人，商量了好半天，決定請李太后照常受禮，而由孟昶陪謝。

　　於是，由李廷珪去導引竇儼。孟昶自己先行通報——多少天來，他最痛苦的一件事，就是晨昏定省，見老母的那片刻，心中懊悔哀痛，就像無數把鋼刀，一見李太后的面，那些鋼刀就在刺心。但這天卻好過些，因為竇儼此來，總算是一件有面子的事。

　　「娘！」他輕聲說道。「宋主派了使臣來，一定要向你老人家問安。」

　　李太后沒有等他說完就搖頭：「我不見！」

　　「娘！」孟昶趕緊又說：「人家此來，禮節隆重；宋主稱娘為」國母「，吩咐那使臣，一定要大禮謁見，娘若不肯見他，他無法交差，似乎也不是待客之道。」

　　聽這一說，李太后倒頗有意外之感，「這倒也罷了，不過我還是不能見。」她說：「難道我真個老著臉，受他的禮？」

　　「兒子跟大家商量過了，自有妥善處置；娘只管穩穩坐著，等那使臣——禮部侍郎竇儼來給娘磕頭好了。」

　　「你們是怎麼商量的？」

　　「娘受他的禮，份所應當；不過兒子須盡待客之道，該另外還他的禮。」

　　這總算是妥善的處置，但卻委屈了曾為一國之主的兒子。李太后瞭解孟昶的苦心，實在不忍再峻拒、便點點頭說：「那就請來一見。」

　　於是竇儼上了李太后的船，孟昶親啟肅客，進入中艙；李太后空著中間的金交椅，由兩名侍兒扶著，站在座位旁邊等候，這仍然是謙辭的表示，竇儼便不待孟昶引見，尊敬而又親熱地喊道。「國母請上坐！容竇儼拜見。」

　　「不敢當！」李太后的聲音，清朗從容：「待罪外臣，無僭越之理，與欽使平禮相見吧！」說著，向孟昶使了個眼色。

　　孟昶卻為難了！說得好好地，忽然變了卦——他寧願自己受屈，要維持母后的禮數；但當著竇儼不便直道自己的心意。所以只好裝作不見。

　　竇儼冷眼旁觀，瞭解他們母子的苦心，孟昶唯恐委屈老母，而李太后則唯恐得罪朝廷，所以這般謙辭。說來說去，還是心存猜疑的緣故。他此來面奉諭旨，正是要消除蜀國君臣的這一份猜疑，因而不敢怠忽，轉臉向孟昶說道：「請殿下扶持國母上坐，容竇儼拜謁了，還有許多話要面陳。」

　　「娘！」孟昶便走了過去，親手相扶，「你就當竇侍郎是兒子的朋友，算是晚輩問好。」

　　「喔！」李太后心想，僵持也不是個了局；有了他這句話，已可以表明不是以蜀國太后的身份相見，便笑著說道：「既如此，我就托大了！」

　　於是把金交椅略為拉得偏了些，坐下來讓竇儼磕頭；孟昶一旁跪下還了禮。大禮已畢，等竇儼站起身來，只見一行宮婢，抬著椅子，捧著茶具，有條不紊地來為客設座。

　　「請坐了好說話！」李太后問道。「陛下的聖躬康泰？」

　　「告慰國母，聖躬康泰。」竇儼站著回答：「竇儼陛辭出京時，面奉諭旨，說遠勞國母跋涉，衷心不安。幸喜得一路平順，風險已過，此去盡是坦途了。」

　　「正是。托陛下的鴻福，風險已過！但望今後盡是坦途，容我母子，作個太平閒人。」

　　這一來一往的幾句話，都有言外之意；竇儼暗暗佩服，李太后佐夫定蜀，都說是女中豪傑，果然心思機敏、言詞得體，因而格外尊敬。

　　「豈僅是太平閒人？國母福壽康強，著實還有一段尊榮，等著你老人家去享受。」竇儼又說：「好教國母得知，陛下早已飭令有司，為國母起造府邸；幾番親臨指點，日夜督催，如今將快完工了。」

　　「陛下如此厚待，教我們母子，于心何安？」李太后看著他兒子說：「皇恩浩蕩，切記報答！」

　　「是！」孟昶口中答應著，心裏卻不辨是何滋味。

　　「皇弟極其仰慕殿下。」竇儼又說：「特地囑我致意。」

　　「多謝、多射！我亦久慕皇弟英明過人，得有相晤的機緣，是平生一快！」孟昶言不由衷地說。

　　於是話題落到皇弟光義身上；然後又談到趙普。李太后不多說話，只靜靜聽著；孟昶卻是接連不斷的發問，雖然措詞含蓄、卻聽得出來他對光義和趙普的性情以及愛憎嗜好，相當注意。

　　這一談，因為一方面要化除猜疑，特顯親熱；一方面是應酬欽使。不敢怠慢，兩下一湊，不覺忘倦。最後是李太后囑咐孟昶，設宴款待欽使；賓主易位，原不合禮，但竇儼為了表示「不見外」，略略客氣了一番，便即欣然接受。

　　但剛剛排開筵席，主客猶在謙讓座次之際，只見李廷珪神色倉皇地走了進來；發現竇儼，自知失態，想要掩飾，卻已不及。

　　「何事？」孟昶也有些緊張。

　　李廷珪有些遲疑，顯然是顧忌著竇儼，有話不便明言；竇儼知趣，便站起身來，想要回避。

學達書庫(xuoda.com)