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七八

　　「聽說妹夫來了，恭喜，恭喜！」

　　「你看這時候！」青兒裝得沒有聽見她的話，只望著窗外自己說，藉以掩飾羞態：「怕什麼東西都買不到了，偏偏來了客。」

　　「一共只有兩位客。那好辦！」七巧姐把砂鍋一揭：「有只雞了，另外再配幾樣菜，快得很。」

　　「唷！」青兒問道：「這是你家老爹病後虛弱，補身子的；怎麼能拿到這裡來。」

　　「天天老母雞，他嫌吃得膩了，不要緊！閒話少說，先弄點心。有粉沒得？」

　　糊湯粉是家家都有的。七巧姐運刀如飛，切得極細；煮好了澆上現成的雞湯，再切幾片臘肉蓋在上面，燙兩條菜心作配，清湯白粉，紅綠相映，是極出色的一道點心。

　　難題來了！得有個人端出去奉客。當然不便教七巧姐屈尊；青兒自己又害羞，不肯露面，而勞動她父親，似乎也不合適。

　　正在為難之際，嘻嘻哈哈來了一群女伴，都是聽說張惠龍上門，來看熱鬧的；七巧姐便抓了頂小的那個當差。「小鳳！」她說：「你把粉端出去！記住啊！多的一碗，端給你姊夫。」

　　這一說，頓時聽得譁然大笑。笑歸笑，幫忙歸幫忙；小鳳才十二歲，怕她端不動託盤，便有人自告奮勇，先替她端到屏風後面，再一碗一碗捧出去。

　　於是一窩蜂似地都湧了出去，躲在屏風後面看「新女婿」；等小鳳端了一碗粉出去，吳鄉約站起來接住，自然是先款客，便對張孔目說：「粗點心，不中吃！」

　　「不是，不是！」小鳳大叫：「那是姊夫的。」

　　「怎麼？」吳鄉約詫異，而且不悅：「怎麼只有一碗粉？」

　　「誰說一碗？這位客也有。」

　　「那不一樣嗎？」

　　「誰說一樣？」小鳳振振有詞地：「交代了我的，多的一碗，端給姊夫！」

　　「妙，妙！」張孔目大笑。

　　吳鄉約也忍俊不禁了；屏風後面更是亂作一團，有的笑，有的罵小鳳「傻丫頭」。張惠龍心裡卻是別有滋味；想起這班女孩子，大概都是當日做過油壇的，便脫口說道：「岳父，油壇真正管用！靠它打了好些勝仗。曹都監那天還在說，要謝謝江陵地方上幫忙。」

　　「江陵地方上也一樣，要謝謝大軍平蜀。」吳鄉約說：「這兩年，一條長江成了一家，來往方便，多做好些生意，江陵比以前繁榮得多了。」

　　「這倒是實話。」張孔目接口說道：「老百姓要靠軍隊保護，沒有不敬軍的；就怕軍隊自己做得太過份，叫老百姓見了怕！都像曹都監那樣子講紀律，老百姓出錢出力，心甘情願；謝個什麼？」

　　「就是這點！」吳鄉約向張惠龍問道：「這碗粉，中吃不中吃？」

　　「好極了！」張惠龍連連點頭。

　　「那你就吃光了它。」

　　「是！」張惠龍果然吃得碗底朝天。

　　這時的廚房裡，人多好做事，在七巧姐指揮之下，四盤四碗，已經齊備；小廝來排開桌子，邀請人席，自然是奉張孔目為首座。酒過三巡，他正要開口談到正事，只見小鳳走了出來，雙目灼灼地，似乎有話要說。

　　「小鳳！」吳鄉約問道：「你要幹什麼？」

　　小鳳不答他的話，看著張惠龍，叫一聲：「姊夫！姊姊叫我跟你來說——」

　　張孔目喝了兩杯酒，興致極好，看見屏風後面遮遮掩掩的人影，便大聲打斷小鳳的話說：「是不是姊姊們都要找姊夫？」

　　「啐！」屏風後面頓時起了騷動。也有趕緊走了開去的。

　　稚態可掬的小鳳，卻不當張孔目的話是玩笑：「不是！」她很認真地答了這一句，接著又對張惠龍說：「姊姊們要請你講一講，怎麼是靠油壇打勝仗？」

　　「噢，這個！」張惠龍很高興地說。「我講，我講！」

　　「慢點！」張孔目又起哄：「要聽到外面來聽。一個不許少！」

　　這明明是是要把青兒逼出來。她的女伴們理會得他的意思，正中下懷，便要脅青兒，說她害羞不肯出去，便害得大家都聽不到了。青兒也落得裝模作樣，作為「顧全大局」不得不委屈自己的樣子，夾在人群中，挨挨蹭蹭地走了出來。

　　等一出來，就由不得她了，七手八腳的將她推到前面，便按在椅子上坐下；其餘或倚或站，一齊望一望張惠龍，又望一望青兒，要看他們怎麼個態度？

　　青兒態度自然是忸怩。到底張惠龍是男子漢，而且有話可說，便易於應付，略想一想說道：「我講三會砦的那一仗——」

　　張惠龍跟著曹彬歷練了這兩年，口才已經很好了，當時便先從三會砦的地形講起；又講南光海的治軍，燈號整齊，守備嚴密，又是居高臨下，看起來李進卿的部隊仰攻這個要寨，必要吃虧。

　　然後再講李進卿和他的兩個「軍頭」周武成和陳陶，如何定計，如何動手；講到南光海開砦迎敵，戰馬奔騰，直沖而下時，青兒和他的女伴們，一個個捏了一手心的汗。

　　「這就要靠油壇了！一聲號炮，油壇刷刷、刷地摔了上去。那條坡道石子路，油壇一摔，只聽乒乒乓乓，好清脆的響聲。接下來就是唏律律的馬嘶；磁——礴！這是啥聲音？」張惠龍停下來問。

　　「這不是馬摔倒了嗎？」有人這樣答道。
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