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六八五

　　「回王爺的話，限期快到了，到時候孫敬福不理，廳裡又不派人去啟封，不但威信掃地，從此號令不行，房主進出無路，一定還要來告。王爺倒想，那時又怎麼辦？」

　　「話倒也是實情。」善耆說道：「釜底抽薪，只有勸他們和解。」

　　「和解不是單方的事，孫敬福倘肯照市價買人家房子，房主自無不賣之理！」

　　「不公，不公！這件事別找孫敬福，找了他就不夠意思了。」

　　楊伯方反感益深，而且頗為困惑，不知道他何以要這樣子衛護孫敬福。口雖不言，臉上卻並不掩飾他不滿的表情。

　　善耆自然看出來了，知道不說明其中的作用，楊伯方不會就範，因而微微透露了一些秘密。

　　「跟你實說吧，你這也算幫皇上的忙！我要讓孫敬福見個情，好教他好好兒伺候皇上。你老哥明白了吧！」

　　懂是懂了，心裡卻頗為不服，不過為了顧全大局，不能不想辦法。思索了好一會，有了一個計較。

　　「只有設法補償。」他說：「我替原告在廳裡補個雜役的名字，叫他把房子賣了，另外賃屋住。」

　　「好，好！這很妥當。就請老哥費心趕緊辦吧！」

　　於是，楊伯方派人跟房主去談，自無不允之理。孫敬福不意官司打輸了，又反能如願以償。又覺意外的是，楊知事一向喜歡與太監作對，何以前倨後恭，出爾反爾？

　　細一打聽，才知道是肅王的大力斡旋，當然心感不已，特意請了一天假，穿上他的六品服飾，備了孝敬的禮物，到了肅王府去謁見。

　　又有一個意外，門上傳諭，在新書房接見。所謂新書房，便是東花園那座小洋樓的最上層。等孫敬福磕完頭道了謝，善耆說道：「孫小胖子，我問你一句話，你可要實說。」

　　「是！」

　　「我問你，你在皇上寢宮裡當差，是不是身上帶著一把刀？」

　　孫敬福臉色大變，但看到善耆臉上並無惡意，便有了主意，「王爺是聽誰說的？」他斬釘截鐵地說「決沒有這回事。」

　　「當真？」

　　「真的！我決不敢欺王爺！」

　　「果然？」善耆的戲迷又犯了。

　　「王爺如果不信，我可以發誓。」

　　「也好！」善耆點點頭，「你發個誓我聽聽！」

　　於是孫敬福看了一下，面向西壁所懸的一幅朱畫「無量壽佛」跪下，大聲說道：「我，孫敬福，跟肅王爺回過，決不會帶著兇器伺候皇上，倘或說話不算話，教我孫敬福天打雷劈，斷種絕代，全家不得好死！」

　　他的話象爆炒豆似的，說得極快，但字字著實，確是情急賭咒的樣子。善耆一字不遺地聽在耳中，心想太監不能生子，最忌諱「斷種絕代」這句話，而孫敬福用來賭咒，足見有唯恐他人不信之意。不過，語氣中很明顯的，是今後在御前不帶兇器，並不表示從未如此，亦足見過去有人見他身上帶著刀的話不假。

　　「好！孫敬福，只要你心口如一，就是你的造化。」善耆突然問道：「你平時喜歡玩兒什麼？」

　　孫敬福愣了一下，得想一想才聽懂他的話，「奴才閑下來喜歡逛逛廟市，」他說：「看看有什麼新奇可愛的小擺飾。」

　　「喔，『新奇可愛』！」善耆凝神想了一下，忽然抬眉說道：「有了！你跟我下樓去。」

　　說完，善耆首先下樓，孫敬福跟在後面，一路走，一路看，只見二樓是空宕宕的一大間，西面靠壁是一架碩大無朋的穿衣鏡，北面沿牆擺著一溜大木箱，上懸髯口、靴子、馬鞭等等，還有刀槍架子，樓面鋪著地毯，心知是個講究的「票房」。

　　再下去就是底層，一個飯廳，一個起坐間。善耆坐定了吩咐書童：「把端大人送的那個大木盒子拿來！」

　　那個黃楊木制的盒子，有尺許高，八九寸寬，三尺多長，頂上安著黃銅把子。等書童拎了來放在桌上，孫敬福才看到側面屜板上有四個鏤刻填藍的篆字「百美造像」。

　　善耆起身先檢視屜板的小鎖，轉臉帶笑駡道：「小猴兒崽子，偷看過了？」

　　「沒有！」書童抗聲否認。

　　「還賴！我故意把鎖反著鎖，鑰匙孔在左面，現在順著鎖了，不是你動了手腳還有誰？」

　　書童登時紅了臉，狡黠的笑道：「看是看了，可沒有拿出來看！」

　　「混帳東西，你還好意思說！」

　　善耆一面罵，一面拿系在銅環上的鑰匙開了鎖，拉開屜板，裡面是八具泥人，身分姿態各各不同，有花信年華的少婦；有風韻不減的徐娘；蓬門碧玉，曲巷流鶯，或坐或臥，姿態極妍，一時那裡看得完，卻又不捨得不看，孫敬福樂得心都亂了。

　　「你拿出來看看！」

　　孫敬福依他的話，伸手取了一具，是個鳳冠霞帔，低頭端坐的「新娘子」。展玩之間，忽然發現了秘密，倒過來看，裙幅遮掩之中，兩條光溜溜的大腿，纖毫畢露。孫敬福恍然大悟，怪不得肅王跟他的書童有那一番對答，主僕倆是在開別有會心的玩笑。

　　「怎麼樣，」善耆笑著說：「夠新奇，夠可愛了吧？」

　　「這比楊柳青的春畫兒可強得多了！」孫敬福問道：「王爺是那兒得的這玩意？」

　　「兩江端大人送的。」

　　「這麼說必是無錫惠山的貨色。」

　　「不錯，還是定制的呢！」善耆指著木盒說：「你帶回去玩兒吧！」

　　「是！」孫敬福放下手中泥人，笑嘻嘻地請個安：「謝王爺的賞。」

　　「不算賞你的東西，是回你的禮。你何必又花錢買些個吃的來？本想不收，又怕你多心，以為不給你面子。」

　　「王爺賞奴才的面子，真是夠足了！奴才感激不盡。」

　　「別說了！只盼你好好當差吧！」

　　※　※　※

　　孫敬福告辭不久，田際雲就來了，接著，王照亦不速而至。主客仍然是東花園洋樓上見面。

　　「成功了！」善耆說道：「再無後患。只是楊知事怕不高興。」

　　「聽他說完經過，王、田二人無不大感欣慰。「田老闆，」

　　王照說道：「這一下，你對趙太監有交代了！」

　　「豈止交代，他一定感激我，這都是王爺賞我的好處。」

　　「得，得！什麼好處？但盼平安無事，大家省心。」善耆又問：「你今天有事沒有？」

　　「有！南城有個堂會。」田際雲看一看鐘，失驚地說：「唷！不早了，我得趕緊走，不然，又得叫天兒『馬後』。上次來過一回，很挨了他一頓抱怨，不能再來第二回了！」

　　一談到戲，善耆豈肯不問，「上次是怎麼回事？」他說：「你也不爭這片刻工夫，講完了再走！」

　　上次是譚鑫培跟田際雲合演《四郎探母》，「楊延輝」已經上場了，「鐵鏡公主」還不知道在那裡，把管事的急得跳腳，只好關照檢場的，給譚鑫培遞了個暗號「馬後』——儘量拖延。譚鑫培無奈，只好左一個「我好比」，右一個「我好比」，現編現唱，一共唱了三十來個我好比。台下聽客是內行知道必是田際雲誤場，外行卻有意外之感，不明白譚鑫培何以這天格外冒上？但不論內行還是外行，覺得這天運氣真好，卻是一樣的。

　　台下樂，臺上苦，「比」來「比」去，不但沒有轍兒了，連西皮三眼的腔都使盡了。幸好田際雲已經趕到，匆匆上妝已畢，抱著「喜神」到了上場門，楊四郎才得由三眼轉散板煞尾。

　　「幸好『叫天兒』那天嗓子痛快，越唱越順，得的彩聲不少，不然，怎麼對得住他。好了，我得走了。小航先生陪王爺談談吧！」

　　王照本意也是如此，他有個念頭盤旋在腦中很久了，早就想說，苦無機會，這一天可不能放過了。

　　「王爺，」他問：「你的消防隊練得很好了吧？」

　　「好極了！」善耆立即眉飛色舞地：「跟正式軍隊一樣！逢三逢八打鵠子，幾時你來看看，真正百發百中。」

　　「王爺以前跟我說過，練這支消防隊，為的是緩急之際，可以救火為名，進大內保護皇上。這話，我沒有聽錯吧？」

　　「沒有錯。」

　　「既然如此，倘或探聽到皇太后病不能起之日，王爺就該帶消防隊進南海子，瀛台救駕，擁護皇上升正殿，召見王公大臣，親裁大政，誰敢不遵？如果等皇太后駕崩再想法子，恐怕落後手了。」

　　「決不行！不先見旨意，不能入宮。大清朝的規制，對我們親藩，比異姓大臣更加嚴厲，走錯一步，就是死罪。」

　　「太后未死，那裡會有旨意，召王爺入宮？」
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