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四四一

　　那是一定的。皇太后在園頤養，皇帝不得不隨侍，召見臣工，裁量大計，不但要有正殿，還得要有臣下的直廬，草圖上連這座召見臣工的正殿的名字都已擬好了，叫做「紅壽殿」。不過，這時候的李蓮英卻只能答應一聲：「是！」

　　「再要有燒香的佛閣。」

　　「是！」李蓮英說，「那得離寢宮近的地方。」

　　「可也得在山上。」

　　「寢宮可不能蓋在山上，上下不便。」

　　「寢宮就蓋在山坡上，臨著湖。」

　　「老佛爺的算計好。」

　　不是慈禧太后的算計好，是立山的算計好，一佛閣一寢宮的位置早就相度好了，正就如慈禧太后所指示的，建在仁壽殿之後，背山面湖的地方。

　　「我想到的就這兩處。」慈禧太后說，「咱們在這兒瞎琢磨沒有用，人家幾輩子在樣式房掌案，自然知道怎麼取景，怎麼樣才新奇有趣？管保畫來的圖，比咱們想得要好。」

　　「是！」李蓮英說，「奴才馬上去說給福中堂，讓他傳旨，總在十天八天之內，把草圖畫得來。」

　　「十天八天怕來不及。給他們半個月的限吧！」

　　「那就更好了。」李蓮英問說：「跟老佛爺請旨，這件事，要不要說給七爺？」

　　慈禧太后想了一下，斷然決然地說：「先不必跟他說。等我看了草圖，讓他們估一估，得要多少銀子？有了准數，我自己來跟他說。」

　　「是！」李蓮英答應著，心裡在想，「新奇有趣」四個字，可千萬不能忘掉。

　　李蓮英當然瞭解慈禧太后的意思，甚至早就預料到必是如此處置。擴修三海的工程，馬上就要大舉進行，此時來談重修清漪園，正好給醇王一個諫阻的藉口，自非所宜。

　　但是，要瞞著醇王就有許多辦不通的地方，因為他如今是「太上軍機」，縱非大小事務一把抓，卻是無事不可過問。李蓮英心裡在想，這個差使很難辦，要能風平浪靜地過關，著實得要費一番心思，目前決不能張揚，甚至連福錕都還不到可以商量的時候。

　　這時候，能商量的只有一個人：立山。

　　※　※　※

　　立山已經知道了召見雷廷昌的經過，而且已料到李蓮英一定會來傳達密諭，所以這天下午不出門也不見客，在家專侯宮中的消息。

　　果然，下午兩點多鐘，李蓮英來了。他是熟客，也是忙人，所以賓主都不作無謂的寒暄，一進立山那間擺滿了古玩的精緻書齋，立即便談正事。

　　「今兒召見『樣子雷』，上頭聽他的話很對勁。」李蓮英問道，「你知道不？」

　　「我知道。雷廷昌到我這兒來過了。」

　　「那好，省得我再說一遍。」李蓮英說，「圖樣怎麼樣？半個月之內能不能趕出來？大殿、佛閣照咱們核計的樣子畫，另外的景致，著實也要費點兒心思。」

　　「大哥請放心，錯不了！草圖已經有了。大哥如果今天能不回宮，我把雷廷昌找了來講給你聽。」

　　「不回宮不行，再說草圖上也看不出什麼來。」「那，」立山問道，「大哥跟上頭回一聲，那天我陪你上萬壽山走一趟，讓雷廷昌當面講解。」

　　「雷廷昌是樣式房掌案，講裝修他是專工，但那裡該擺一座亭子，那裡該起樓，那裡該鑿池子架橋，又是一門學問。他行嗎？」

　　「行！」立山答得異常爽脆，接著又說：「當然也另外找得有人。」

　　「好吧！我跟上頭去回，就在三五天當中，抽空去一趟。你聽我的信兒好了。」

　　「是！我隨時預備著，說走就走，什麼時候都行。」

　　李蓮英點點頭，然後正一正臉色說道：「現在要談到節骨眼兒上來了。上頭心很急，巴不得圖樣一定就動工，可又不願意先讓七爺知道，說等工料估出來以後，再跟七爺說。你看，怎麼樣？」

　　立山不即回答，反問一句：「大哥看呢？」

　　「如說要先跟七爺商量，就難了。就算七爺不敢不遵懿旨，只要一經軍機處，或者海軍衙門，事情就鬧開來了。」

　　「是！只有生米煮成熟飯再說。」

　　「生米煮成熟飯，不就能吃了嗎？」李蓮英雙手一攤，「柴米又在那兒？如今是七爺當家，不跟他要跟誰要？」

　　「先不跟當家人要也不要緊。」

　　「怎麼呢？不正應著那句話：巧婦難為無米之炊？」

　　「不要緊！自有人能墊。」

　　這「自有人」當然是立山本人。李蓮英聽他口氣太大，驚異之餘，不免反感，「兄弟，」他用譏刺的口吻說：「你有多少銀子墊？」

　　「大哥面前不敢說假話，我是蘇州人說的『空心大老官』。不過，大家都知道有大哥撐我的腰，就放心我了。」立山從容答道：「第一，興工少不得幾家大木廠，墊料墊工都願意；第二，監工採辦少不得在內務府還要用些人，他們在外面都挪得動，也墊得起。」

　　那一頂「有大哥撐我腰的高帽子」，將李蓮英罩住了，他點點頭說：「這還罷了！不過，墊款一時收不回，可別抱怨。」

　　「錢有的是。只要大哥得便跟上頭回一聲，知道有這筆墊款，要收回也容易。」

　　這短短兩三句話，在李蓮英便有兩個疑問，第一是錢在那裡？第二是何以見得收回容易？當然，立山有一套解釋。

　　錢在部庫。他告訴李蓮英說，從閻敬銘當戶部尚書以來，極力爬梳剔理，每年都有巨額節餘，詳細數目雖無法知悉，但估計每年總有一兩百萬。

　　這筆款子，閻敬銘是仿照大清全盛時代的成例，積蓄成數，不輕易動用，專備水旱刀兵不時之需。因此，對外也是秘密的，甚至慈禧太后都不見得知道。自從總司國家經費出納的「北檔房」為閻敬銘力加整頓，打破滿員把持的局面，指派廉能的漢缺司員掌理之後，他要有意隱瞞這筆鉅款是辦得到的。

　　這筆鉅款，照立山的看法是可以提用的，只要閻敬銘不加阻撓，換句話說，戶部尚書換一個肯聽話的人，憑皇太后的懿旨，幾百萬銀子，叱嗟可辦。

　　「原來如此！」李蓮英還有些不大相信，「我也聽說，閻尚書積得有錢，但也不至於有那麼多吧！」

　　「有！」立山斷然決然地說，「我是聽戶部的老書辦說的，錯不了！」

　　「好，就算有。」李蓮英又說，「就算上頭肯交代提用，可是這筆款子交給誰來用？總得有個衙門出印領啊！」

　　這就是說，如果是由海軍衙門或者工部出印領，再轉撥奉宸苑領用，其間便費周折，對歸還墊款，一定要先追根問底，如說是奉懿旨辦理，懿旨卻又何在？那時候慈禧太后亦不便出面說一句：「不錯，是有這回事！」數目到底太大，不便這樣子苟且。

　　理會得此中深意，立山深深點頭，「大哥說得是！」他說，「這筆款子當然撥給內務俯，現在咱們動工，亦當作內務府每年照例的修繕辦理，不用動摺子，也不用下上諭，一切都是面奉懿旨。不過……」立山欲語不語，似乎有礙口的地方。

　　「怎麼？兄弟！」李蓮英說，「在我面前，有什麼話不能說的？」

　　「內務府人多主意也多。說句洩底兒的話，有好處爭著來，要辦事都往外推。如今修園照內務府常年修繕的例子辦，只怕沒有一位能挑得起這副擔子。我呢，奉宸苑的郎中，連我們堂官都得聽內務府司官的，那還有我說話的份兒？修三海是七爺在管，凡事直接打交道，越過內務府這一層，不算我失禮。現在可又先不讓七爺知道這回事，大哥，我可真有點兒有力使不上了。」

　　話說得相當含蓄，但李蓮英一聽就明白，而且深有同感。為了辦事方便，慈禧太后交代下來，他直接告訴立山，如臂使指，十分方便。倘或要經過內務府大臣一層一層轉下來，不特多費周折，原來的意思，保不定就會走樣，並且有些話也不便說。這一層于公於私的關係都很大，得要好好作個安排。

　　於是他點點頭說：「我知道了。我自有道理，反正准教你痛快就是了！」

　　「謝謝大哥！」立山笑嘻嘻地請了個安。

　　「空口說謝怎麼樣？」李蓮英開玩笑似地答說，「『有寶獻寶』，快拿出來吧！我得趕回宮去。」

　　「有，有！」立山一疊連聲地答應。

　　李蓮英喜愛「奇技淫巧」之物，立山經常替他預備一些。這天捧出來的是一包西洋玩物，從金髮碧眼的西洋春冊到會走路的洋娃娃，總計十來件之多，足供他晚來無事，消遣好幾個長夜之用。
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