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狀元的故事(9)

　　十、末代狀元

　　清未自經庚子之亂，創巨痛深，連慈禧太后亦感覺到非自強不足以圖存，而立國以人才為本，於是廢科舉、辦學堂之議，日益繁興，儘管科舉出身的大老，為王文韶等全力反對；但實力派內則袁世凱，外則張之洞都持全力贊成的態度。新官制中的管學大臣張百熙，說科舉不停、學堂斷不能多辦，定為遞減之法，每科遞減中額三分之一，三科計九年，完全減盡，科舉自然停止。

　　但這個折衷的辦法由於不徹底，觀望而不願進學堂的人，仍舊很多。因此，光緒三十一年袁世凱、張之洞會奏…「科舉一日不停，士人有僥倖得第之心，以分其砥礪之志，民間相率觀望，私立學堂絕少。」「請宸衷獨斷，立罷科舉。」於是下詔，自丙午科起，停止各省鄉、會試及生員歲試科試。

　　這一來前一年借河南闈舉行的甲辰科會試，即成了最後一次全國性的考試；而殿試一甲一名的劉春霖，亦成了「末代狀元」。

　　這劉春霖字潤琴，是魏忠賢的小同鄉，直隸肅寧人，他之得中狀元，在會試時已露消息，完全是因為小楷出色。

　　劉春霖中舉時，正當全國大辦中小學堂，學生練字、須用仿格，又正當石印盛行，劉春霖便是寫石印仿格的專家。中狀元後還將他的殿試策論，石印發售，末頁警告：「翻刻究罰。」這個狀元之俗，可想而知。

　　怎麼說，他之得中狀元，在會試時已露消息呢？

　　原來甲辰科會試，因京師貢院於八國聯軍破京，毀於兵火，假開封的河南貢院舉行。向例主持闈務者，鄉試名為「監臨」，由地方大吏充任，會試名為「知貢舉」，派禮部侍郎主持，甲辰科會試改在河南，因而特派河南巡撫陳夔龍「知貢舉」，此為有清一百一十二科會試中唯一的特例。

　　甲辰會試所派的四總裁是協辦大學士裕德、吏部尚書張百熙、左都禦史陸潤庠、戶部侍郎戴鴻慈，按官位序列，稱之為「正大光明」，向例取中會元為四總裁居首者的特權，但亦並非不可商量。

　　「正大光明」四席居次的張百熙是湖南長沙人，取中一本湖南的卷子。

　　其時試卷已廢謄錄之制，與殿試卷相同，所以文章好壞以外還看得出書法高下，但以張百熙的官位而論，只能取中會試第二名的會魁，他跟裕德商量：

　　「科舉將廢，我湖南三鼎甲都有，獨缺會元，能否以此卷冠場，庶幾可彌補我湖南在科舉中的缺陷？」

　　裕德慨然相讓。此卷即是翁同龢的同年，兩廣總督，湖南茶陵譚鐘麟之子；即今經濟部長陳履安的外祖父譚延闓。

　　事後張百熙與裕德都很失悔此舉。

　　因裕德相讓的一本卷子，是前一年癸卯科福建解元林志烜，如果林志烜由解元而會元，則殿試時必定在進呈十本中，取為第一，以製造第三個「三元及第」的祥瑞，這一改，便失去了一個取悅慈禧太后的機會。

　　劉春霖的卷子為陸潤庠所欣賞，在至公堂拆彌封時，他就向「知貢舉」的陳夔龍說：

　　「此卷書法工整，為通場冠，廷試可望大魁。」

　　及至殿試時，劉春霖在進呈十本中，列為第二。第一本是朱汝珍，廣東人，及至發下，朱劉互易，劉春霖果如陸潤庠預測，居然大魁。

　　所以互易之故有兩說，一說是光緒整理試卷時，偶然顛倒。另一說是德宗認為劉春霖的書法較佳，而這年春天乾旱，「春霖」之名，是個好兆頭，故拔置第一。

　　而朱汝珍的名字，有「你是珍妃」的意味，且又是慈禧所惡的廣東人，以致屈為第二。照我看，以前說較為可能，而且也可能是陸潤庠動了手腳，因為這天「小傳臚」——宣佈欽定名次的，就是陸潤庠。

　　甲辰的第七年便是辛亥，入民國後，劉春霖的聲光事業遠不如他的同年譚延闓、蒲殿俊、湯化龍、張其鍠；甚至還不及賈景德、關賡麟、沈鈞儒，且以打著狀元的招牌到處打秋風為人所譏。不道打秋風打出一頭姻緣，是狀元的故事中別開生面者。

　　話要從滄州一個叫張慶澐的人說起，此人曾於光緒年間在浙江以候補知縣奉派辦理寧波厘金；亦即是收貨物通行稅，是個極有油水的好差使，因而在滄州頗有富名。

　　有一天門上遞進來一張尺許長的大紅名帖，赫然「劉春霖」三字，新科狀元來拜，張慶澐受寵若驚，延入客座，備道仰慕，然後取出一把從杭州帶回來的扇面，「敬求墨寶」。

　　而劉春霖面有難色，但禁不起主人家親自磨墨殷殷相求，只好坐下來動筆，看他開頭「黃河遠上」四字，便知寫的是一首唐詩；但以下「白」字未曾寫完，他的跟班悄悄上前，附耳數語，劉春霖逐即擱筆說道：「舍間來了遠客，有急事要談，改日再寫。」然後匆匆別去。

　　這行徑非常突兀，張慶澐不知是怎麼回事，看留下的「黃河遠上」四字，雖還工整，卻離一個「好」字還遠得很。他的大女兒平時便是寫劉春霖的石印仿格的，喚她出來一看，這位張大小姐一口斷定：「絕不是劉狀元的字。」然則此人也就不是劉狀元；那麼是誰呢？

　　過了幾天，張慶澐跟朋友談起這件怪事。

　　此人對劉春霖頗有所知，他說劉春霖喜打秋風，必是有人冒了他的名想來弄幾文；一看要考他的字，怕露了馬腳，只好托詞遁去。

　　又說劉春霖原配已故，在天津候家後眷戀一名南妓，名叫黃錦華，納之為妾，及至劉春霖大魁天下，黃錦華以狀元夫人自居；而劉春霖在朋友面前，依舊稱之為「小妾」，黃錦華一怒下堂，至今中饋猶虛，接著又說：「大小姐年過摽梅，我來做個媒，老兄招個狀元女婿，豈非大妙！」

　　張慶澐大喜，婚事亦很順利，劉春霖大登科後小登科，十分得意。

　　劉家還有韻事，劉春霖的元配留下一女，閨名沅穎，平時讀書寫字，自命為才女，又是狀元的小姐，自視更高，誓非才子不嫁，以致年將三十，仍然待字閨中。

　　漸漸地，劉春霖發覺女兒起居有異，茶不思、飯不想，每每長籲短歎，終於懨懨成病。劉春霖探問病因，這位劉大小姐從枕頭下掏出一本書來，遞到老父手裡，回面向裡，不發一語。

　　這本書叫《玉梨魂》，是用文言寫的「言情小說」；是寫一個貌美多才約莫三十歲的寡婦為子延師，與西席兩相愛慕，而格於禮教，只能作「精神戀愛」的故事。

　　情節文字，哀感頑豔，不知風魔了多少青年男女。我十三四歲時，從先兄遺麓中檢得此書；亦曾為之廢寢忘食。

　　劉大小姐因書及人，對作者徐枕亞大為傾倒。這徐枕亞是江蘇常熟人，為「鴛鴦蝴蝶派」的巨擘——這一派的小說家，作品內容，不脫「卅六鴛鴦同命鳥，一雙蝴蝶可憐蟲」的格局，故稱之為「鴛鴦蝴蝶派」。其時徐枕亞恰巧斷弦，寫了許多王次回體的悼亡詩，登在報紙雜誌上，劉大小姐由愛才而憐才，寫信去安慰徐枕亞，由此開始通信，不知不覺陷入情網，害起相思病了。
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