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七

　　曹彬答得非常簡捷：「兩路。」

　　「那就這樣，」皇帝指著王、曹兩人說：「你們為我各領一路『都監』——我的意思，仍算是我親征，所以兩路都用『行營』的建制。」

　　「遵旨！」王仁贍和曹彬一起離座拜伏，領受命令。

　　「你們起來。」皇帝又問光義：「這兩路的主帥，你看用誰？」

　　「可用的人甚多，像李處耘……」

　　才說了這一個名字，皇帝便連連搖手：「不行，不行！這個傢伙要吃人，不把蜀中百姓嚇死？」

　　大家都顧不得失儀，笑出聲來。但皇帝說的，實在不是笑話——王仁贍最清楚這重公案，當乾德元年，皇帝遣將平荊湖時，他是荊南都巡檢使；李處耘帶兵進至澧江，武平節度使周保權只是個十三歲的童子，聽了部將張從富的話，拒守不降，為李處耘所敗，俘獲甚多。其餘退保朗陵，堅守不下。

　　於是李處耘想了很絕的一計，把俘虜中肥胖多肉的挑了幾十個出來，殺掉用大鍋一烹，分饗部牢；然後再挑俘虜中年輕健壯的，在他們臉上刺了字放走。這些魂不附體的俘虜逃回朗陵，逢人就說李處耘要吃人肉，朗陵守軍，無不戰慄，因而潰不成軍，李處耘得以長驅直入。

　　這非仁者之師所當為，所以皇帝一提起李處耘來就生氣。

　　由於皇帝有此嫉惡的表示，大家心裡便都有了警惕，不敢貿然舉薦。貪恣暴虐，不脫五代藩鎮之風的，固然難當聖意；但征伐畢竟以求勝為首要，如果猶豫庸弱，徒擁高位、卻非將才，即使本人敦品力行，又何濟於事？

　　因此，御前出現了謹慎的沉默，彼此目視相詢，都還沒有想到有什麼可以當此重任的人。皇帝瞭解他們的心思，便作了具體的指示：「不必漫無邊際地去想！第一，須不是嗜殺之人；第二，須不是無用之人；第三，須不是緊要地方的人。把這三者做個範圍，細細想去，這個人就容易覓了。」

　　「陛下聖聰，真不可及！」趙普在容答道：「第一、第二兩點，臣等亦曾想到；第三，『須不是緊要地方的人，』臣等計不及此！」

　　事先雖計不及此，一經說破，卻也不難明白。自從建隆二年七月，皇帝以杯酒收了兵權，四海勁卒，都歸禁軍；但國都所在的開封，地勢平曠，是所謂「天下之衛，四通五達之郊」，地利上缺乏險阻，兵家稱為「四戰之地」，易攻難守，所以必須以精兵重重環衛。畿輔防勞，經常要用到十四萬人。現在要抽調週邊的部隊西征，先要顧到京東防江南李煜，北面防太原劉鈞，皇帝所說的「緊要地方」，就是指這兩處；只有南面，荊湖已平，戍守京城以南的節鎮，不妨調動。

　　於是，典守兵籍，對於全面防務最熟悉的曹彬，想到了一個理想的人選。但是，他不肯說出口來，因為他覺得以他的身份，還不具備舉薦專征之將的資格；冒昧陳奏則個人越禮，獨是小事，如果被薦的人，恥於為他所薦，堅辭不就，變成有害于國，才是大事。

　　這樣想著，他悄悄拉過在他左首的王仁贍的手來，寫了「忠武」二字。皇帝發覺了，隨即問道：「曹彬，可是你想到了誰？」

　　「臣有所言，已陳長官。」

　　聽得這麼說，樞密副使王仁贍也就不敢擅專了；很快地轉臉向樞密使李崇矩耳語了一番。

　　「啊！」李崇矩欣然失聲：「此人必如陛下之意。」

　　「誰？」皇帝急急問說。

　　「忠武軍節度使王全斌。」

　　王全斌是並州太原人，年輕時為後唐莊宗李存勖帳下的軍官。莊宗巡幸洛陽，伶官郭從謙謀反，舉兵入宮；事起倉猝，近臣宿將，紛紛棄甲逃散；奮力拒戰的，只有十幾個人，王全斌是其中之一。結果，莊宗身中流矢，崩於繹霄殿廊下，王全斌痛哭而去。有此一段忠義的事蹟，所以皇帝對他一向看重。他的為人，輕財重士，不求虛名，待部下極其寬厚，所以士卒樂為所用。這也是皇帝很欣賞的。

　　除此以外，因為忠武軍置於開封南面的許州，王全斌坐鎮許昌，正是那可以調動的人；所以不但皇帝很高興地接納了樞密院的建議，皇弟光義和宰相趙普，也都很滿意這一人選。

　　等到遴選副將，皇帝卻已胸有成竹。因為這是開國五年以來最重要的一次用兵，所以他毫不猶豫地派定禁軍侍衛司馬、步兩軍的指揮官為「西川行營前軍兵馬副都部署。」侍衛馬軍都指揮使劉光乂，是唐朝盧龍節度使劉仁恭的曾孫，本名廷讓，字光義——「廷讓」有禪代之意，犯了忌；「光義」則與皇弟同名，犯了諱，所以改用同音的「乂」字。侍衛步軍都指揮使崔彥進，原籍魏州大名府，此人行伍出身，有勇有謀，騎射皆精，是一員好戰將，可惜操守不怎麼好，皇帝不肯讓他獨當一面，指定他隨王全斌一起，由鳳州路攻劍閣。歸州路沿三峽入川，一由劉光乂負責；卻又怕他難當重任，特意指派曹彬作他的輔助。

　　於是樞密院大忙而特忙了，「兼判三司使」的李崇矩調度軍需，王仁贍主持擬訂作戰計畫，曹彬居中聯絡。王全斌被飛召到京，會同樞密院選定兩路馬、步、水三軍的部將，然後由樞密院發符調兵，動用禁軍三萬、京師以南以西各州的廂軍兩萬——這一切，在十天之內，就已部署完畢，於是皇帝正式降詔平蜀。

　　在發佈平蜀詔旨的第二天，皇帝大宴西川行營將校於大內崇德殿。陪宴的除了皇弟光義、宰相趙普、參知政事薛居正、呂余慶、樞密使李崇矩、以及禁軍左右四廂馬步軍的指揮使以外，還有孫遇和楊蠲；至於趙彥韜，已歸入西川行營的建制，被命擔任鳳州路的嚮導官。

　　賜宴以前，先有一個在便殿召集的御前軍事會議，只有樞密使，出征的主副將、都監、先鋒和蜀中歸誠的那三個人參加；壁上懸一大張繪製得相當詳細的西川地圖，由孫遇擔任講解，他把山川道路、開塞重險，以及蜀軍設防戍守的地區和兵力，盡其所知，指點明白。蜀軍似乎不足為敵；但劍門和三峽的天險，要想突破，卻非易事。

　　因此，皇帝十分鄭重地問王全斌：「西川形勢，你可曾了然？」

　　「臣不敢說已盡知，十得七八。」

　　「那末，你以為西川可以拿得下來嗎？」
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