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四五

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　　蜀軍焚桔柏津浮橋，退保劍門的消息，傳到成都，蜀主孟昶越發驚惶；如果劍門一失，成都必定不保，生死關頭。必須出死力來自衛了。

　　在朝野之間，卻不盡是如他那樣的看法。蜀中數十年不見兵革；憑恃劍閣、夔門之險，隔絕了中原的動盪不安，天府之國，物阜民豐，而孟昶又一意振興文教，連武將亦無不風雅；天意、、地利、人事，安排出別有天地的太平盛世。成都城內，有已近中年而不辨寂麥的，但見家家弦管，處處歌筵；斗米三錢的地方，聽不見啼饑號寒之聲，所以也沒防範宵小的措施；夜半閭巷，扶得醉人歸去的景像，隨處可見。

　　當全盛之時——十幾年前的成都。可以比做唐玄宗開元年間的長安。「錦江春色來天地」的三、四月間，烷花溪畔，珠翠羅絝與名花異卉，並相爭妍，迷離五色，馥鬱十裡，恍如仙境：「數重花外見樓臺」勝過「曲江金殿鎖千門」。而「落葉滿長安」的季節，成都城上的芙蓉卻正開得如火如荼，燦若雲霞，真正是個錦城——他處是錦上添花，成都是花上著錦；孟昶惜花，曾下令以帷幔掩覆城上的芙蓉。

　　城上芙蓉，有錦幔可抵禦重陽風雨的欺淩；而蜀中百姓，卻無良將可以為他們拒外侮於邊境。紙醉金迷的好日子，消磨了雄心壯志，也蔽塞了耳聰目明，所以聽到王昭遠兵敗的消息，立刻便想到劍門的天險，有恃無恐，自解自慰。好在酒杯中的天地甚寬，醉鄉中的日月更長，儘管他事大如天，且喜我屋小如舟；算起來著急的只有一個孟昶和數名直言切諫之臣——連李太后都不知道；孟昶怕他老母著急，特意告誡宮人瞞著她。

　　然而直言切諫之臣，卻又不是孟昶可共商量的人；交奏彈諫，都說王昭遠難當大任，勸孟昶把他調回，別遣良將。

　　「陣前易帥，兵家大忌。而且，」孟昶皺著眉問李昊：「良將又在何處？」

　　「官家道得是。」李昊答道：「數十年假武修文，昔時良將，半已凋零；如今不宜易帥，但當增兵。」

　　「我也是這麼想，卻不知抽調哪支兵好？」

　　「兵亦如將，銳氣已失，難效馳驅。」李昊想了一下又說：「臣以為應招募壯士，年輕氣盛，庶乎有濟。」

　　這話正合孟昶的心意。他是優柔寡斷的性格，遇到大事，心知為是而不能當機立斷，一定要有人在旁贊助；所心這時一聽李昊的話，斷然決然地答道：「就照你的話，從速出榜招募，我發宮內的金帛充作軍費。要得人死力，必須厚待，軍需給養，不妨從寬。」

　　有錢不怕招募不到「雕面惡少兒」，李昊便毫不遲疑地應聲：「是！」接著又說：「一事須請官家的示下，新募之卒，由何人掛帥？」

　　「不就是為此躊躇難決嗎？你看呢！」

　　「臣愚昧！急切間想不起有此適選的一人。」

　　「我在想，你的話不錯，年輕氣盛，還得從後輩中去找。」

　　「是！」李昊徐徐又說：「王都統的地位，連老臣亦遜一籌，只怕資望不足的後輩，為王都統所輕；將帥不和，又當強敵壓境之下，這一層，不可不慮之於先。」

　　孟昶不語，沉吟了好久，這樣問道：「元喆如何？」

　　元喆是皇太子，有他掛帥，王昭遠不能不俯首聽命；事實上亦唯有皇太子才能指揮得動王昭遠，就此一層而論，自是最適當的人選。但皇太子只會行獵，不知兵陣之事，萬一有了意外，這個贊成的責任擔當不起，所以李昊這樣回答：「此事體大，但憑高斷，臣不敢贊一詞」

　　這一說，孟昶又猶豫了。回到後宮，鬱鬱之色，現於眉宇。自有宮女把這番情形，去告訴了「花蕊夫人」——

　　蜀主孟昶的兩個寵妃，都是國色也都通翰墨；早年的張太華，就是元喆的生母，眉目如畫，定擅專房；語辭政初年與孟昶同輦遊青城山，宿在「九天丈人觀」，探幽攬勝，駐駕一月有餘，還覺得興有未盡。負責警衛的「奉鑾肅衛都虞侯」李廷珪屢諫不聽；結果張妃在大雷雨中被震殞身。就像馬嵬驛的楊貴妃那樣，張妃的遺體用一塊紅錦龍褥包裹，埋在九天觀前白楊樹下，悲痛不已的孟昶也就急急回鑾，離開了那傷心之地。

　　於是有人仿照長恨歌後半段的故事，編了這樣一個傳說，說有個方士叫李若沖，一天薄暮時分，經過九天觀前埋香的白楊樹下，在雲氣窈渺之中，發現有個絕色女子在樹下微吟，神情詩聲，兩俱悽楚；細細辨去，是這樣一首詩：

　　一別鑾輿今幾年？白楊風起不成眠；
　　常思往日椒房寵，淚滴衣襟損翠鈿。

　　李若沖好不詫異，高聲問道：「是人是鬼？」

　　那女子盈盈下拜，「我是蜀妃張太華。」她說：「陪駕來遊青城，遇震而死，至今不得投生，請李先生為我超拔。」

　　李若沖答應了他的要求，為她在中元節虔修「長生金簡」。不久，他在夢中見到張太華來致謝，說是已經投生人世。醒來一看，白粉牆上還用黃土寫著一首詩，自道「領得生神九卷經」，已出幽冥而見天日。當然，這一段神話，最後會傳到孟昶耳朵裡；悲喜交集之余，李若沖得到了很豐厚的賞賜。
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