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四三〇

　　在聽差去取說帖的當兒，張蔭桓將山東運河的情勢，略略回想了一下。他的記憶過人，雖已離開山東好幾年。一想起淤塞的北運河，如在眼前。運河在山東境內有南北之分，是由於咸豐五年，黃河在銅瓦廂決口，奪大清河故道入海，於是在東阿、壽張之間，將運河沖成兩段，因此臨清以南至黃河北岸的這段運河，稱為北運河。山東境內的運河，本以汶水為源，在汶上縣的南旺口，一分為二，北流臨清，南流濟寧。而自黃河改道後，汶水不能逾黃河而北，所以北運河惟有引黃河之水，以資挹注。而黃河挾泥沙以俱下，使得北運河河床逐漸淤高，不通舟楫已久。

　　想到這裡，張蔭桓便即問道：「接運南漕，自然是為濟北運河之窮，這一段從濟寧到臨清，大概兩百里！」

　　「你真行，樵野！」李鴻章握著他的手，「你非得好好替我看一看這個說帖不可。」

　　說帖出自李鴻章手下紅人盛宣懷的手筆。果不其然，他建議興造的這段鐵路，正是從濟寧到臨清。這兩百里鐵路的造價，估計要兩百萬銀子，如果部庫支絀，無法撥給，不妨借洋債興造。

　　倘借洋債興造，以後這條鐵路，就有雙重負擔，一是鐵路本身的維持費用，再是要拔還洋債的本息。因此，未造之前，先要籌畫營運之道。照盛宣懷的看法，此路一通，接運南北，等於全河皆通，商旅幅臻，于國計民生大有裨益，而鐵路本身的收入，亦必可觀。但營運之始，或者不如預期，所以必得要有一筆穩固可靠的生意。

　　這筆生意就是南漕的運費。鐵路為接運南漕而建，則南邊各省的漕米，必須交由這條鐵路來接運，是天經地義之事。盛宣懷估計，南漕每年四十萬石，每石收運費三錢，全年有十二萬銀子的固定收入。此須預先請旨，飭令各省照辦。

　　除此以外，就是談興造鐵路的工程細節，一時亦無法細看，張蔭桓只覺得有一段有關運河的故實，倒可以補充。

　　「運河在元初本就缺這一段。當時運道，從杭州到長江有江南運河；江淮之間有邗溝；淮水到徐州有古泗水，就是以後的黃河；徐州到濟甯有泗水。臨清以上到天津有衛河，到通州有白河。以後到了至元年間，」張蔭桓凝神想了一下，極有把握地說：「是至元二十年間的濟州河，遏汶水入洸水，又在兗州作金口壩，遏泗水入府河，會流于濟寧，分注南北，由濟甯到東平算是通了。東平到臨清這一段的開鑿，是以後的事。不過能通到東平，南漕就可以由利津入海，直達天津，是南北運道上的一件大事。以後海口沙淤，又從東阿旱站陸運二百里，至臨清入禦河，不正就是杏蓀說帖上所要造的這一段鐵路嗎？」

　　「于古有征，好極了！樵野，索性煩你大筆，就在說帖上加這麼一段。」

　　說著，便命聽差取筆硯來，就在飯桌上推開碗碟安放。張蔭桓當仁不讓，文不加點地寫了下來，然後勾注塗抹，片刻竣事。

　　李鴻章接到手裡，一面看，一面點頭，看完又問：「樵野，此事還有什麼可以指點的？」

　　「杏蓀大才槃槃，何用他人費心代籌。」張蔭桓說，「不過兩百里長的鐵路，雖說沿北運河興建，少不得要拆許多房子，挖好些墳墓。這一層上頭，如果沒有一個妥善的處置辦法，只怕隨處會發生阻撓，甚至激起民變。」

　　「說得是！」李鴻章的笑容收斂了，「就是這一層難辦。唐山至胥各莊這一段鐵路，不過十八裡長，當時已費了好些氣力。」

　　李鴻章所提到的這條鐵路，在中國是第三條。第一條出現在同治四年，有個英國商人為了兜生意，特地在寅武門外造了一條一裡多長的小鐵路，試行火車，「嗚嘟嘟、轟隆隆」，噴火而行。輦轂之下，出此怪物，群情駭異，言路上將上折嚴劾，步軍統領衙門，趕緊勒令拆毀。

　　第二條是由英商怡和洋行發動的，在光緒二年造成一條由吳淞口到上海的淞滬鐵路，搭客載貨，生意相當不錯，但是依然有人認為是「妖」。不久，發生火車撞死行人的慘案，輿論大嘩。總理衙門不能不與英商交涉，以二十八萬五千銀子，買回這條鐵路，將鐵軌火車，一律拆毀，用輪船載運到高雄港外，沉入汪洋大海。

　　第三條就是這條唐胥鐵路，光緒三年由開平礦務局呈請修造，幾經周折，直到光緒六年，方准興工，自唐山煤井到胥各莊，全長十八裡。但是，這條鐵路，不准用機車，只准用驢馬拖拉，所以洋人叫它「馬車鐵道」，視作世界交通奇觀，也傳為中國的一個大笑話。

　　「唐胥鐵路之能興建，是因為中堂兼領直督的緣故。此事督撫的關係不淺，」張蔭桓問道：「不知陳雋丞是不是熱心？」

　　「嗯，嗯！」李鴻章被提醒，「雋丞那裡，倒要先疏通一下。」

　　雋丞是山東巡撫陳士傑的別號。李鴻章跟他雖一起在曾國藩幕府中共過事，但面和心不和，所以提到這一層，心裡又不免嘀咕，怕疏通不下來。

　　正想再跟張蔭桓商量，可有什麼辦法能取得陳士傑的協力，只見一名聽差，走到李鴻章身邊，彎腰低語：「醇王府派護衛來請；說請中堂早些過去。」

　　聽得這話，張蔭桓首先就說：「賞飯吧！時候也真不早了。」

　　匆匆飯罷，喝過一杯茶，張蔭桓起身告辭。李鴻章招招手將他喚到一邊，有句要緊話要說。

　　「樵野！」他放低了聲音，「我有個難題，困擾已久，始終不知何以為計？今天到了關鍵上，不容閃避了。你得指點我一條路。」

　　「中堂言重了。請吩咐！」

　　「你看我要不要背海軍這個黑鍋？」

　　一聽這話，張蔭桓先就笑了：「我說他們的那套花樣瞞不過中堂，有人不信。到底是我看得准！」

　　「瞞是當然瞞不過我的，這一點，就是他們自己也知道，所以想出種種籠絡的法子，是打算用面子拘住我。」李鴻章說，「這幾年我挨了不少罵，倒還沒有人罵我窩囊的。如果明知是個吊死鬼圈套，伸著脖子往裡頭去鑽，不太窩囊了嗎？」

　　「是啊！中堂如果為人罵一聲窩囊，那不是一世英名，付之流水？」

　　「然則計將安出？」

　　張蔭桓點點頭，緊閉著嘴唇想了一下，方始回答：「借他人的雞，孵自己的蛋。」

　　李鴻章雙目倏張，眼珠一動不動地凝視著，刹那之間想通了。慈禧太后在李蓮英之流慫恿之下，指使醇王出面，想借大辦海軍的名義，聚斂鉅款，另作他用。北洋大臣將來盡替別人辦報銷，這個黑鍋背得似乎太窩囊。但照張蔭桓的辦法，正不妨將計就計，擴充自己的勢力，慈禧太后如果別有所圖，就不能不委屈將順。這一著太高了！

　　「樵野！聽君一句話，勝讀十年書。我知我何以自處矣！」

　　【六三】

　　到醇王府是下午三點鐘。雖說暮秋晝短，離天黑也還有兩個鐘頭，醇王特地親自帶路，陪李鴻章一覽樓臺林木之勝。

　　這一座醇王府，已不是當年八旗女詞人西林太清春，與貝子奕繪吟詠酬唱之地的太平湖醇王府了。舊邸為當今皇帝誕育之地，自然而然地成為所謂「龍潛於淵」的「潛邸」，不宜再住。因此，醇王在光緒初年，物色到了一所巨宅，地址在傘子胡同，本來是乾隆朝權臣和珅的一個親戚所有。一旦「和珅跌倒，嘉慶吃飽」，六親同運，這家人家也就很快地敗落下來。廢宅荒園，地方太大，沒有人敢買，因為買下來也修不起。

　　這對醇王來說正合適，他要的就是地方大，買下基址，只花了三千五百銀子，但重新營建，卻花了房價的十倍都不止。

　　興工了兩三年，直到光緒八年春天才落成題名「適園」。

　　適園的正廳，宏敞非凡，「頤壽堂」三字，出於恭王的手筆。其中供奉一方匾額：「宣贊七德」，是先帝穆宗的御筆，特地由太平湖府邸中，移奉於此。

　　頤壽堂兩翼是兩座洋樓，就稱為「東樓」、「西樓」，西樓北窗之下，修竹萬竿，繞以一彎流水，水邊建一座亭子，叫做「修禊亭」。

　　沿著這一彎流水，曲折而東，是一帶假山。山上有「問源亭」，山下有「風月雙清樓」。繞過假山，一方極大的平地，多植長松，有一座茅簷的廳，題名「撫松草堂」。西面隔著一道小溪，渡過板橋，是一片梅林，中間隱著五楹精舍，名為「寒香館」。
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