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八〇

　　「那也只是在你面前。對別人，我也不覺得我比別人差到什麼地方去！」

　　青兒很高興地笑了，故意嘲弄著說：「看你像鋸了嘴的葫蘆似地，原來也很會灌米湯。」

　　「我是真心，你說它是米湯！」張惠龍笑道：「我也要這樣說了，『狗咬呂洞賓，不識好人心』。」

　　「你罵我狗！看我真的咬你。」

　　「你咬嘛！」他把一隻手伸到她唇邊。

　　她也真的咬了，輕輕地；然後捧著他的手貼在她臉上，呼吸陡然急促了。張惠龍吸了口氣，寬闊的胸脯慢慢膨脹，將她摟得緊緊地。

　　「惠龍！」她喘著氣說：「我怕。」

　　「怕！」他覺得困惑，想看一看她的臉，好明白她為何說這樣的話？但捨不得鬆開手，只接著問了句：「為什麼？」

　　「我怕你不在我身邊。」

　　這才真的是傻話，張惠龍覺得怎麼回答也不合適，只好用同樣的話作答：「我也怕，怕見不著你！」他越發把她摟緊了：「所以，在一起的時候不要錯過！你曉得我此刻心裡怎麼在想？我在想：最好兩個人化作一個人！」

　　29

　　曹彬陪著王全斌和劉光乂，一路觀察江防，費了半個月的功夫，才到達江陵。

　　張惠龍已經盼望了好些日子了，等坐艦一到，立即上船拜見——不多日子的睽隔，倒像見了久別重逢的親人一般，來到曹彬身邊，就不肯走了；絮絮不斷地問候起居，同時也不等曹彬發問，便把他成親的經過，講個不休。

　　含笑傾聽的曹彬，自然也覺得高興。回想當初，張惠龍帳下廝養，渾渾噩噩；如今卻是既成家又立業，氣宇軒昂，看來像是會成大器。平蜀之行，其餘的功罪且都莫論，隻眼前的張惠龍，恰是再也真實不過的造就。轉念到此，更覺欣慰，因而對青兒和她父親，特具一份親切之感；答應在一兩天內，必定抽出功夫，實踐他在成都許下張惠龍到吳家「會親」的許諾。

　　誰知就在第二天上午，事情起了變化。

　　有一道敕令，自秦鳳路由快馬遞到成都，下達參知政事知成都府事的呂余慶，責成呂余慶督促王全斌及所屬高級將領，馳驛回京。為何如此急如星火，以及催促王全斌等人回京，是幹什麼？敕令中都未說明。

　　此時在成都的高級將領，只有一個都轉運使沈義倫，他也在被召之列；因此，呂余慶辦了一角公文，附上敕令的抄本，就托他立時趕到江陵，通知王全斌。

　　沈義倫清謹絕塵，又好佛，酷信因果之說，一個人住在佛寺裡，除公事以外，不接賓客，所以奉命即行，兼程趕到江陵；一上岸就直接到行館去見王全斌，說明經過。

　　恰好崔彥進、王仁贍、劉光乂和曹彬都在座，傳閱了呂余慶的公文；大家都覺得太突兀，是禍是福，頗難揣測，相顧驚疑不止。

　　「大家都走了，這裡交給誰負責？」王全斌說：「敕令上雖未明白指示，我想，我仍舊要有處置。各位以為我的看法如何？」

　　大家都點頭稱是，同時在想，誰是留在江陵料理轉輸事宜的最適當的人選？

　　「光義！」王全斌說：「我想請你留守。」

　　王全斌此時已有預感，這趟催促進京，將有麻煩；在座的人，除了劉光乂、曹彬、沈義倫，都脫不得關係。沈義倫在敕令中已指名宣召，而曹彬則另有委任之處，所以把留守的任務，交給劉光乂。

　　崔彥進和王仁贍，也有大致相同的想法，所以也都想規避，暫且留在江陵觀望風色；王仁贍又比崔彥進來得機敏，所以搶在前面說話。

　　「還是我留守吧！」他自問自答地補充：「為什麼呢？因為照我看。朝廷恐怕又有大征伐，不是伐北漢，就是下江南。光義勳業彪炳，官家一定要借重，應該回京候旨。」

　　「不！」王全斌找了個理由拒絕王仁贍：「光義對這裡熟悉，我決定偏勞光義。」

　　劉光乂為人忠厚，信以為真，聽這一說，便即答道：「要說對江陵地方熟悉，調撥轉輸，能夠得心應手，莫如國華！」

　　「是的。不過，我另有一個緊要任務，委託國華。」王全斌以統帥的身份，正式作了裁決：「事情就這麼安排。請各位回去，立刻開始準備吧！」

　　王全斌單獨留下一個曹彬，閉門密談，要求曹彬打前站，先回京師探聽消息。

　　「國華！自己做事，自己知道。」他說：「我在成都就想告退，為來為去為的是：想保全一個面子。照現在這樣子看，回京是凶多吉少；我想請你先回去看一看，當然，也要靠你疏通。」

　　曹彬知道遭遇了極大的難題。所謂疏通無非解釋；天威不測，何能冒昧陳奏？就算皇帝召見，垂詢經過，也只能看情形進言，皇帝聽不聽，是件毫無把握的事。而且自己既不能一手掩盡黑白，皇帝又英察果斷，決不可能赦免不問。那時候，必有人以為他入京在先，進了讒言；遭受這樣的誤解，如何還能與袍澤互信共處？

　　「你看怎麼樣？」王全斌在催促了。

　　「我的看法是——」他把剛才所想到的，很坦率地說了出來。

　　「那就這樣，你先陪崔、王二人進京。」王全斌說：「你就怕他們兩個人對你誤解，現在同行進京，耳目相及，還有什麼誤會？」

　　「這倒可以。我遵命就是了！」

　　於是，略略料理了一下，第二天一早就動身北上。吳家「會親」之約，當然作罷；不過曹彬還是很體恤張惠龍，將他撥到劉光乂身邊辦事，這樣就可以留待最後一批離開江陵。

　　因為君命緊急，在路上絲毫不敢耽擱。崔彥進和王仁贍的行裝雖重，但身份高了，凡事方便，可以多撥騾馬分載；牲口的負擔一輕，自然也無竭蹶遲滯之虞，因而較正常驛程早了兩日到京。一進京師南城陳州門，早有樞密院特派的幹當官在守候的不只陳州門一處；每處守候的人也不只一兩個，而是一撥五人，為的是樞密使李崇矩已奉到皇帝的面諭，不能不預作準備。
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