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一〇

　　「是！」霜紅盈盈一拜，回身望著青衣侍兒，做了個手勢。

　　於是當筵設下一方紅氍毹，取一副檀極交在霜紅手裡；她心中在想，王昭遠三句不離諸葛亮，但諸葛亮六出祁山而無功，關於他的詩，當不得凱歌，這倒有些難了。

　　想一想，唐詩中也有些音節遒亮，宜於在這個場合唱的。略略搜索，覺得王昌齡的那幾首「從軍行」，雖然人地不符，也還可用。

　　主意一定，輕敲擅板，啟口唱道：

　　青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關，
　　黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。

　　大漠風塵日色昏，紅旗半卷出轅門，
　　前軍夜戰洮河北，已報生擒吐谷渾。

　　餘音未絕，王昭遠已笑容滿面，高聲喝彩，捧著酒，遙遙向主人說道：「李公！此是破契丹、平西夏的先兆。來來，預賀一杯！」

　　此人不但以為中原已在掌握之中，甚至已想到定完了中原，收服四夷上面。看他這一隻手捏著如意，那一隻手正該再拿一把算盤；如此輕率狂妄，如何統兵破敵？因此，李昊表面含笑乾杯，心境卻是十分沉重。

　　「李公！出蜀破敵，自此而始；不知何以助我行色？」

　　王昭遠一面說話，一面把雙眼睛斜睨著霜紅，意在言外，李昊明白；但霜紅是他的寵姬，本難割捨，又深怕他將來兵敗，追究責任，說是惑於美色，連自己也遭受唾駡，更不便相贈，所以很宛轉地拒絕了。

　　「此姝明慧，」李昊指著霜紅說道：「本當令以隨侍，但後帳不宜置婦人。武侯為人，輸君風流儒雅，不過治軍嚴肅，卻可為法。等都統奏凱班師之日，我必將此姝，專送軍前，代為勞問。」

　　「好，好。」王昭遠知趣，笑著拱一拱手：「我先拜謝了。」

　　於是再次命酒，快飲暢談，王昭遠移擺杯盤，作為劍閣到長安的山川位置，細論用兵的韜略，口講指畫，頭頭是道，把李昊聽得迷迷糊糊，料不定他此行究竟得何結果？

　　酒到酣處，王昭遠離座而起，把鐵和意一揮，中軍黃旗得令，大軍開拔；頓時金鼓齊鳴，旌旗飄拂，向北遙望，無窮無盡，軍容倒也可觀。

　　「李公，如何？」王昭遠舞弄著鐵如意，得意地問。

　　「好啊！」李昊心想，看這樣子，不像個吃敗仗的，不過：「都統辛苦，我們在後方靜候捷報。」

　　「放心，放心，只傳捷之日，李公休忘了送霜紅來！」

　　5

　　歸州路平蜀大軍，未到江陵，先發兵符，調集水軍；既到江陵，劉光乂聽從曹彬的主張，在府城西北十五裡的龍山——桓溫重九登高，孟嘉落帽的地方駐劄。中軍大帳一立，第一道命令就是約束合營將士，非奉命令，不准入城。都監曹彬，親自執掌軍法；令出法隨，決無通融，沒有哪一個將校士卒，敢於以身試法，所以江陵城裡的百姓，竟有不知道城外連營紮寨，一兩萬軍隊已開到了的。

　　在行軍途中，劉光乂與曹彬已經商定了水陸並進作戰計畫。第一個主要目標是夔州，破那裡的鎮江敵棚，皇帝已有指示，用步軍奇襲，戰船夾攻，但夔州之前有巫山，不破巫山，到不了夔州。因此，一到江陵立即召開的軍事會議，首先要研究的，就是攻巫山的方略。

　　除了劉光乂和曹彬以外，參加這個軍事會議的，只有五個人，步軍都指揮使李連卿、馬軍都指揮使張延韜，先鋒都指揮使高彥暉、戰棹部署武懷節、戰棹左右廂部指揮使楊光美。他們是步軍和水師兩方面的首腦，得以參與所有的機密，因而對於情況及任務瞭解得最清楚——歸州路的任務，與鳳州路比較，最大的不利，在於三峽天險，順流而一，則朝發白帝，暮到江陵，千里如在咫尺，相反地，逆攻則灘夫牽舟而上，步步吃力就是步步皆險；兼以冬令水淺，所謂「瞿唐大如象，巫峽不可上」，循江上溯，越發困難，何況守瞿唐的又是蜀中的名將高彥儔。

　　然而開國之將，意氣淩雲，越是任務艱巨，越有躍躍欲試之意，所以會議開始，一入正題，年逾七十的高彥暉，便掀著白髯，大聲說道：「職責所在，拔巫山，須讓我建第一功！」

　　先鋒的職務，自然是打頭陣。高彥暉的話，理直氣壯，駁不倒他；但事實上無論如何也不能讓這位白須老將去打出師的第一仗。因而彼此面面相覷，作聲不得。

　　「怎麼？」高彥暉姜桂之性，老而愈辣，看大家的神情，頗為不悅，「廉頗雖老，猶堪一戰；御筆親點的先鋒，還會錯嗎？」

　　「老將軍，話不是這麼說。」劉光乂急忙勸慰：「我們從長計議。」

　　這時曹彬已想好了一番話，不等高彥暉爭論，搶著說道：「老將軍聽我一句話如何？」

　　兩位主帥，口口聲聲稱「老將軍」，高彥暉倒覺得自己的盛氣，跡近淩人，未免失態，於是離座一揖，略帶惶恐地答道：「請副師和都監請示！」

　　「請坐請坐，」劉光乂伸一伸手說：「且先聽聽曹都監的話。」

　　「我是樞密承旨，常侍御前，官家的意向，我能測度；老將軍可明白麼？」

　　「倒要請教。」

　　「御筆親點老將軍為本路先鋒都指揮使，原是借重宿將的威名。」
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