學達書庫　>　高陽　>　慈禧全傳　|　上頁　下頁
四一二

　　這就有相邀出山之意了。恭王是驚弓之鳥，頗存戒心。對醇王，他相信他老實，不會害人，但就因為他老實，容易受人利用，也許上了當自己還不知道。此來是不是有人在幕後策劃，打算將一副無法收拾的爛攤子，一推了事，先弄明白了，才能表示態度。

　　於是他說：「時局我也隔膜了。老七，你有什麼話，老實說吧！」

　　「無非大枝大節上頭，要請六哥出個主意。」

　　恭王皮裡陽秋地笑了一下：「輪得著我出主意嗎？」

　　這話不好回答。醇王只得這樣說：「無所謂輪得著，輪不著，有大事不是咱們頂著，還能指望誰？」

　　恭王又笑一笑，「孫萊山不是本事通天嗎？」他有意這樣逼一句。

　　提到孫萊山，醇王知道他餘憾未釋，急忙搖手答道：「不相干、不相干。這方面他不太管，都是許星叔。」

　　恭王點點頭：「許星叔倒還識大體。」

　　「他對軍務熟悉，洋務上頭，到底還隔膜。」醇王又說，「總得有個能讓李少荃佩服的人才好。」

　　這話的意思越發明顯，能讓李鴻章佩服，也就是肯買帳的，除卻恭王還有誰？不過話是老實話，恭王卻不便有所表示。

　　彼此的想法，大致都已明白，沉默亦自不妨。恭王一時興到，要留醇王喝酒：「寶佩蘅弄了一簍蟹來，說就是在南邊，也是最好的。你在這兒吃了飯再走吧！」

　　醇王本還有事要料理，但為了聯絡感情，欣然答應。於是寶鋆亦不必再回避，出來見了禮，主客三人，持螯閒話。

　　話題集中在時過兩月，而議論不已的馬江戰事上面。寶鋆所聽到的議論和事實，自然比兩王來得多，他天性又喜歡挖苦人，所以將張佩綸形容得極其不堪。

　　「福建四大員，姓得也巧，兩張兩何，福州民間道得妙：『兩張沒主張；兩何沒奈何。』還有副對子，專指張幼樵、何子義，叫做：『堂堂乎張也，是亦走也；倀倀其何之，我將去之。』何子義是去掉了，如今大家在問：張幼樵何日可走？」問到這話，醇王不能不回答：「這一案，大家的看法不一。張幼樵到底去了沒有幾天，不比兩何數年經營，平時無備，才有那樣的結果，怪不得張幼樵。」

　　這話，其實醇王也是為他自己辯解。當國不久，正象張幼樵那樣，搞到今天的局面，不該負多大的責任。

　　這些話在當政二十多年的恭王聽來，當然刺心，不過他經的大風大浪太多，雖未到寵辱不驚，名利皆忘的境地，卻已能不動聲色，淡然置之。

　　倒是醇王，話一出口，便自失悔。自己的話說得對不對是另一回事，無論如何，此時此地，說得不合時宜，因為與修好而來的原意，背道而馳。無奈話說了出去，收不回來，只能付諸沉默。

　　寶鋆很見機，見此光景，知道時局不能再談了，談風月又不對醇王的勁，好在他肚子裡的花樣多，隨便找些市井瑣聞，也能談得頭頭是道，賓主居然能盡歡而散。

　　兩位客走了一位，寶鋆還留在鑒園。這幾個月的閒散日子，最愜意的是，可作長夜之談，因為不必上朝，就不必早起，興致來時，通宵不睡，亦自無妨。這天夜裡，當然更有得可談，醇王的來意，寶鋆要打聽，恭王也要跟寶鋆商量。

　　「看樣子還是放不過我！」恭王講了他跟醇王談話的經過以後，接著說道，「這才真是跳火坑的玩意！」

　　「那麼，六爺，你是跳，還是不跳？」

　　「你看呢？」

　　「跳進去要能跳得出來才好。退一步說，跳進去要能管用，於事無補，徒自焚身，大可不必。」

　　恭王默然，辦洋務他還是有他的看法的，最要緊的是要有定見，不為浮議所動。從張佩綸馬江受挫，陳寶琛無所表現，鄧承修捲入漩渦，奉派在總理衙門行走以後，清流的氣焰大殺。如今的翰苑領袖，是後起之秀的國子監盛昱，而他出爾反爾，最希望恭王複出。那就可想而知，一旦他的希望實現，必然處處協力，不會無端阻撓和議。這就很可以幹一干了。

　　這樣想去，恭王的心思便很活動，認為能談成和局，有個可以彌補聲名的機會，也很不壞。只是寶鋆一向為他所信任，既有不贊成的表示，就不便再往下說了。

　　當然，寶鋆從他的沉默中，便能窺知本心，為了交情深厚，不管恭王的做法對不對，他總是支持的。因此，態度一變，改口說道：「如果想跳，也未嘗不可。不過，我可不能陪著六爺跳了。」

　　「你想跳，我亦不肯。」恭王答道，「為我自己著想，也總得有個人在火坑之外照看，真的不得了的時候，也可以拉我一把。」

　　「是了！我就在火坑外頭替你照看。」

　　於是第二天起，寶鋆便很注意這件事，最先聽到的消息是，醇王面奏慈禧太后，讓恭王隨班祝嘏，慈禧太后已經准奏。接著是軍機章京透露，醇王已經擬好一道恩旨，隨班祝嘏的廢員，概有恩典，名單中一共六十幾個人，第一名是當過三口通商大臣，對俄交涉失職，幾幾乎被綁到菜市口的崇厚。此外有個人，特加剔除，就是「進春方」的「詞臣」王慶祺。

　　雖然加恩親貴，非臣下所能擅請，而且對近支王公，已有恩詔，恭王的小兒子，原封不入八分輔國公的載潢，亦賞食全俸，這雖比賞給惇王和醇王兩家的恩典差得多，也總算點綴過了，更不宜再有干瀆。但是，只要隨班祝嘏的廢員，都有好處，恭王自然也不會向隅。醇王相信以恭王的身分來說，慈禧太后是決不會遺忘的，只要她考慮到該怎麼樣給恭王一點詞色，就可以相機進言了。

　　弄清楚了醇王和許庚身所下的苦心，寶鋆倒也很感動，而且頗為樂觀，認為慈禧太后准許恭王在慈甯宮外磕頭拜夀，便是不念舊惡的表示。加上醇王的力量，慈禧太后一定會回心轉意，想起恭王當政二十多年，除肅順、平洪楊、剿撚匪、定回亂，畢竟不是一無用處的人，又何吝於給他一個宣力補過的機會？

　　當然，醇王的苦心，寶鋆能夠知道，自也會有別人知道，尤其是軍機處，近水樓臺，不用探問，也會聽到。有人聽過丟開，而有人入耳驚心，惶恐異常。

　　此人就是孫毓汶。

　　李蓮英對恭王沒有什麼惡感，但也決不會有好感，凡是太監對「六爺」都有幾分忌憚，因為恭王從不假此輩以詞色。安德海的故事，雖已事隔多年，大家一談起來卻總是說：「如果不是六爺掌權，小安子那條小命不會送掉。」這個印象存在每一個太監心中，就不會有什麼人肯在慈禧太后面前說恭王的好話了。

　　李蓮英雖不說恭王的好話，卻也沒有說過他的壞話，這因為還礙著一位寵信始終不衰的大公主，犯不著得罪她。

　　也因為如此，他雖接受了孫毓汶的重托，卻一直有些躊躇，不知道怎麼進言，才能達成孫毓汶的希望而又不會招大公主的不滿？如果是別人，他一定不肯管這件閒事，無奈「拿人的手軟」，而這件事對孫毓汶的關係又太大。如果恭王複起，孫毓汶一定不能再值軍機，說不定還會受到很嚴重的報復。所以無論如何非幫他這個忙不可。

　　盤算了一整天，決定在傳晚膳以後進言。向例傳晚膳在下午四點鐘，伺候完了，天還未黑，慈禧太后總愛在這時候喝著茶問問外事，而也總是他一個人侍奉在旁邊的次數居多。

　　有什麼機密的話，只有在這時候回奏最適宜。

　　「外面，」慈禧太后常是這樣開頭，「有什麼新聞？」

　　「都在說，跟法國鬼子談和，快談成了。」

　　「噢！」就這一句話，立刻引起慈禧太后的關懷，「憑什麼呢？誰說快談成了？怎麼我倒不知道？」

　　「其實也是瞎猜，作不得准。」李蓮英說，「奴才不大相信外面的看法。」

　　「外面是這麼個說法兒？」慈禧太后不屑地，「必是可笑的話！」

　　她已經自問自答了，李蓮英就必得編一套「可笑的話」，才能迎合她的心意，「可不是可笑的話，」他說，「老佛爺的萬壽吉日快到了，今年不比去年，五十大慶，更不比往年的整壽，就該象劉銘傳那樣，好好兒打個勝仗，給老佛爺慶壽才是。偏有人胡猜，說萬壽快到了，馬馬虎虎和了吧！這不可笑？」

　　「哼！」慈禧太后也不追問是誰在「胡猜」？因為既然可笑，就無須再問。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁